- "Бобкэт один-один", понял, наблюдаю тебя, - ответил диспетчер базы ВВС Ирексон. - Разрешаю заход на Симия-два, даю поправку. Ветер два-четыре-ноль, двадцать один с порывами до тридцати шести, высотомер на два девять восемь восемь. Вам ведомый в зоне ожидания, начнет заход после вашей посадки.
- Один-один, посадку разрешаю, передаю коррекцию точки входа. Второй, как понял?
- Второй принял, заход после посадки ведущего, - ответила Чешир.
- Какой странно хороший день для Симии, - сказал О'Ди по переговорному устройству. - Ветер всего только с порывами до тридцати шести узлов. Посадку разрешили. Экипаж, проверка, начинаю заход.
Патрик повернулся в катапультном кресле и осмотрел верхнюю палубу "Мегафортресса". Там были установлены лицом к хвосту шесть кресел для пассажиров - специалистов по техническому обслуживанию с базы Баттл-Маунтин и полигона Тонопа в Неваде. Еще шестеро располагались на нижней палубе. Эти двенадцать мужчин и женщин играли ключевую роль в этой операции. К сожалению, операция была остановлена по приказу лично президента Соединенных Штатов.
- Нижняя палуба готова, - радировал один из техников.
- Верхняя палуба готова, - ответил другой.
- Командир операции к посадке готов, - сказал Патрик. - Самолет к заходу и посадке готов. Двадцать шесть километров до точки входа. Я намерен несколько раз включить ЛИДАР перед включением ИСП*.
* Инструментальная система посадки
- Принято, - сказала О'Ди.
Патрик включил ЛИДАР или "Лазерный радар" своего "Мегафортресса". Излучатели, расположенные по всему самолету во всех направлениях испустили лазерные лучи на дальность до пятисот километров, мгновенно "нарисовав" каждый объект, от машин на земле до спутников на околоземной орбите. Единое изображение, построенное компьютером, было выведено на основной дисплей "суперкабины", крупный экран девяносто на шестьдесят сантиметров на правой стороне приборной панели. Патрик мог двигать изображение при помощи джойстика, прикасаясь к экрану или голосовыми командами. Система также постоянно анализировала полученные от лазерных датчиков данные и, сравнивая изображение с эталонными в базе данных, пыталась опознать каждый обнаруженный объект.
Патрик сразу же обратил внимание на мерцающую шестигранную отметку у северной части зоны обзора, на пределе дальности ЛИДАР-а. Он дал увеличение, и содержимое шестиугольника заняло весь дисплей. Система определила цели как "неопознанные летательные аппараты".
- "Тень", неопознанный воздушный контакт, позиция два тридцать, дальность четыреста пятьдесят, маловысотная, скорость девятьсот, направление три пять ноль от Симии.
О'Ди нажала кнопку на ручке управления.
- Прервать заход, - скомандовала она. Система управления полетом мгновенно вывела двигатели на полную бесфорсажную тягу, выровняла самолет и сконфигурировала адаптивную поверхность "Мегафортресса" для максимально эффективного набора высоты.
- Контроль, я "Бобкэт один", прерываю заход, - радировала он. - Известить Ирексон: видим неопознанные самолеты, приближающиеся с севера на удалении четыреста сорок. Конец связи, "Бобкэт два-два", прием.
- Видим ваши цели, ведущий, - ответила Чешир.
- Поняла. Мы на ходу, - ответила О'Ди с сказала по самолетному переговорному устройству: - Экипаж, подтянуть ремни и перейти на кислород. Генерал, мне нужен вектор.
- Курс два восемь ноль, набирай пять тысяч, - ответил Патрик. - Запускаю ЛИДАР. - Он включил лазерную систему снова, на этот раз сфокусировав датчики в северном направлении, чтобы получить полную картину обстановки в небе и на море в том направлении. - Вижу несколько "богги", пока насчитал шесть. Идут прямо сюда, набирают девятьсот двадцать. Я бы сказал, что это "плохие парни". - Он переключился на командную частоту. - "Два-два", что у тебя?
- Пока не вижу их, но мы принимаем ваши данные и выполняем маневр, чтобы получить обзор, - ответила Чешир. - Вы уведомили Ирексон?
- Только диспетчера, но не сами части. Скажите им укрыться. - Патрик знал, что это было бесполезно. Одна или две бомбы калибром с те, что поразили Эилсон или Форт-Уэйнрайт могли стереть с лица земли весь остров Симия вместе с бомбоубежищами*. - Зиппер, разогревай лазер.
* Бомбы РН-40 имеют калибр 30 килотонн, что в 30 раз больше, чем бомбы, использованные, согласно автору, для ударов по Эилсону и Форт-Уэйнрайт. И, конечно, две 30-кт бомбы никак не могут уничтожить целый остров, но для Брауна это типично
- Все уже разогрето, Босс, - ответил командир экипажа AL-52 "Дракон" майор Фрэнки "Зиппер" Тарантино. Лазер "Дракона" на электронных переходах в действительности не нуждался в "разогреве", как менее совершенные химические или диодные лазеры, но система использовала для питания массивную батарею конденсаторов, заряжавшихся в процессе стрельбы, и чем больше они были заряжены до начала ведения огня, тем больше лазер мог стрелять.
- Это "Два-два" видим цель на удалении четыреста десять. Я насчитал шесть целей, но в первый раз система выдала семь. Возможно, на нас идет большая группа целей.
- Принято, - ответила Маклэнехэн. - Я тоже вижу шесть. Сообщите, когда выйдете на позицию для атаки.
- Принял, - ответил Тарантино. AL-52 покинул район ожидания и направился на северо-запад в сторону приближающихся целей, а затем занял трассу с юга на север на высоте шести тысяч метров. К тому времени неопознанные самолеты ускорились до тысячи ста километров в час и находились менее чем в ста шестидесяти километрах.
- Это "Два-два", к бою готов. Вижу шесть целей, но полагаю, что каждая состоит из нескольких самолетов.
- Атаку разрешаю, - сказал Патрик. - Сбейте ведомого каждой группы, если сможете его выделить.
- Понял, - сказал Тарантино. Он пометил все шесть групп неопознанных самолетов как цели, а затем дал увеличение на ближайшую группу. Бортовой лазер использовал адаптивный зеркальный излучатель чтобы фокусировать излучение на цели, но это также позволяло получить чрезвычайно подробное изображение цели. - Ведущий, есть визуальный контакт, - доложил он. - Похоже, это российские истребители МиГ-23. Каждая группа, похоже, состоит из четырех самолетов плотном построении. Вижу на каждом три больших топливных бака и две свободнопадающие бомбы. Не могу идентифицировать их, но они похожи на наши ядерные В-61.
Патрик проверил данные телескопа AL-52, переданные на дисплей его "суперкабины" по каналу передачи данных.
- Подтверждаю, - сказал он. - Свободнопадающие ядерные бомбы РН-40, единственные, которые сверхзвуковые истребители способны нести на внешней подвеске. Начинай прорежать их, Зиппер.
- Вас понял, сэр. Огонь в небе. - Он нажал кнопку на своем пульте и сказал:
- Атаковать цели.
- Атаковать цели, приказ подтвержден, - ответила система. - Начало атаки, - раздалось несколькими секундами спустя.
В алюминиевую камеру сгорания в хвостовой части AL-52 под компьютерным контролем были поданы гранулы фторида трития, которые начали облучаться несколькими диодными лазерами. Образовавшееся облако газа начало сжиматься и разогреваться еще больше магнитными полями, пока газ не превратился в плазму, высокозаряженную перегретую форму энергии. Энергия плазмы была направлена в лазерный генератор, который произвел мощный световой импульс, усиленный и сфокусированный в длинной коллимационной трубе, идущей через фюзеляж AL-52. Зеркальная установка диаметром метр двадцать сантиметров, управляемая ЛИДАР-ом самолета направила луч в цель, приняв поправки для компенсации атмосферных искажений.