— Как работа? — Бесцеремонно спросил я.
Фёдор выглянул из гигантской бочки, с которой сейчас работал, после чего продолжил своё дело — всё равно руки и рот работают раздельно, так что зачем без дела балаболить, если можно совмещать с полезным занятием?
— А, это ты. — Констатировал факт он. — Чё пришёл?
— У меня предложение от которого невозможно отказаться. — Я решил начать с откровенной хупцы, с самого наглейшего заявления, да ещё и в чужом доме.
— Ну-ка, удиви. — Увлечённо сказал он, будучи скорее погруженным в работу, чем в разговор со мной.
— Я предлагаю тебе взять меня в подмастерье. — Выпалил я.
— Не удивил. — Цокнул Фёдор. — Да я и сам подмастерье-недоучка, свалил сюда из Екатеринограда, как же я тебя в подмастерье возьму? — Судя по тону это больше была шутка, нежели серьёзный вопрос.
— Да кто же узнает? Мы же не в цеху каком-нибудь, сам понимаешь. — Максимально наигранно-расслабленным тоном сказал я.
— Ну и чо умеешь? — Поинтересовался Фёдор
— С деревом работал. Долго не практиковался, но руки помнят. Я хоть и не по бочкам, но с какой стороны топор держать знаю — батя научил. — Сказал честно я.
— Ну, то что батя это хорошо. Это правильно. А кто он у тебя, расскажи-ка. — Тон бондаря был максимально… добрым? Я таких людей встречал только когда… никогда короче. Словно это персонаж из массовой культуры, пылающий энтузиазмом и простотой.
У нас завязалась беседа не десяток-другой минут, что стала для меня своего рода собеседованием. Мы не касались какой-то прям уж сильной конкретики, поэтому мне даже почти не пришлось врать о своём происхождении, а на каверзные вопросы я предпочёл просто не отвечать, аргументируя это тем, что это не моя тайна — и я был частично даже прав. Я, конечно, могу раскрыть все карты, но не уверен что это хорошая затея, то есть рассказывать то, что предполагалось только для моих глаз и ушей. Если у меня будет язык как помело мне просто никто больше ничего не доверит. В тот момент Фёдор лишь понимающе кивнул, когда я ему это объяснил.
— Ладно. — Кряхтя сказал он, выползая из бочки. — Приходи завтра, что-нибудь придумаем. — Он протянул мне руку в знак закрепления нашей договорённости.
Я пожал её, поблагодарил его за беседу и доверие и удалился.
Примерно так и началась моё внедрение в жизнь этого мира.
***
На самом деле я устроился работать к бондарю не для того чтобы заработать себе на хлеб, а потому что это был наиболее удобный способ разнюхать всё в этом селе и с без особых проблем реализовать План.
Я бы мог остаться тут и жить как белый человек, ничем не утруждаясь, однако у меня было весьма ясно сформулированное задание от моего покровителя — встать на ноги и добраться до города. И как по мне это гораздо лучше сделать не в роли чернорабочего или ученика какого-нибудь ремесленника, а в качестве солидного купца. И я как раз занимался этим: часть времени я проводил у Фёдора, делая деревянные изделия, благо у меня и раньше был некоторый опыт в этом, а после реализовывал План. Стоило так же сказать спасибо старосте, ибо он милостиво предложил остаться у него в гостях на некоторое время.
Сам План был предельно прост. Первые дни я навещал местных и приценивался к тому, что у них есть, сколько и почём. После я почти без каких-либо проблем получил крупную сумму денег у местного торговца в обмен на залог в виду моих чудесных мокроступов, что оказались достаточной редкой ценностью. Это стало ещё одним знанием в копилку, ибо я и не мог предположить, что такого рода артефакты даже с распространением магии всё ещё остаются дефицитом. Ещё часть денег под честное слово я взял у всё того же старосты с обещанием вернуть всё до последней монеты. И только тогда, когда я принялся словно типичный капиталистический мироед обдирать местных, скупая у них почти за бесценок всё, что они здесь производят я кое-что осознал.
То что дела мои идут хорошо это не следствие какой-то там харизмы или успешности попаданца, всему виной тот самый дар Велеса, который он мне сказал найти у меня в кармане. Но кто же мог подумать, что это будет карман изначально чужой одежды?! Проще говоря, я в какой-то момент обнаружил у себя в кармане золотую монетку, что уже само по себе было ценностью, однако не сам драгоценный металл был важен, а то, что на нём было отчеканено — четырехлистный клевер, типичный символ удачи, изображаемый в массовой культуре. Мне хватило одного взгляда на этот символ, чтобы понять, что вся моя недельная авантюра со стяжательством всех производимых ценностей местных с целью продать их в городе втридорога это не моя предпринимательская жилка, а помощь от госпожи Фортуны. Честно скажу, это было обидно, однако своему покровителю за дар я всё ещё был благодарен.