- Вероятно, полная батарея SA-12 - шесть пусковых установок, пять транспортно-заряжающих машин, радар наведения, обзорный радар и командная машина. Они далеко от Ашхабада - и, очевидно, не предназначены для защиты российских сил в столице. Это явное нарушение.
- Они перемещают тяжелую технику все дальше и дальше на восток каждый день, - ответил полковник ВВС Дарен Мэйс. Пятидесятиоднолетний ветеран ВВС смотрел на большой цветной дисплей, постоянно выводящий обновленные данные по расположению и типу каждого выявленного российского зенитно-ракетного комплекса. SA-12, аналогичный по эффективности американскому "Пэтриот" был одной из самых передовых зенитно-ракетных комплексов Российской Федерации, способным уничтожить крупный самолет на расстоянии до ста километров. - Можно подумать, они не хотят, чтобы мы могли смотреть на что-то, - он ввел несколько команд с собственной клавиатуры. - Оперативная группа уведомлена о новых сведениях, предупреждения отправлены всем членам ООН, - продолжил он. - Русские угрожают перейти шестидесятый меридиан, теперь с SA-12. Если они оставят их там, они получат зенитно-ракетное прикрытие над Марами в течение нескольких дней.
Патрик кивнул. Республика Туркменистан была разделена на две части с момента вторжения Талибов в прошлом году. Правительство Туркменистана и военное командование было фактически сослано в город Мары на востоке страны, а армия Российской Федерации контролировала столицу, Ашхабад, на западе. Совет Безопасности ООН постановил всем участникам конфликта оставаться на месте до прибытия в страну миротворческих сил, призванных разобраться во всем этом. Резолюция, к всеобщему изумлению, была принята без вето со стороны России. Теперь оказалось, что русские нарушают порядок и неуклонно перемещаются на востоке, сначала беря под контроль небо, а затем медленно все больше и больше занимая землю.
- Я еще раз пойду в штаб восьмой воздушной армии и проконтролирую, что они знают, что русские не прекратили натиск на восток.
- Думаете, из этого что-то выйдет, сэр? - Спросил Дарен. - Мы построили четкую картину - русские движутся на восток, в нарушение резолюции Совета Безопасности. SA-12 намного больше, чем оборонительное вооружение - одна батарея может заблокировать восемьсот тысяч кубических километров воздушного пространства.
- Наша задача - вести слежение, контроль, производить анализ и докладывать, а не атаковать, - ответил Патрик с ноткой усталости в голосе, набирая команды, чтобы отправить доклад старшему оперативному дежурному 8-й воздушной армии. 8-я воздушная армия со штабом в Шривпорте в штате Луизиана, была главным объединением американской стратегической авиации. - Я буду рад иметь активы в районе, если нам будет приказано отреагировать. И у меня такое ощущение, что мне уже повезло, что я могу делать это. - Дарен Мэйс ничего не ответил - он знал, что генерал был прав.
Патрик, Дарен и технический персонал проводили воздушную разведку над центральным Туркменистаном, бывшей советской республикой в средней Азии, но сами находились в безопасности в BATMAN - Battle Management Center - Центре боевого управления на базе Резерва ВВС "Баттл Маунтин" в северной части Невады. Над Туркменистаном находился QB-1C "Вампир-III", сильно модифицированный беспилотный бомбардировщик В-1, оснащенный средствами технической разведки и наблюдения. Это оборудование позволяло Патрику перехватывать сигналы широкого спектра передатчиков, а лазерный радар, или ЛИДАР бомбардировщика обеспечивал невероятно детализированные изображения наземных и воздушный целей с большой дальности.
Помимо оборонительного вооружения - шести ракет средней дальности AIM-120 AMRAAM на внешних узлах подвески - бомбардировщик нес два БПЛА (Беспилотный летательный аппарат) "Стелсхок" на специальных поворотных держателях в центральном бомбоотсеке. Напоминающие толстые доски для серфинга, "Стелсхоки" несли небольшие, но разрушительные управляемые ракеты и кассетные бомбы для атаки наземных целей. Они могли приниматься бомбардировщиком обратно для дозаправки и перевооружения, позволяя каждому БПЛА атаковать десятки целей, в то время как самолет-носитель оставался вне зоны досягаемости средств ПВО.
Патрик установил радиоканал, ввел пароль и подождал несколько минут, пока защищенные каналы не были синхронизированы, после чего сказал:
- "Крепость", говорит "Мститель", канал защищен, прием.
- "Мститель", я "Крепость", канал защищен, слушаю, - ответил старший оперативный дежурный восьмой воздушной армии.
- Как у тебя там, Тэйлор?
- Просто замечательно, генерал, - ответила подполковник ВВС Тэйлор Винер. Тэйлор Роуз Вайнер была молодым и талантливым инженером в области аэрокосмических технологий и пилотом, которую Патрик уже много лет пытался переманить в "Дримлэнд", сверхсекретный центр оружейных разработок в штате Невада, но, будучи матерью двух мальчиков-близнецов, она выбрала хотя бы частичную возможность нормальной семейной жизни, став штабным офицером командного центра Восьмой армии. - Слушаю, сэр.
- Обнаружена новая позиция ЗРК в центральной части Туркменистана, SA-12, менее, чем в шестидесяти пяти километрах от Мар, - сказал Патрик. - Они не представляют угрозы самолету оперативной группы, но только потому, что бы более скрытны, чем среднестатистический медведь. Если мы отправим туда обычный самолет-разведчик, они его порвут в клочья.
- Резолюция Совета Безопасности запрещает российским силам приближаться к Марам ближе, чем на пятьдесят километров - или тридцать миль, - сказала Вайнер. - Все законно.
- Но SA-12 способны представлять угрозу для самолетов на дистанции до семидесяти километров - то есть прямо над Марами, - ответил Патрик.
- Я понимаю, сэр, - ответила Вайнер. - Я не спорю, просто изображаю адвоката дьявола. - Она также мягко напомнила Патрику первый вопрос, который с наибольшей вероятностью задаст командование 8-й армией, если она разбудит их с этим рапортом. - Что вы намерены делать, сэр?
- Запрашиваю разрешение запустить БПЛА "Стелсхок" над городом, чтобы выяснить намерения русских.
- БПЛА? У вас БПЛА на самолете оперативной группы, сэр? - С удивлением спросила Тейлор. Она на мгновение прервалась, набирая что-то на собственном терминале, а затем добавила: - Сэр, в приказе не было ничего относительно БПЛА. Они вооружены, сэр? - Патрик заколебался, и Вайнер все поняла. - Генерал, я советую вам поднять еще один самолет в соответствии с боевым приказом, чтобы сменить тот, что находится в вылете сейчас.
- Боевой приказ не запрещает нам нести БПЛА и разрешает нести оборонительное вооружение.
- Да, сэр, - ответила Вайнер тоном, четко намекающим, как командование отреагирует на подобный аргумент. - Мне передать ваши запросы и соображения наверх, или вы намерены продолжать мониторинг ситуации?
Тейлор определенно делала последнюю попытку отговорить Патрика от каких-либо действий, и Патрик решил, что она была права. - Мы будем продолжать наблюдение, полковник, - ответил он. - Вы можете внести в отчет, что мы располагаем БПЛА на борту "Бобкэта" и готовы немедленно отреагировать в случае необходимости. Прошу пометить отчет от контакте с SA-12 пометкой "срочно" и дать им знать, что мы готовы.
- Так точно, сэр, - ответила Вайнер. - Что-либо еще?
- Нет, Тейлор. Обстановка норма. Мы готовы отреагировать.
- Вас поняла, сэр. Конец связи.
- "Мститель", ожидаю, - Патрик откинулся на спинку кресла и начал изучать дисплеи перед собой. - Ну что, Дарен, - сказал он Мэйсу. - Я надеюсь, что не разозлил начальство больше, чем обычно.