Увидев Николь в дверях, Пэм улыбнулась.
— Привет.
— Почему утром перед уходом ты меня не разбудила?
Николь бросила сумку на пол и последовала вслед за Пэм на маты.
— Я бы сварганила свои фирменные блинчики с шоколадной крошкой.
— Ты так сладко спала, что мне совсем не хотелось тебя будить. — Она потёрла плоский живот. — И я немного располнела.
— Ха! В тебе нет ни грамма жира, — фыркнула Николь. — Ведьма.
Пэм хохотнула, а потом слегка подтолкнула её локтем.
— Ромео ещё не появлялся, так что перестань глазеть по сторонам.
— Что? Я просто искала Митча, — солгала Николь.
Они сидели на мате лицом друг к другу и, разговаривая, разминались.
— Ты уже купила платье на благотворительный бал? — спросила Николь подругу.
— Нет. Думала, на этой неделе мы могли бы вместе прошвырнуться по магазинам.
Пэм больше валялась, чем делала упражнения на растяжку.
— Спорим, я влезу в платье с прошлогоднего бала, — проронила Николь.
Согнув одну ногу в колене, она потянулась к носку другой ноги.
— О-о-о нет, ты его не наденешь! — С возмущением воскликнула Пэм. — Только через мой труп ты пойдёшь на бал в старом платье. Тебя же будут награждать.
— Тьфу, у меня это совсем вылетело из головы. — Сморщив носик, Николь нахмурилась. — Мне не нужна награда. Это моя работа. Если бы не счета, то я бы работала бесплатно.
— Ага, говори за себя, Мать Тереза, — хихикнула Пэм.
Она не знала никого, кто бы так ревностно относился к работе.
Николь рассмеялась. Встав, она обернулась, и смех застрял у неё в горле. Рядом с Деймоном шла безумно красивая женщина и на ходу поправляла ему воротничок. Взгляд Николь приклеился к этой картине, словно она наблюдала за автокатастрофой. Воин перевёл взор с незнакомки на Николь. И ей поплохело. Живот скрутило в тугой узел.
— Николь, мне очень жаль, — прошептала Пэм.
Пожав плечами, Николь отвернулась от парочки и, нарисовав улыбку на лице, посмотрела на Пэм. Только бы ей не рассыпаться на мелкие кусочки прямо у всех на глазах.
— Это был просто поцелуй. Велика важность.
И кого она пыталась убедить — себя или Пэм?
— Ну же, давай, пойдём и надерём задницу Джареду.
Бросив укоризненный взгляд через плечо на Деймона, который всё ещё смотрел на Николь, Пэм схватила ту за руку.
На этот раз на тренировке им дали послабление. Они отработали парочку простых приёмов самообороны и в остальное время занимались кардионагрузками. Деймон, держась на расстоянии, работал со всеми, кроме них. Незнакомка удалилась, потерпев фиаско. Полное. По шкале сексапильности женщина тянула на все десять с половиной баллов, в то время как себе Николь поставила бы не больше пяти или около того. Но, самое печальное, сама она считала, что воину подходила именно эта красотка, а не кто-то вроде неё. Вау, да её самооценка опустилась ниже плинтуса из-за этой куколки.
Николь увидела, как Деймон отошёл от Митча, и тот замахал рукой, подзывая к её себе. Вздохнув, она поплелась к начальнику.
— Нужно переговорить, — нахмурившись, сказал Митч.
Выглядел он крайне недовольным, и явно не из-за тренировки.
Первое, что пришло на ум: всё дело в поцелуе. Но, чёрт возьми, это был лишь поцелуй. Но потом до неё дошло: Деймон никогда бы об этом не проболтался. Он, наверное, в отличие от неё уже о нём забыл. Боже, всё, хватит... Это был всего-навсего чёртов поцелуй. Что и говорить, на воре и шапка горит.
— Николь?
Митч щёлкнул пальцами перед её лицом.
— А? — вздрогнув, Николь посмотрела на Митча, не обращая внимания на Деймона, который стоял рядом с начальником. — Что?
— Разве ты не слышала, что я тебе только что сказал? — вздохнул Митч. Его взгляд красноречиво говорил, что нужно готовиться к очередной отповеди.
— Митч, не томи.
Лицо Николь пылало. Чёрт, ей нужно успокоиться.
— Ну, я уже всё сказал, но ты погрузилась в свои мысли и ничего не слышала.
— Митч, я устала. Мне удалось поспать, дай бог, четыре часа, и я ужасно голодна. Уж кто-кто, а ты знаешь, какая я, когда не высплюсь и хочу есть.
Николь потёрла бровь тыльной стороной ладони. Ей хотелось свалить отсюда, заскочить в ближайший фастфуд за огромным гамбургером с большой порцией картошки фри, и фиг с ней — с фигурой, а потом залезть в постель и уснуть, пока будильник не зазвонит в понедельник утром, трезвоня о начале новой рабочей недели.
— И прежде чем ты меня спросишь, нет, я не жду от тебя жалости. Так что давай просто с этим покончим. У меня ПМС. И я за себя не ручаюсь.
Митч выругался. Он привык к её тирадам, но лица Деймона, Джареда и Дункана красноречиво говорили, что если их это не шокировало, то позабавило точно. Джаред расхохотался первым.