– Видимо, я не достоин того, чтобы называется твоим сыном, – простонал Кенваль.
– Что? О чём ты? Ты прекрасный сын.
– Сколько бы вы меня не утешали тем, что любите, правитель из меня будет никакой.
– Неправда.
– Нет, это так.
– Если у тебя что-то не получается, это не значит, что ты в этом плох. Это значит, что ты мало уделил этому времени.
– А сколько времени нужно, чтобы стать мужчиной?
– Ты уже он и есть.
– Тогда почему я лежу сейчас здесь, а не сижу на вершине стены.
– Сила и навыки – это то, что можно приобрести. А есть то, что даётся от природы – это воля, упорство, ум. А этого у тебя в избытке. И даже если ты завтра провалишься, я буду думать только о том, чтобы с тобой ничего не случилось.
– Но тогда все остальные станут говорить за моей спиной о том, что я неудачный сын царя.
– Они будут говорить так, потому что сами ничего не достигли. Никакой достойный человек даже думать об этом не будет.
– Почему мне так страшно, папа? Почему я боюсь? – заплакал Кенваль.
– Страх – это не плохо, это естественное чувство. Без страха люди бы давно погибли. Он предостерегает их от опасных вещей. Но иногда его нужно преодолеть, потому что он заковывает тебя и не даёт жить полной и насыщенной жизнью. Он отбирает твою свободу, а это единственное, за что стоит бороться.
Цейден уже несся с помощниками к молодому царю.
– Что случилось? – спросил он, когда добежал до места падения.
– Он не удержался и свалился со стены.
– Упал на спину?
– Да, – отвечал Сотар.
– Дышать можешь? – спросил он, обращаясь к Кенвалю.
– Сейчас уже легче.
– Давайте его на носилки.
Они положили мальчика на деревянную доску, обитую тканью, и понесли до его покоев.
Можно сказать, что тренировка подошла к концу даже не начавшись. Царь с горестью наблюдал как искалеченного сына несут к дворцу. Разве этого он хотел? Неужели это действительно так, и всё, что ему нужно от сына, чтобы он был достойным руководителем государства? Царь боялся, что станет тем, кто променяет любовь на призвание.
"Сегодня точно пойдёт дождь", – размышлял Кенваль, пока он находился в невесомом состоянии. "И это то, о чём ты думаешь? – спросил он сам себя. – Неужели ты не можешь быть более ответственным. Неужели не можешь достигнуть того, что от тебя просят? Это же не так много". Его вдвоём положили на кровать, словно он парализован и не может передвигаться.
– Спасибо, Бэриель, – произнёс Кенваль.
– Вам не следует меня благодарить, ваше величество. Вам уже лучше?
– Да. Кажется…
– Если вам нехорошо, то я могу позвать Цейдена.
– Не нужно, у него и без меня забот хватает. Я в порядке.
– Тогда с вашего позволения, я пойду.
– Конечно.
Харон положил руку на сердце и совершил поклон. Кенваль не знал, как реагировать. Сколько бы они раз этого не делали, ему непривычно наблюдать за подобного рода действиями. Через мгновение мальчик наблюдал за спиной, уходящего слуги. Он остался один. Размышления о предстоящем испытании не давали ему покоя: как всё будет, справится ли он. Кенваль неправильно воспринимал ситуацию. Вместо того, чтобы думать о возможности показать себя и преимущество, он нагнетает её. Постоянно думает о том, что будет, если он не справится. И этот страх… Быть проигравшим. Он низводит до белого каления и сковывает его. Точно так как говорил отец. Дверь в комнату медленно начала открываться. Из-за её края сначала показались несколько белоснежных пальцев, а затем и вся рука. Это была Грендель. Она была обеспокоена известием о своём сыне. Переживания на лице матери сразу заметны, особенно, если речь идёт о ребенке. Она тоскливо взглянула на Кенваля и произнесла:
– Сынок? Как ты?
Ответа не было. Мальчик чувствовал себя униженным. Ему не хотелось в таком свете предстать перед матерью.
– Хорошо, – отчуждено ответил он.
– Слава Богу, что ты ничего не повредил.
Грендель прошла и села у ног Кенваля, чуть поглаживая его ладонью поверх одеяла.
– А иначе?
– О чём ты?
– Что было бы, если это произошло? Если бы я сломал ногу, руку или того хуже позвоночник. Остался бы я тем же, кем был всегда?
– Конечно.
– Для вас да… Но как же остальные? Разве они не изменят своё мнение обо мне? Разве не станут говорить за спиной: смотри это же сын-калека царя?
– Людское мнение обманчиво, на него нельзя полагаться.
– Дело даже не в этом… А вдруг это случится во время испытания? Неужели они все готовы допустить такое?
Искрящая речь Кенваля очень приковала внимание Грендель. Она редко видела его таким эмоциональным. Что-то было не так. Мать чуть наклонилась и взглянула в раскосые глаза сына. Он тут же начал отводить взгляд.