Вместо мадам Феи в повозку вскоре вошла девушка — тоже очень яркая и привлекательная, только молодая и стройная. Черничный кружевной верх платья и малиновая юбка в полоску. Губы как тёмная вишня, волосы белые, тоже кудрявые.
— Привет, малышка. Я Виолетта. — Заявила незнакомка, едва переступив порог повозки.
— Привет. Я Дэя.
Виолетта принесла миску с горячей похлёбкой, которую поставила перед Дэей, и упала в соседнее кресло. Стала наблюдать, как Дэя ест. А она ела так, будто до этого не ела неделю. Похлёбка была густой и горячей, и в ней было много специй. В остальном — один в один такая же, какую готовили в доме послушников школы Цикуби. Видимо, какое-то местное распространённое блюдо.
— А ты милая. — Сказала Виолетта минуту спустя.
— Спасибо. А ты очень красивая.
Та порозовела и потупилась. При этом заметила стакан со спиртным, который мадам Фея оставила на столе.
— О! Это твой?
— Мадам Фея налила, но я не пью.
Виолетта принюхалась.
— Коньяк?
— Не знаю.
— Раз ты не пьёшь, тогда я выпью.
Дэя не успела и глазом моргнуть, как Виолетта схватила стакан и одним глотком залила в себя его содержимое. Крякнула, стукнула стаканом об стол и с блаженной улыбкой растянулась в кресле.
— У мадам Феи самый крепкий коньяк. — Прошептала Виолетта. — Я его обожаю.
Дэя тут же пожалела, что не попробовала. Судя по Виолетте, этот божественный напиток того стоил.
Впрочем, та почти сразу же хитро покосилась на стеллаж со спиртным.
— Может, возьмём немного? Она всё равно не узнает.
— А если узнает?
— Скажем, тебе требовалось. Для согреться и для компании. Мадам Фея не будет ругаться. Главное, всю бутылку не выпить.
Виолетта лукаво улыбнулась. Дэя немного подумала… а чего терять? Почему бы не попробовать? Она же специально из Питомника ушла, чтобы всё-всё попробовать! Тем более на сытый желудок, в тепле… ночевать есть где.
В общем, долго уговаривать её не пришлось.
— Ладно, давай!
Виолетта мгновенно цапнула нужную бутылку и ещё один стакан. Отвинтила крышку и щедро плеснула в оба. Свой схватила, обнимая ладонями осторожно, как цыплёнка.
— Э-э-э… Скажем какой-нибудь тост? — Предложила Дэя.
В Питомнике её приучали к «культуре пития», как называл это Геннадий Иванович. За общим столом на праздники Дэи с пятнадцати лет наливали вино или пиво. Но только немного и под хорошую закуску, чтобы не окосела. И только по важному поводу!
И, кажется, приучили.
— Ну давай, скажу тост. За нас. — Быстро протараторил Виолетта и снова одним движением залила в себя коньяк. Выдохнула. — Ух. Крепкий.
Ну, Дэя взяла и тоже так сделала. Она слышала, что крепкие напитки лучше пить залпом, не задерживая во рту, как вино.
В первое мгновение ей показалось, что она глотнула огня. Буквально выхватила из очага уголёк и имела дурость его проглотить. Пекло так, что она стала судорожно дышать. Виолетта рассмеялась, завалилась на спинку кресла и стала болтать ногами. Юбка сползла, оголяя её ноги, затянутые в сетчатые чулки.
— Сейчас пройдёт. — Сказала Виолетта. — И станет хорошо.
И правда, вскоре в горле утих огонь, а по жилам растеклось тепло. Дэя блаженно улыбнулась. Всё вокруг стало таким ми-илым. И даже будто сказочным.
— Ещё? — Предложила Дэя.
— Хватит. Если мы напьёмся, мадам Фея будет недовольна. — Виолетта вздохнула с сожалением. — А то и накажет. Не хочу рисковать. Вдруг эта бутылка… да тут любая может быть особенной. Знаешь, какие дорогие напитки есть у неё в коллекции? У неё есть такие, которые стоят как дом в столице! А самая дорогая — пятьдесят лет выдержки! Почти. Запечатана в тот самый день, когда мадам Фея родилась. Она хочет на свой юбилей её открыть, на который уже приглашены многие солидные люди. Даже маги из Академии!
Дэя вытаращилась, чтобы показать, как она впечатлена. Хотя ей это было совсем неинтересно. Пятьдесят лет таскать бутылку вина? Ну глупость же! Сама Дэя при уходе из Питомника почти ничего с собой не взяла. Сменную одежду, немного денег да змею.
Они ещё посидели и поболтали. У Дэи слегка кружилась голова, но настроение было просто отличное! Хотелось петь и плясать! И радоваться жизни! И всё вокруг ей нравилось!
— У тебя такое красивое платье. — Вздохнула Дэя. — Никогда такого не видала.
— Правда? — Виолетта искоса взглянула на неё. — Хочешь, тебя тоже принарядим?
— Меня?
— Конечно!