— Даже не думай, — предупредил Деймон.
Он открыл входную дверь на склад и опустил Николь на пол. Её слегка качнуло, когда кровь бросилась в голову.
— Я укушу в ответ, — добавил вампир.
— Приятель, ты перегибаешь палку.
При каждом слове она ударяла его в грудь кулаком.
— И ты должна положить бакс в банку, — скалясь, заметил Деймон.
Николь бросила на него злобный взгляд. Она почти никогда не материлась, но он её так завёл, что ругань самопроизвольно слетела с губ.
Митч, Дункан и Джаред, ухмыляясь, за ними наблюдали.
— Я же вам говорил, что он может заставить её передумать, — хохотнул Джаред. — У него свой подход к женщинам.
— Я не передумала, — прошипела Николь, сверля Деймона глазами. — И он не нашёл ко мне подход. Возможно, некоторые женщины падают перед ним ниц и выполняют любую его прихоть. Но я не из их числа.
Ладно... что это на неё нашло?
Джаред прыснул и прикрыл рот рукой, стараясь скрыть улыбку от Деймона, когда тот буквально готов был его съесть глазами.
— Чёрт, Джаред, заткнись, — рявкнул Деймон, а потом обратился к Дункану:
— Как вы все слышали, человек решил сыграть в русскую рулетку своей жизнью. Так что нам нужно, чтобы кто-то находился с ней рядом двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, пока всё не уладится.
Закатив глаза, Николь громко и глубоко вздохнула.
— Да бросьте! В этом нет никакой нужды. У вас есть дела поважнее, чем ошиваться около меня, ожидая не пойми чего. Возможно, ничего и не произойдёт.
— О, будь уверена, произойдёт. Джеймисон был одним из лучших, и если бы не Деймон прошлой ночью, то ты бы здесь сейчас не стояла, — серьёзно заметил Джаред. — Ты бы уже была на том свете или бы жалела, что там ещё не оказалась.
Ладно, когда извечный балагур Джаред говорит серьёзно, к нему невольно прислушаешься.
— Итак, чем я могу вам помочь, чтобы остаться живой и не потерять работу?
— Кто хочет охранять Николь?
Дункан переводил взор между Джаредом и Деймоном. Что ж, молчание было красноречивым. Николь ощущала себя полной идиоткой, ожидая, кто же решиться стать ягнёнком на закланье.
— Я беру это на себя, — сказал мужчина, вышедший из тени склада.
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — нахмурившись, спросил Деймон незнакомца.
— Я позвонил в Совет вампиров. В сложившейся ситуации нам нужна здесь дополнительная помощь, так что они послали Сида и ещё нескольких парней, которые на подходе, — решился пояснить Дункан.
Николь уставилась на Сида. Зашибись! Эти воины просто великолепны. Её особо не привлекали блондины, но возможно она пересмотрит свою точку зрения. Такой же высокий, как и Деймон — чуть больше метра девяносто — он был чуть его стройнее, но с такой же хорошо развитой мускулатурой. Прям вылитый Брэд Питт.
Игнорируя всех, Сид подошёл к Николь.
— Я Сид Синклер.
Он протянул ей руку, и она, сильно тряся, её пожала. Потом, стараясь на него не пялиться, кивнула. Но как тут можно устоять от такого соблазна!
— Николь Каллахан.
— Значит, ты и есть кумир детей? — Сид выпустил её руку и залыбился, окидывая Николь взглядом с головы до пальчиков ног. — А тебя не так много, как я представлял. Думал, что ты, как бы, ах... выше. — Он подмигнул.
— Кумир детей? — спросил Митч, озадаченно.
— Ах да... эта женщина хорошо известна Совету. — Сид расплылся в улыбке, глядя на мрачного Деймона. — Она проложила брешь в бизнесе по продаже крови, забирая из неблагонадёжных семей детей, лишая тем самым приёмных родителей наживы.
— Серьёзно? — сияя, спросила Николь.
Она собой гордилась. Наконец-то, её усердная и нелёгкая работа была оценена. Чего уж греха таить, ей это понравилось.
— О, да, — не переставая улыбаться и глядя на неё с высоты своего роста, подтвердил Сид. — Поэтому, для меня было бы большой честью охранять твоё тело.
Хотя он и был горячим парнем, но всё-таки не во вкусе Николь. Её прельщал рычащий на грязные шуточки Сида вампир, но, к сожалению, он занят.
Дункан осознавал: если он не вмешается, кому-то не сносить головы. Хотя для него оставалось загадкой, почему Деймон сам не взялся за охрану Николь, но знал воина достаточно хорошо, чтобы понять: без веской причины тот бы не отказался.
— Сид, у меня есть для тебя работёнка. Джаред, забирай свои манатки и иди с Николь.
Джаред кивнул. Он бы и сам вызвался добровольцем, но видел, что между Деймоном и Николь что-то происходит, и решил дать шанс другу. Только он, чёрт возьми, так им и не воспользовался.