— Je vous préviens que c’est coton. Personne n’arrive à se payer les huit fenêtres parce que, en une seconde, on n’a pas le temps de rectifier huit fois le rayon de braquage.
— Passionnant. Montrez-moi !
Il régla un bouton moleté de manière à en amener l’encoche sur le chiffre 8 du cadran. Puis il prit le pistolet et se mit en position. Une courte sonnerie retentit. Une fraction de seconde plus tard, les fenêtres s’allumèrent. Ce fut vertigineux. Le pistolet ne produisait aucun bruit. Le moniteur ressemblait à une statue. Je ne le voyais pas bouger. Puis il se détendit : trois fenêtres étaient restées allumées.
Il eut un léger soupir.
— Il faut de bons nerfs ! m’avertit le boxer déguisé en boxeur.
Son nez était écrasé du haut, dilaté du bas, comme une fraise de concours.
Je pris le pistolet après m’être essuyé la main sur mon pantalon. J’avais bien noté sa position. Je me rappelai que c’était une fenêtre du bas qui s’était éclairée en premier. J’en conclus que selon toute probabilité, ce serait une du haut qui, cette fois, inaugurerait la série. J’ai toujours bénéficié de cette sorte d’instinct. Je fis le vide dans mon esprit. Surtout ne plus penser, sinon j’étais foutu d’avance. C’était à mon corps seul d’agir.
Je perçus la sonnerie annonciatrice du départ comme si j’avais eu la tête sous l’eau. Le foutoir lumineux démarra. Follement rapide. Je conservis la détente enfoncée, évidemment, simplement ma main frémit.
Et puis ce fut terminé.
Il restait deux fenêtres éclairées.
Le silence qui suivit contenait toute l’admiration qu’un homme peut éprouver pour un autre homme. Je sentis qu’aux yeux du moniteur, comparé à moi, Flemming était un paltoquet, Oppenheimer moins qu’un rat crevé et Léonard de Vinci une flaque de dégueulis.
Il s’approcha et me frappa l’épaule.
— C’est la première fois ! dit-il sportivement.
— Mes compliments ! lança une voix.
J’aperçus Duck, adossé au mur du fond. Il avait les jambes croisées, les mains dans les poches sans pour autant compromettre la ligne de son smoking.
— C’est un sacré client, hé ? lui lança le moniteur.
Duck eut un bref acquiescement.
Tronche-de-Chaudron sourit.
— Vous m’avez eu.
— C’est peut-être le hasard ? objecté-je.
Il en convint. Dans une prouesse de ce niveau, il était évident que le hasard, à adresse égale, faisait la différence.
— Par contre, il est un exercice où vous ne me battrez pas, m’avertit l’homme. C’est à la promptitude du tir. Posez votre veste, passez un holster. Choisissez deux des revolvers qui sont dans la boîte en bois, sur la table. Vous m’en passez un, vous conservez l’autre. On règle un signal sonore. Le premier qui touche l’autre est proclamé champion.
Je fis des yeux gros comme le cul du chancelier Kohl.
— Vous voulez qu’on s’entre-tue ?
Il rit.
— Rassurez-vous, ces armes sont à rayons bitruvés. Quand on est touché, on n’éprouve qu’une secousse équivalant à une décharge électrique de vingt-quatre volts.
— Puis-je formuler une objection ?
— Quoi ?
— Je n’utilise jamais de holster, ou rarement. Nous autres flics de France avons l’habitude de loger notre arme à la ceinture.
Il haussa les épaules.
— Vous pouvez vous la foutre dans les fesses si ça vous chante. Ce qui importe c’est le résultat. Le postulat est le suivant : nous sommes ennemis et armés. Chacun n’a en tête qu’un désir : liquider l’autre, ça joue ? On part mains à plat sur les jambes.
Nous nous écartâmes l’un de l’autre d’une quinzaine de mètres. J’en profitas pour desserrer mon grimpant d’un cran et j’enquillas le canon de la rapière comme j’en avais l’habitude. Pas la première fois que je jouais à ce petit jeu. A la communale déjà, je défouraillais avant tout le monde. Une légère rotation du corps au moment où ma main allait cueillir le feu et il sautait tout seul au creux de ma paume.
— Prêt ? interrogea le moniteur.
— Prêt !
Il tripota encore un de ses putains de bistounets. Il en manipulait trop, Césarin. A force, il devait se croire aux commandes d’un Boeing.
Quatre ou cinq secondes s’écoulèrent, puis le signal retentit.
Je ressentis la décharge pile entre mes deux yeux. J’avais mon feu en pogne, mais il s’en était fallu de toute la longueur des Champs-Elysées que je tire le premier.
— Touché, dis-je.
— Je vous l’avais annoncé : je suis imbattable.
— Vous me redonnez ma chance ?
— Vous croyez que ça changera quelque chose ?
— Possible. Vous aviez un avantage énorme sur moi.
— Lequel ?
— Vous saviez exactement le laps de temps qui s’écoulerait avant que retentisse la sonnerie ; alors que moi je la guettais.
Il admit, mais son incrédulité était écrite en caractères géants sur sa gueule bombardée.
Nous renouvelâmes l’opération et ce fut ma pomme qui le toucha. Il n’avait pas l’habitude. A vrai dire, ça ne lui était jamais arrivé depuis son expérimentation du gadget.
— Je pense que vous êtes parti un poil avant la sonnerie ! déclara-t-il.
— Soit, refaisons.
Nous refîmes.
Quatre fois.
Je l’eus les quatre fois.
Pour lors, le « cabossé » baissa pavillon. Je préférais ça à son froc. Si son hémisphère austral ressemblait au boréal, y avait de quoi foutre le bourdon aux cloches de Notre-Dame !
Duck qui avait tout observé sans broncher ni mot dire s’avança vers nous.
— Vous êtes un type de première ! me complimenta l’homme au smoking.
— Merci.
— J’aimerais bien essayer contre vous, San-Antonio.
— A votre disposition.
Il prit la place et l’arme du gorille.
Alors cela tint du prodige. Je jure qu’à l’instant précis où retentissait la sonnerie de départ, il m’avait déjà touché. Jamais personne sur cette merderie de planète n’avait défouraillé à cette vitesse. Y aurait fallu un vache ralenti cinématographique pour pouvoir lire son geste. Sinon l’œil humain ne se montrait pas suffisamment prompt.
Par curiosité, je voulus recommencer. Ce fut du kif. Duck ne marqua aucune satisfaction. Pour lui, cela allait de soi et point c’est tout à la ligne. Il était le must, le top, the king. Normal. L’orgueil, il connaissait pas. Ses satisfactions se trouvaient ailleurs, en admettant qu’il en eût.
Lorsque je quittai la salle d’entraînement, il faisait nuit. Je sortis respirer l’air embaumé de l’île. J’avais dans l’idée qu’elle se trouvait en territoire mexicain.
Mon errance désœuvrée m’amena dans la région des piscines et là, mon aorte se détraqua au point que j’envisageai une intervention du S.A.M. U.
Une seule personne s’y baignait. Mais quelle ! Le mot déesse a été tant tellement galvaudé que je n’ose plus lui faire appel pour qualifier la femme qui faisait la planche dans la lumière émeraude sortant de l’eau.
Y avait rien de plus fabuleux sous les étoiles ! Un corps… Oh ! merde, par quel bout l’attraper pour le montrer à ces messieurs Dedieu de Dieu ! Je la rotais, un spectacle pareil ! Je te dis en vrac ! La tête me vire ! J’avais les pulsations qui s’endiablaient ! Tu me carrais un thermomètre dans le prose, tu recevais un jet de mercure brûlant à travers la poire ! Longue, mince, moulée, racée, phénoménalement belle ! Des loloches en surplomb ! Quand elle faisait la planche, t’aurais cru qu’un chameau se baignait ! Un visage de… De quoi, au fait, grand nœud ? Bronzé, pommettes en relief. Et un ovale ! Et des yeux verts ! Et des cils longs comme des ongles de danseuse thaïlandaise ! Et une bouche ! Bordel, la bouche ! Mais la bou ou che ! Les hanches ! Dis, non, écoute… Les hanches ! Je pleure d’y repenser ! C’était extraordinairement féerique. Archibeau ! Super-parfait ! Pour tout arranger, elle portait un maillot une pièce noire.