- На летном поле якутской авиабазы? - Вскрикнул Грызлов. Полное ошеломление сменилось неверием, затем удивлением, и невольным уважением. - Конечно - теперь я понял, - сказал он. - Последнее безопасное место для дозаправки должно быть в двух тысячах километров, на Алеутских островах. Он не рискнет тянуть в Сибирь больше, не малозаметные заправщики вместе со своими стелс-бомбардировщиками. Хотя его бомбардировщики легко могут сделать вылет с Аляски и вернуться на одной заправке, база на территории России расширяет...
Грызлов остановился на полуслове, разинув рот, а затем подошел к настенной карте России, изучая территорию вокруг Якутска и отмеряя расстояние пальцами как плоттером. - Боже мой... гениально, - выдохнул он. Он сделал паузу, кивнул, и сказал.
- Нанести удар по якутской авиабазе немедленно.
- Сэр?
- Атаковать - уничтожить, если необходимо, каждый ангар, каждый метр взлетно-посадочной полосы, каждый самолет, не похожий на российский, - сказал Грызлов. - Использовать ядерное оружие, если нужно.
- Сэр, вы же не можете говорить серьезно! - Взорвался Степашин. - Вы приказываете нанести ядерный удар по российской территории?!*
* Вообще-то, Грызлов не приказал применить ЯО, а только разрешил его применение )
- Разве вы не понимаете, Степашин? - Спросил Грызлов. - Маклэнехэн точно знает, что мы строили свою стратегию на том, что базы заправщиков в Сибири позволит нашим бомбардировщиком безнаказанно летать через половину мира. Теперь Маклэнехэн захватывает эту базу! В Якутске он получает почти неограниченный запас топлива для самолетов с наших собственный нефтяных месторождений, и оказывается в пределах боевого радиуса стратегического бомбардировщика от любой военной базы в России! - Он указал на карту. - Его нужно остановить, прежде, чем он начнет атаку. Я хочу, чтобы вы обрушили на эту базу шквал ракет немедленно! Делайте все, что хотите, но вы должны не дать ему поднять свой бомбардировщики с Якутска! Вы получили приказ?! Выполнять!
* * *
Авиабаза Якутск, Российская Федерация
Вскоре после этого
* * *
Патрик ничего не мог сделать, но его сердце наполнялось гордостью от созерцания своей небольшой армады, выруливающей для взлета. Пять ЕВ-1С "Вампир", четыре ЕВ-52 "Мегафортресс" и один самолет-заправщик КС-10 "Экстендер", выстроенные и готовые к взлету.
Это было бы уже само по себе впечатляющей демонстрацией американской военной мощи в любой точке США. Но то, что они готовились к взлету с российской авиабазы, готовясь атаковать российские ракетные войска стратегического назначения, делало происходящее еще более впечатляющим. Эта операция стала возможной потому, что профессиональные, твердо мотивированные люди были готовы пожертвовать собой, чтобы претворить ее в жизнь. Эти летчики были готовы на все, были самым преданными мужчинами и женщинами, с которыми он когда-либо служил. Он не мог представить, какой привилегией для него было право вести их в бой.
- Получили некоторые данные по целям, сэр, - сообщил по рации Дэйв Люгер. - Еще несколько SS-25 покинуло пункты базирования в реальной спешке. Мы полагаем, что русские начинают выводить новые силы.
- Они узнали о нас?
- Именно об этом я подумал, Мак, - сказал Люгер. - Это может немного усложнить целеуказание, но я думаю, что чем больше они пытаются убежать и спрятаться, тем легче нам будет найти их, поскольку у нас есть снимки за несколько дней для сравнения - мы довольно быстро увидим, куда они переместились. Мы пока не видим поднятых пусковых. Но хотел бы, чтобы вы быстрее нашли SS-24. Мы делаем все, что можем, чтобы обнаружить их, но нам пока что не повезло.
- Продолжай пытаться, Дэйв, - ответил Патрик. - Мы планируем удар просто по известным пунктам базирования и точкам запуска, и надеемся, что нам повезет. Передавай экипажам обновленные сводки, как только информация будет поступать.
- Делайте, что задумали, Мак, - ответил Дэйв. - К тому моменту как твои ребята начнут запускать ракеты, МС-17 уже должны будут быть в воздухе.
- Поднимай их в воздух немедленно, - сказал Патрик. - Можете бросить все, кроме секретной техники - бомбы, тестеры, зарядные станции, инструменты, все, что все равно не сможет дать сведения о наших бомбардировщиках. И пускай взлетают сразу за нами.
- Я передам им, - сказал Люгер.
Так как полет предстоял длинный, первыми на взлетную полосу вырулили "Бобкэт два-три" и "два-четыре". За ними следовали "Дракон" с лазерной установкой - восстановленный "Бобкэт три-один". Второй "Дракон", "Бобкэт три-два", находился в воздухе, прикрывая авиабазу вместе с одним "Мегафортрессом" и одним "Вампиром". Следующим взлетал КС-10, который должен был заменить второй КС-10, находившийся в воздухе, обеспечивая дозаправку самолетов, прикрывающих базу. Как только второй заправщик взлетит, первый сядет, примет топливо, заберет последний штабной и технический персонал, а затем вылетит в район в пятистах восьмидесяти километрах к югу от Якутска, где будет ждать возвращающиеся бомбардировщики. Наконец, последними взлетали Патрик на "Бобкэт один-один", за ним остальные "Мегафортрессы" и остальные "Вампиры".
Пока что все шло хорошо. Самолеты один за другим начали выруливать со стоянок. Немного отставший "Бобкэт один-четыре" начал руление позже всех, после авральной работы группы технического обслуживания. Если у него были какие-либо другие неисправности, то пока они не давали о себе знать. Ничего никогда не шло строго по плану, но пока что его экипаж не выходил на связь...
- "Бобкэт", "Бобкэт", это "три-два", ракетная атака, повторяю, ракетная атака! - Закричал на командной частоте командир AL-52 "Дракон". - Ракеты, множественный контакт, скорость высокая, идут с трех разных направлений, очень большая высота. Видим как минимум шесть целей. Первый удар через три минуты!
- Всем "Бобкэт", повторяю, всем "Бобкэт!", взлет немедленно! - Скомандовал Патрик. - Интервал десять секунд, отворот после взлета! Вперед, вперед!
Первые два бомбардировщика ЕВ-1С "Вампир" взлетели через несколько секунд после приказа - они уже вырулили на взлетно-посадочную полосу и были готовы к разгону. AL-52 "Дракон" потребовалось намного больше, чем ожидалось, но вскоре и он вырулил на взлетно-посадочную полосу. За ним следовал КС-10, почти скрываясь в темных выхлопах двигателей "Дракона".
- Давай, Саммер, давай! - Крикнул Патрик командиру экипажа. - Сразу за заправщиком! Давай! - Когда Саммер убавила тягу перед поворотом на взлетно-посадочную полосу, Патрик протянулся и толкнул дроссели вперед, на полную тягу. От резкого рывка колеса шасси занесло, и ему показалось, что О'Ди не сможет удержать самолет. Но, наконец, она смогла вырулить на взлетную полосу как раз в тот момент, когда двигатели вышли на полную тягу.
- Дэйв, Якутск под атакой! - Сказал Патрик по персональному передатчику. - Поднимай МС-17 немедленно!
- Генерал... - Люгер поколебался и сказал. - Сэр, нет никакой возможности. Они и наполовину не загрузили личный состав и даже не запустили двигатели. Я направил их в бомбоубежища.
- Черт тебя дери, Дэйв, нет!
- Это их единственный шанс, Патрик, - сказал Люгер с нотками смертной тоски в голосе. - Я... я должен был принять решение. Здесь много подземных бомбоубежищ, и это их единственный шанс.
Патрик выругался в кислородную маску, но ничего не мог сделать, кроме как следить на дисплее "суперкабины" за разворачивающимся сражением.
Приближающиеся ракеты были видны, теперь Патрик заметил и их носители. АL-52 "Дракон", барражировавший над Якутском захватил один из них лазерно-оптическим сенсором. Он увидел группу из двух звеньев, каждое в составе четырех Ту-160 "Блэкджек", летящих на большой высоте с юга, запуская сверхзвуковые ракеты. Еще одна группа из трех звеньев Ту-160 по четыре машины в каждом приближалась с юго-запада, также запуская ракеты. Еще одна группа из двух звеньев по шесть Ту-22М "Бэкфайер" подходила на сверхзвуковой скорости с запада-юго-запада.