– Папа! – вскричал мальчик и начал громко плакать.
– Кенваль, что случилось? – спросил Сотар и начал ласково прижимать его к своей груди. – Зачем ты убежал? Знаешь, как долго мы тебя искали?
– Я не хотел, – захлёбываясь слезами, еле произнёс Кенваль. – Это всё Горацио.
– Почему ты плачешь? Что ты увидел?
Мальчик успокоился словно по щелчку.
– Ничего.
– У тебя же глаза бешеные… От чего ты так бежал?
Кенваль обернулся и с тревогой посмотрел в темноту. Сотар немного наклонил туловище в сторону и начал вглядываться в пещеру. Они безмолвно наблюдали за дрожащей тенью, пока царь отчаянно не произнёс:
– Не ходи туда больше, слышишь?
Кенваль явил понимание несколькими короткими кивками. Отец вновь крепко обнял сына, и они двинулись в сторону дворца.
Сотар уверенно шагал по истоптанной дорожке и волочил Кенваля за собой. Тот еле как успевал перебирать ногами, чтобы не упасть. Он не должен был узнать об этом так рано. Детская страшилка на ночь – это одно, но увидеть всё собственными глазами – совершенное другое. Царь словно обезумел и, устремив свой взор вперёд, с треском сухих ветвей проходил через непроглядные лесные массивы.
– Папа, не так быстро, – стонал мальчик, не успевая за своим отцом.
Кенваль жмурился от боли в запястье, которое было сильно сжато каменной рукой отца. В конце концов, мальчик не выдержал и начал вырываться из мёртвой хватки сопроводителя. Сотар резко остановился и обратился к сыну:
– Что ты делаешь?
– Ты делаешь мне больно, – ответил Кенваль и достал кисть, когда тот ослабил мышцы рук.
– Что ты там видел?
Мальчик с недоумением посмотрел на своего отца.
– От чего ты так бежал? – вновь задал вопрос Сотар.
– Я ничего не видел, там было слишком темно.
– Чего ты тогда испугался?
– Я услышал грозный рык.
– Услышал рык? – переспросил царь.
– Да… Я этого не ожидал, и он был таким страшным, что я начал бездумно убегать от этого места.
– Ты стоял рядом с ней?
– С кем?
– С расщелиной.