- Контроль, я тридцать три, - попытался он выйти на связь, но эфир все еще заполоняли беспорядочные визги, хлопки и свисты. Пилот МиГ-а начал набор высоты и сделал легкий доворот вправо - он шел одним курсом слишком долго, подвергая себя опасности быть атакованным. Что, черт его дери, это было? Вражеский истребитель над Восточной Сибирью был оснащен одновременно и ракетами для воздушного боя и средствами радиоэлектронной борьбы, способными заглушить радар "Сокол ПрНК-23С"?
У него оставалось топлива только на несколько минут, не считая запаса на возвращение на базу. Без связи с диспетчером он мог рассчитывать только на одно: самостоятельно найти цель. Сбить ее, прежде, чем уходить - или быть сбитым, как его ведомый. Пилот силился построить в сознании образ окружающего пространства, представляя, где должны располагаться участники столкновения, и верно угадал, где они могут быть спустя несколько минут с того момента, как он в последний раз точно определил положение цели. Это было то, что делало его ведущим пары. И он должен был использовать свои навыки немедленно.
Цель двигалась медленно и очень низко, но без огибания рельефа, и довольно долго летела по прямой. Возможно, она все еще шла точно так же.
Пилот МиГ-23 довернул влево и опустил нос самолета, направляясь к тому месту, где, по его расчетам, должна была находиться цель. Он предположил, что целью был американский крупный транспортный самолет, вроде МС-130 "Геркулес", вероятно, с десантом и большим запасом топлива, на что указывало то, что он летел низко и медленно. Это означало также, что он не будет делать резких поворотов, наборов и сбросов высоты, если этого можно будет избежать. Возможно, он будет беспокоиться о...
Внезапно, на экране оптико-локационной системы ТМ-23 появилась отметка. Вот! Он не мог поверить своей удаче. Эфир все еще был засорен, так что он предположил, что не будет смысла включать радар и выдавать себя. На этот раз никаких шуток - он увеличил тягу, опустил нос и начал резкий заход на медленно движущуюся цель.
У него не было четкого представления о дальности до цели, и ему приходилось полагаться лишь на собственный "внутренний радар". Он выбрал ракету Р-60 с тепловой головкой самонаведения и захватил цель. Ему оставалось лишь удерживать цель в захвате и продолжать сближение с ней - Р-60 даст сигнал, когда возьмет источник тепла в захват. Это должно произойти в любую секунду. По собственной оценке он не мог находиться дальше, чем в пяти-шести километрах от цели...
Вспыхнул красный индикатор, и он поднял предохранитель и уже начал нажимать на спуск, когда понял, что это было не индикатор готовности к пуску, а предупреждение о ракетной атаке. Система предупреждения об облучении "Сирена-2" перехватила сигнал наведения ракеты с радиолокационным наведением. Он должен был немедленно уходить! У него были лишь доли секунды, чтобы...
Но в этот же момент он услышал хриплый сигнал, сообщавший, что Р-60 захватила цель, а через несколько мгновений увидел, как загорелся индикатор "ПУСК РАЗРЕШЕН"...
Ракета AIM-129 AMRAAM ударила в центр фюзеляжа МиГ-23, разорвав топливный бак и разнеся истребитель на куски в мгновение ока. Пилот оставался в сознании достаточно долго, чтобы потянуться к держкам катапульты, когда огненный шар, порожденный его собственным взорвавшимся самолетом, поглотил его.
* * *
- Второй сбит, "Гвоздодер", - доложил по рации Мэттью Уитли несколькими секундами спустя. Он был одним из "игроков в авиасимулятор", пилотировавших беспилотный бомбардировщик ЕВ-1С "Вампир", или "Летающий линкор", прикрывавший транспортник МС-13 "Боевой коготь", летевший над российским побережьем в районе Анадыря и Кавазни. - Ваш хвост чист.
- Спасибо, "Бобкэт", - ответил Мэрритт на защищенной частоте. - Вы сэкономили нам много времени.
"Ангелом-хранителем" Мэрритта был беспилотный дальний бомбардировщик ЕВ-1С "Вампир". Взлетевший с авиабазы Резерва ВВС "Баттл Моунтаин" двенадцатью часами ранее, он был одним из наиболее передовых средств прорыва ПВО из когда-либо существовавших. Это был модифицированный бомбардировщик В-1В, три бомбоотсека которого были загружены самым разнообразным вооружением: двенадцать ракет "воздух-воздух" дальнего радиуса действия АIМ-120 "Скорпион" на поворотном барабане в переднем, шесть высокоскоростных противорадиолокационных ракет AGM-88 HARM в центральном и восемь AGM-65M "Лонгхорн Мэйверик" типа "воздух-земля" с комбинированным тепловым и ТВ-наведением в кормовом. Также "Вампир" имел передовые сверхточные лазерные системы обнаружения, позволявшие обнаруживать и опознавать вражеские цели на большом удалении, вплоть до космических кораблей на низкой орбите.
- Мы сможем сопровождать вас еще тридцать минут, - сказал Уитли. - Затем будем вынуждены изменить курс, чтобы заправиться от танкера. Но после этого мы вернемся и прикроем вас на подходе к Якутску.
- Вас понял, "Рысь", - сказал Мэрритт. - Есть что-нибудь от "Кондора"?
Последовала короткая напряженная пауза.
- У них могут быть некоторые проблемы. Оставайтесь...
* * *
- Внимание, радар, режим сопровождения, воздушный источник, направление восемь, дальность девяносто один, - объявила система предупреждения.
Спецназовцы внутри маленького "Кондора" услышали громкое "ввваввв!" со стороны хвоста, затем самолет сильно затрясся, затем что-то еще то ли гавкнуло, то ли кашлянуло, а затем раздался слабый жужжащий звук.
- Обороты тридцать... Тридцать пять... Сорок... Сорок пять... Стартер выключен, зеленые горят, похоже, на этот раз все нормально, - сообщил Мэтт Уайлд. - Набираю мощность, генераторы в рабочем режиме... - В этот момент урчание и дрожь стихли, и им показалось, что самолет налетел на камень. - Адаптивная система запущена, мощность восемьдесят пять. Похоже, в двигатель попал кусок льда, но вроде все нормально.
- "Нормально"? Вас, вообще-то, не преследует долбаный российский МиГ! - Ответил Хэл Бриггс. - Где этот урод?
- Направление восемь, дальность шестьдесят, - ответил Дэйв Люгер. - Ожидайте...
- "Ожидайте"? Дэйв, чем вы там страдаете?
* * *
- Похоже, истребитель поймал вас, ребята, - радировал Люгер с Баттл-Маунтаин. - Мы пытаемся выиграть вам немного времени.
- Один МиГ заходит на "Кондор" и еще один выйдет на дальность пуска в ближайшее время, - ответил Уитли.
У Люгера не оставалось выбора.
- Выпустить буксируемую антенну ЕВ-52, раскрыть антенны, послать сигнал радиомаяка, - скомандовал он. Уитли неохотно подчинился. Небольшое устройство, имеющее форму пули, вылетело из обтекателя на хвосте "Мегафортресса". Оказавшись в примерно двухстах метрах за хвостом бомбардировщика, оно раскрыло антенны и начало посылать сигналы аварийного маяка. Это было буксируемое устройство радиоэлектронного противодействия ALE-55, которое могло выступать в качестве источника помех или приманки, изображающей воздушную цель путем создания засветки на радаре и излучения опознавательного радиосигнала
- Есть шансы, что они исчерпают запас топлива прежде, чем перехватят "Мегафортресс"? - Спросил Уитли.
- Они его еще не перехватили, Дикарь, - сказал Люгер.
* * *
- Контроль, вижу слабую засветку на два часа, дальность шестьдесят четыре, - доложил пилот МиГ-29. - Я видел цель в восточном направлении, но эта идет на запад. Можете проверить? На два часа, дальность шестьдесят, скорость двести сорок. Не вижу на ИК-системе - он либо очень хорошо экранирован, либо обесточен.