— Наконец-то, ты очнулся сын, — впервые в голосе отца я слышал довольные нотки. Ещё более редкое явление, чем спокойный взгляд. — Полагаю, ты не особо спешил просыпаться. Заставил нас ждать и волноваться.
Нас? О ком он говорит? Только не говорите, что мой отче завёл новую привычку говорить о себе в третьем лице...
Не то чтобы у меня совсем не было друзей, но я не припомню таких, кто будет переживать за меня. Не в почёте у демонов подобные сентиментальности.
И ещё... почему мне так тяжело двигаться-то?! Что я делал вчера?!
— Что происходит? — спросил я и не узнал собственный голос. Какой-то слабый и несчастный. Даже улыбнуться всеми клыками, как обычно, сил нет.
Люцифер старший наклонился вперед с некоторым беспокойством. Правой рукой задумчиво обхватил подбородок:
— Здорово же тебе досталось. Неужели ничего не помнишь о своей учёбе в Хроносе? О монстре, что уничтожил ты и твои друзья?
Какая учёба? Отче опять всё напутал — я ведь только собирался поступить в Хронос в этом году...
Один момент — а почему собирался? Я же поступил! И учился... вроде как...
Воспоминания хлынули бурным потоком так, что голова незамедлительно разразилась болью. Я резко вспомнил недавние события, и, словно открылся седьмой глаз — пришло осознание, почему я так слаб.
Кинжал Маргариты. Он нанёс огромный урон моей душе и телу, едва не разделил их друг от друга как филе от костей острым тесаком.
— Ним... — грустно прошептал я.
— Память возвращается? — отец был непривычно участлив.
Подозреваю, в чём была причина. Он опасался худшего — смерть прямого наследника. Доподлинно неизвестно, какие могли последовать события, случись такое. Как повлияло бы на мир? Суть в том, что, когда придёт время сменить отца на его посту, никого не окажется на замену. Что тогда могло бы произойти? Мне даже думать об этом страшно.
— Ним — так звали ту храбрую эльфийку? — спросил отец.
— Да, — даже от коротких разговоров мне становилось не по себе. Так тяжело... я уставал, буквально, от всего. Если б не начался процесс самоисцеления, то вырубился бы снова.
— Ты знаешь, сын... Судя по отчётам очевидцев, и данных, что я выяснил самолично, я понял одно: своим самоотверженным поступком Ним спасла не только свою душу, но и твою. Твоими руками она отправилась на перерождение, благодаря чему ты сумел спасти себя, своих друзей и остаток выживших в Хроносе. Я редко такое говорю, но — честь и хвала Ним! — Владыка ада тепло улыбнулся — то ещё зрелище! — Вижу, тебя утомили разговоры. Ты выжил, будешь жить и это самое главное.
Я не расслышал его последних слов, поскольку провалился в сон. Перенервничал от воспоминаний о Ним.
Во время моего следующего пробуждения в компании моего отца случилось пополнение: к нему присоединились Матиас и Бранд. На гноме красовалась борозда шрама от левого плеча до груди — я его заметил за расстёгнутой рубахой. Бранд не прикрывал полученный шрам, наоборот — выставлял напоказ. Гном выглядел как всегда внушительно (с полученной раной, ещё и брутально), но глаза такие печальные...
Ему в противовес — Матиас, словно, сиял изнутри. Несмотря на побитую физиономию и трость в руке, на которую он опирался, общий вид дроу выдавал в нём радость.
— Спящая красавица, а, спящая красавица? Неужели старине Бранду придётся облабызать тебя в жаркие уста, чтоб ты поднялся из положения бревна на лесопилке? — недовольно бурчал гном, заметив, что я открыл глаза.
Слабо улыбнувшись словесной остроте Бранда, я попросил отца рассказать мне в подробностях, что же случилось потом, когда я рухнул без сил.
Отец поведал мне о том, как сожалеет, что не явился ко мне на помощь вовремя. Он разрушил временную завесу, высвободив свою истинную форму Владыки Ада. Заклятье временной аномалии оказалось настолько сильным и хитросплетённым, что от грубого вмешательства пострадала значительная часть академии. Часть этажей оказались разрушенными, ядро Хроноса безвозвратно раскололось.
Следующим шагом Люцифер Старший позаботился обо мне и других раненых — отправил на лечение. Меня в мою комнату, которую запечатал сильнейшими чарами, чтобы никто, кроме круга доверенных лиц не могли входить. Он поступил так, потому что я был слабее младенца, любое вмешательство могло мне навредить. К сожалению, процесс моего полного восстановления займёт очень долгий срок. Ускорить его не поможет ни один врач на свете.
Остальных распределили в личный госпиталь отца до выздоровления. Другим повезло больше — они не пили стимуляторов, не получали разделяющий душу кинжал в грудь. И, конечно же, не бегали по Хроносу ранеными из последних сил, как некоторые (не будем показывать на меня пальцем). Цена за мои самоотверженные похождения — примерно, пять лет восстановления. Никаких драк, уличных гонок на спорткаре, гулянок, тяжёлых упражнений и вредной пищи.