– Конечно, – отозвался Брайан, размышляя о том, почему это ему предлагают участвовать в этой операции. Должно быть, у Афры есть на то причины.
– Честно говоря, я не знаю, как сообщить об отлете Дэймии, – вздохнул Джефф. – В последнее время малышка несколько подавлена.
– Я больше удивился бы, если бы она чувствовала себя иначе, – ответил Афра. – Как тебе удалось уговорить Ровену отправить детей на Денеб?
– Помог случай с альтаирским кораблем. А кроме того, она осознала, что может потерять ребенка, если не будет беречь себя, – сказал Джефф. – Но мне не хотелось бы, чтобы Дэймия каким-то образом связала свое непослушание с их отправкой на Денеб.
– А почему она должна связывать эти события? Ведь Джеран и Сира отправляются вместе с ней, – возразил Афра. – Объясни ей, что Ровена больна; Дэймия наверняка и сама чувствует это. Возможно, Джеран и Сира тоже. Они хотя и поглощены собой, но остро реагируют на то, что происходит рядом с ними.
– Да, это действительно так.
Джефф знал от Тани, как были взволнованы Джеран и Сира происшедшим с альтаирским кораблем. Они почувствовали, что Дэймия попала в беду. Теперь они по собственной инициативе вовлекали ее в разные игры в детском саду.
– Когда? – спросил Джефф, приняв решение.
– Сегодня, – быстро ответил Афра.
– Не слишком ли преждевременно? – забеспокоился Джефф, представив себе реакцию Ровены на такую спешку.
– Истия уже приготовилась и ждет, – заметил Афра.
У Джеффа сложилось впечатление, что Афра о чем-то договорился с Истией за его спиной. Он вздохнул, вспомнив о всех проблемах, решить которые требовалось на Земле, и согласно кивнул:
– Ладно. Сделаем это сегодня.
Дэймия старалась вести себя хорошо в течение целых двух дней. Таня забирала ее из дома каждое утро и отводила в садик, потому что мама Дэймии очень устала, плохо себя чувствует и весь день лежит в постели. Может быть, что-то случилось в Башне? Раньше мама никогда не оставалась дома так долго. Кроме того, папа просил Дэймию вести себя тихо, и Дэймия вела себя так даже в детском саду. Время от времени она смотрела на Таню, чтобы убедиться в том, что та видит, как Дэймия хорошо себя ведет.
Она вовсе не хотела никому причинять беспокойства. Она сама очень испугалась, когда корабль неожиданно стал проваливаться в пустоту. Ее путешествия всегда были такими приятными! Потом Дэймия поняла, что каким-то образом в этом замешана ее мама, и просто испугалась, что та очень сильно на нее рассердилась. Поэтому она и позвала на помощь Афру. Пусть он все объяснит маме, и снова все будет хорошо. Но так не получилось, и потому Дэймия злилась на Афру за то, что он не смог сделать все как следует.
«Дэймия!» – кто-то позвал ее.
Афра! Это же Афра! Она обернулась и закричала вслух:
– Афра! – Она знала, что не должна разговаривать мысленно, а только вслух, но не смогла удержаться от маленького, полного надежды эха: «Афра!»
Афра наклонился и обнял малышку.
– Ты пришел поиграть со мной, потому что я вела себя очень хорошо! – радостно закричала Дэймия. Она в счастливом ожидании смотрела на него и уже придумывала игру, в которую они будут играть.
– Таня сказала, что ты на самом деле вела себя замечательно, – подтвердил Афра. – Поэтому мы можем с тобой во что-нибудь поиграть, пока я буду с тобой разговаривать…
Довольная Дэймия схватила его за палец и потащила в свой угол.
– Давай поиграем в станцию. Я буду Прайм, а ты – мой первый помощник.
– Первый помощник! – Афра хмыкнул, сел на пол и, скрестив ноги, отвесил ей шутливый поклон. – Твое желание – для меня закон.
Дэймия сердито покосилась на него.
– Афра!
– Что?
Девочка погрозила ему пальцем.
– Играй как следует.
Афра кивнул и подготовил для транспортировки несколько игрушечных коров, кошек и небольшую кучку ракушек. Они провели три отправки, прежде чем Афра решил, что она уже достаточно расслабилась.
– Где следующий груз? – недовольно спросила Дэймия.
– А ты не хотела бы сама побыть грузом? Настоящим, таким, как те, которые ты видела на станции?
Дэймия заколебалась. Она не была уверена в том, что и теперь хочет играть в капсулах.
– У тебя будет настоящий рюкзак, куда ты сможешь сложить все необходимое для путешествия.
– Путешествия?.. – повторила Дэймия. Она знала, что может полностью доверять Афре. Если он сказал, что ей нужно стать настоящим грузом…
– Джеран и Сира отправятся вместе с тобой.
А вот этому Дэймия не обрадовалась. Они так плохо относились к ней, не хотели вместе играть… хотя последние два дня и пытались поладить с сестрой.
– А ты полетишь с нами? – спросила девочка, с надеждой глядя на Афру. Тот отрицательно покачал головой. – Тогда я тоже не полечу!
– Но тебя пригласила твоя бабушка. Она тебе очень понравится.
Внезапно Дэймия поняла, что Афра разговаривает с ней всерьез. Она кинулась к нему и крепко обняла за шею.
– Я хочу с тобой!
Афра осторожно высвободился из ее объятий и бережно поставил на пол. Наклонившись к девочке так, чтобы можно было смотреть ей прямо в глаза и усиливать свои мысли, он произнес:
– Дэймия, тебе необходимо совершить это путешествие. – Он постарался, чтобы его голос звучал мягко, но очень убедительно. – Бабушка приготовила для тебя столько интересного! – Он пытался не обращать внимания на недовольные гримасы девочки. – У тебя там есть двоюродные братья и сестры твоего возраста… Вы будете вместе играть… Мне кажется, что ты будешь среди всех заводилой.
– Правда? – Такая перспектива показалась Дэймии весьма захватывающей. На Каллисто среди детей она была самой младшей, и ей не приходилось быть заводилой ни в одной игре.
– У вас будет для игр целая планета, а не жалкая кучка куполов, маленькая игровая площадка и сырые туннели.
– Но мне они нравятся…
– Потому что ты не видела пока всей прелести настоящей планеты, которую твой дядя Ян…
– Дядя? – Она сморщила нос.
– Да. Дядя Ян. Ему семь лет.
– Он старше Джерана, – разочарованно протянула она. – А кто моего возраста?
Афра рассмеялся. Он не удосужился расспросить Истию о таких подробностях.
– Там так много детей, что я позабыл, кто есть кто и кому сколько лет. Твоя бабушка Истия познакомит тебя со всеми. Она ждет вас на Денебе. Там жил твой папа, когда был маленьким.
– Я остаюсь здесь, – внезапно объявила Дэймия, скрестив руки на груди, чтобы подчеркнуть твердость своего решения.
– А какие игрушки ты возьмешь с собой? – невозмутимо спросил Афра, осматривая детскую комнату.
– Скажи, почему я не могу остаться здесь?
Афра подумал и решил выдвинуть последний аргумент.
– Ты же знаешь, как плохо чувствует себя твоя мама?
Дэймия кивнула с серьезным выражением лица.
– Потому что у тебя скоро появится брат.
– Брат? У меня? – Лицо Дэймии прояснилось.
Афра важно кивнул.
– Только не говори маме, что я тебе сказал об этом.
– А он будет играть со мной?
– Конечно, – ответил Афра. – А ты будешь любить его?
Но Дэймия не стала связывать себя поспешным обязательством.
– Он будет играть со мной, как Джеран с Сирой?
– Все зависит от тебя, – ответил Афра. – Если ты будешь его любить, он будет с тобой играть.
– Я буду любить его! – взволнованно заявила Дэймия. – А когда я увижу его?
– Ну, он еще не родился…
– Ты хочешь сказать, что он у мамы в животе?
Афра кивнул.
– И ей нужно еще выпустить его?
Афра снова кивнул.
– И мы поэтому отправляемся к бабушке? Но почему ты сразу не сказал мне?
Афра сам удивлялся этому, так как он давно уже убедился в стремительном развитии девочки.
– Ты забыла, мы играли с тобой в станцию? – Он решил немного поддразнить Дэймию. – Давай соберем игрушки.
– А у моих двоюродных братьев и сестер разве нет игрушек?
– Но ты ведь захочешь показать им свои?
– Конечно, если они будут играть со мной, – весело ответила девочка.
Однако когда пришел момент пристегнуть ремни в персональной капсуле, настроение Дэймии резко ухудшилось.
– Я не хочу улетать одна! – крикнула она Афре.
Джефф Рейвен стоял рядом, плотно сжав губы.