** С 2000 по 2004 год российский военный бюджет вырос более чем в два раза, так что, несмотря на то, что все было далеко не радужно, "стремительно сокращающийся бюджет" - весьма странное заявление автора.
*** С-300В никогда не поставлялся на экспорт до 2010 год
**** Автор говорит о потере бригады, но две ракетных батареи - это половина дивизиона. Кроме того, С-300В организационно представляют собой отдельные дивизионы, не объединяемые в бригады
И, кроме того, погибли люди... Пять офицеров и тринадцать техников, в том числе командир бригады и его заместитель. Три офицера и тридцать техников получили ранения, некоторые находились в критическом состоянии. Это был сокрушительный проигрыш. Было не важно, что технически Соединенные Штаты нарушили режим прекращения огня, установленный Совбезом ООН. Россия понесла огромные потери в стране, над которой имела почти полный контроль.
План тайной переброски бригады С-300 в центральную Туркмению принадлежал Грызлову, но мог быть реализован только при тщательных мерах безопасности. Все компоненты С-300 могли быть легко замаскированы на марше даже при полной боевой готовности - на развертывание с марша требовалось всего пять минут. Все было просто: не включать радары и беспроводные каналы передачи информации, ограничиваюсь связью при помощи опто-волоконных кабелей. Приказ не был выполнен - или не был даже отдан - и бригада была обнаружена. Никто в Москве не думал, что американцы немедленно атакуют ее высокоточными ракетами и кассетными бомбами, но они это сделали и потери личного состава и материальной части были тяжелы.
И кто-то должен был за это ответить.
- Черт, Борис, я жалею о случившемся, - сказал Грызлов. - Я хочу, чтобы твои ребята держали руки подальше от кнопки "ПУСК".
- Я приношу свои извинения, генерал, - сказал Касимов. - И беру на себя полную ответственность. Но факт остается фактом: американцы убили почти два десятка наших военных и ранили еще больше. Американцы спровоцировали ответ своими действиями и использовали наступательные вооружения в нарушение соглашения по поддержанию мира.
- Я знаю, и они полностью ответят за их гибель, - сказал Грызлов. - Мне очень жаль, Борис, но я должен отозвать тебя в Москву. Ты не нажимал на спуск, но несешь ответственность за все случившееся и за действия твоих людей.
- Да, сэр, я понял.
- Не переживай, Борис, я не планирую делать из тебя козла отпущения - ты знаешь о ситуации в Средней Азии больше, чем любой другой генерал и проделал замечательную работу на должности командующего силами в Туркменистане все эти годы. Вы еще поучаствуете во всем, что происходит в Средней Азии. Сдайте дела генералу Билатову, немедленно прилетайте сюда и доложите Степашину. После того, как вы оба переговорите, мы встретимся и обсудим наши действия после того, как шумиха по поводу инцидента стихнет.
- Да, сэр, - ответил Касимов. - Я вылетаю через час.
- Хорошо. На этом все. Увидимся через день или два.
Генерал-полковник Касимов ощутил некоторое облегчение и приказал подготовить свой самолет Як-40 к вылету и распорядился доставить его домой, чтобы собрать вещи. Его собирались пропесочить новый начальник генштаба и министр госбезопасности Николай Степашин, возможно, даже понизить в должности, но Грызлову нужны опытные и хорошо образованные офицеры для кампании в Средней Азии, и Касимов был уверен, что его таланты не будут растрачены на командование промерзшей радарной установкой где-нибудь в Сибири на следующие десять лет только потому, что кто-то из его лейтенантов нажал пальцем кнопку.
Касимов ввел в курс дел своего заместителя, собрал документы в портфель, пожал руки своим офицерам и направился к ожидающей его машине. Самолет не будет готов к вылету еще как минимум час, так что у него будет время немного расслабиться и немного выпить в своей квартире в непритязательной бетонной коробке у северо-восточной части международного аэропорта Ашхабада. Он сказал водителю и адъютанту оставаться в машине - собраться сам он мог быстрее и ему хотелось побыть одному. Он будет готов у тому моменту, как его самолет будет заправлен и подготовлен к вылету.
Он чертовски не хотел пропускать визит в эту халупу, подумал он, сделав глоток крепкого напитка, достав из-под кровати сумку, расстегнув ее и начав забрасывать туда вещи. Служить в Туркменистане было здорово, пока не началось все это - вторжение Талибов в восточную часть страны, угрозы российским интересам, мобилизация, американское вмешательство, сражение за Мары и Чарджоу и упреждающий удар американцев по России, чтобы сорвать контратаку. С тех пор все офицеры, ранее проживавшие в прекрасных квартирах в столице, были вынуждены перебраться в эти небольшие домики в аэропорту, где было намного безопаснее. Работающие с перебоями свет и отопление, ужасная вода, протекающая сантехника, сквозившие окна и двери, холод зимой и жара летом - теперь жить здесь было не намного лучше, чем его солдатам в палатках или в полевых лагерях рядом с бронетехникой
Довольный тем, что собрался за несколько минут, Касимов скинул ботинки и вытянулся на кровати, сделав глоток водки со льдом. Ждать оставалось еще по меньшей мере часа полтора. Он подумал позвонить своей жене, но решил, что позвонит ей с базы непосредственно перед вылетом. Он сделал еще один глоток, а затем закрыл глаза, чтобы вздремнуть.
Касимов так и не услышал, как кто-то вошел через заднюю дверь, молча вошел в спальню, навел ствол пистолета ему под подбородок и выстрелил одним бесшумным патроном. Стрелявший в считанные секунды подобрал гильзу и упаковал ее в пластиковый пакетик, оставив возле тела немного волос, которые легко могли быть найдены следователями и ушел.
* * *
Кремль, Москва, Российская Федерация
несколько минут спустя
* * *
Президент России Анатолий Грызлов повесил телефонную трубку.
- Случилось нечто страшное - генерал Касимов был убит в собственной квартире, - сказал он, как ни в чем не бывало.
Министр государственной безопасности и начальник генерального штаба Николай Степашин кивнул:
- Ужасная трагедия. Я должен немедленно начать расследование. Нет сомнений в том, что это совершили антироссийские туркменские элементы или исламские террористы. Они будут пойманы и казнены в ускоренном порядке*. - Он словно зачитывал давно подготовленный сценарий, поскольку, на самом деле, так и было.
* В России нет смертной казни, о введении которой вновь автор не говорит ничего
- Теперь, что касается насущных проблем, - сказал Грызлов. - Вот мой приказ: я хочу, чтобы Туркменистан был под полным контролем России в течение тридцати дней. Я хочу, чтобы каждый Талиб и сочувствующий им был убит и закопан, и чтобы каждый американский самолет был сбит. Этот идиот Касимов проморгал все и упустил элемент внезапности, но это не имеет значения. Меня не волнует, что для этого потребуется, меня не волнует, какие силы вам придется мобилизовать - просто сделайте это. Я хочу, чтобы каждое месторождение нефти и газа в этой гребаной стране охранялось российским батальоном.
Степашин кивнул - он не рискнул упомянуть о десятках проблем в реализации этого решения - он просто поднял трубку и отдал приказы, направляющие еще сто тысяч российских солдат в Туркменистан.
ОДИН
* * *
Штаб Разведывательного управления ВВС США, авиабаза Лэкланд, Сан-Антонио, Техас
Несколько недель спустя
* * *
- Где он, старшина? - Спросил полковник Тревор Гриффин, начальник оперативного отдела и исполняющий обязанности командира 966-го разведывательного авиакрыла, ворвавшись в дверь. Он с явным волнением на грани нетерпения обменялся картами доступа с охранником, прошел биометрическую идентификацию и ввел код доступа, чтобы открыть наружную дверь. Гриффин имел несколько карикатурную внешность, будучи похож на ребенка, напялившего отцовскую военную форму - невысокий, с вытянутым овальным лицом, слегка оттопыренными ушами и маленькими бегающими глазами. Но широкие плечи, мощная шея и руки, скрытые под пальто, намекали, что за этой нелепой внешностью скрывается настоящий военный.