Придвинувшись к Стиву, Николь его обняла.
— Не знаю, Стив, но мы найдем того, кто это сделал.
Отстранившись, он с удивлением окинул её взглядом.
— Ты мне веришь?
— Да, — кивнула Николь. — Я тебя здесь оставлю на время, пока буду разговаривать с полицией. Договорились? Мы с этим разберёмся, но ты расскажешь им всё, что говорил нам, а может быть и больше. Надеюсь, к тому моменту ты что-нибудь ещё припомнишь.
— Зачем ты это делаешь? — с удивлением спросил Стив, а потом ухмыльнулся. — О, ага, я забыл… это твоя работа, так же, как у мудака Чеда.
Схватив сумку с койки, Николь встала.
— Это моя работа, но я с ней справляюсь лучше, чем Чед, поэтому, пожалуйста, не сравнивай меня с ним, потому что ты мне на самом деле не безразличен.
Она улыбнулась, когда он рассмеялся.
— Ага... договорились.
Он взял карточку, протянутую ему Николь.
— Не стесняйся мне звонить. Ладно? — Николь посерьёзнела. — Я отвечаю на звонки и всегда связываюсь, независимо от величины проблемы. Ты говорил, что звонил Чеду, но он не перезванивал? Могу ли я поинтересоваться, зачем ты пытался до него дозвониться?
Стив вздохнул.
— Сначала мне пришлось достаточно трудно. В смысле, мы просто не поладили. Они не были плохими людьми или что-то в этом роде, просто не думал, что нам удастся ужиться. Потом в один прекрасный день мы все вместе пошли в зоопарк и повеселились там по полной программе. После этого ситуация стала меняться в лучшую сторону. Когда Чед приходил с визитом, он никогда со мной не разговаривал, только с родителями, а потом, после последнего его посещения, я нашёл маму плачущей. Она не поделилась со мной случившимся, только сказала, что не о чем волноваться, мол, всё в порядке. — Стив пожал плечами. — Я не знаю. Он просто мне очень не нравился.
Николь улыбнулась.
— Не могу тебя за это винить.
— Я не могу снова вернуться в систему опеки.
Стив вытер щеки тыльной стороной ладони.
— Я переживу всех родителей, если они будут людьми. Не смогу выдержать это снова.
— Давай решать проблемы по мере их поступления, — ответила Николь. — Ладно? Теперь оставайся здесь, а я пойду и все улажу.
Стив кивнул, потом усмехнулся.
— Тебе и правда нравится «AC/DC»?
Николь повесила сумку на плечо.
— Точняк, — подмигнула она. — Я возьму тебя на их выступление, когда они в следующий раз приедут в город.
— Без дураков? — Первая настоящая улыбка промелькнула на его лице. — Круто.
— Без дураков.
Проходя мимо Деймона, Николь коснулась его руки.
— Я скоро вернусь.
Выйдя в коридор, она нашла там только одного полицейского и Митча. Все остальные ушли.
— Что случилось? — подходя к ней, спросил комиссар полиции. — Где он?
— С ним Деймон, — обратилась Николь к Митчу. — Стив сказал, что не убивал приёмных родителей. По его мнению, кто-то ещё находился в доме. И я ему верю.
Она рассказала всё, в чём сознался Стив.
— Митч, мы всё же должны доставить его в участок. Он удерживал медсестру в заложницах. Если она захочет выдвинуть обвинение против него, то я ничем не смогу помочь, — заявил комиссар и поднял руку, прежде чем Николь могла на него наброситься. — Но о нём хорошо позаботятся.
— Чертовски верно, — с жаром ответила Николь. — Митч, я хочу, чтобы его передали мне.
— Минуточку, чёрт возьми, — подбегая к ним запыхавшись, прокричал Чед. — Я не собираюсь передавать ей это дело.
— Он не дело, — прорычала, почти как Деймон, Николь. — Он мальчик, который не мог с тобой связаться, когда ты был ему нужен.
— Теперь ты меня послушай, маленькая... — схватив за футболку, он притянул её к себе, прежде чем Митч успел его остановить.
— Разве я тебя не предупреждал? — сбрасывая с Николь руку Чеда, Деймон встал между ними. — Стив больше ничей. Он входит в состав воинов СВ.
— Что? — от такого заявления Николь чуть не задохнулась от возмущения. Но судя по сиявшему лицу Стива, его радовал такой поворот событий. — Ты не шутишь?
Деймон повернулся к комиссару.
— Кто-то из моих партнёров приедет в участок. Ты можешь задавать Стиву любые касательно этого дела вопросы, но после его отвезут в нашу штаб-квартиру.