С этими словами она удалилась.
Николь стояла в ступоре, не зная, как поступить. Сердце сжалось от нахлынувшей безумной боли. Она снова стала для кого-то обузой, может явиться причиной падения Деймона. А ведь так старалась всю жизнь оградить себя от этих чувств. Сейчас она не в состоянии посмотреть воинам прямо в глаза. Заприметив Эдди, покидавшего склад, Николь побежала ему навстречу.
— Эй, Эдди, можешь мне помочь? Я буду у тебя в огромном долгу.
Глава 10
Выйдя из раздевалки в конце спортзала, Деймон сразу понял: что-то не так. Оглядевшись, он направился к Митчу.
— Где Николь?
Митч обвёл взглядом зал и нахмурился:
— Я только что видел, как она беседовала с Пэм.
Уже зная, что она не откликнется, Деймон всё же позвал Николь по имени.
— Сукин сын.
Бросив сумку, он выбежал на стоянку. Пусто. Её и след простыл. Деймон метнулся обратно и, вытащив телефон, спросил Митча:
— Номер Пэм?
Выпалив его без запинки, Митч сам стал проверять мобильник на наличие сообщений.
Вышагивая взад-вперед по залу, Деймон набрал номер Пэм. В этот момент из раздевалки вышел Джаред и, подойдя к ним, поинтересовался у Митча:
— Что происходит?
— Николь пропала, — ответил тот и, пытаясь успокоиться, потёр глаза.
Выругавшись, Деймон захлопнул телефон.
— Пэм сказала, что Николь вышла с ней на улицу, чтобы забрать у неё книгу. И она видела, уезжая со стоянки, как та направилась обратно на склад.
Набирая номер пропавшей, Деймон молил бога, чтобы та ответила. Но что-то ему подсказывало: этого не произойдёт. В дальнем конце зала раздался перезвон. Посмотрев туда, Деймон увидел валявшуюся на полу сумку Николь.
— Дерьмо.
Он дал отбой и звук прекратился. Воцарилась тошнотворная тишина.
— Я пойду за Дунканом и позвоню Сиду. Мы её найдем, — прервал гробовое молчание Джаред. И направился в раздевалку, но остановился, когда зазвонил телефон Митча.
— Слушаю, — ответил тот.
На обеспокоенном лице на миг отразилось облегчение и тут же сменилось на гнев.
— Каллахан, ты где, чёрт тебя возьми?
Деймон остановился на полпути к выходу.
— Где она? — выпалил он, готовый за ней рвануть.
Митч показал ему поднятый вверх указательный палец. Как же вампиру хотелось этот палец оторвать. Его терпению приходил конец. Желание кого-нибудь убить становилось непреодолимым.
— Николь не… — Митч отнял телефон от уха, — вешай трубку. Проклятье!
— Где она? — потребовал Деймон
Стоя у двери, он нетерпеливо ждал ответа.
— Она с Эдди. — Митч посмотрел на Джареда, потом снова на Деймона. — Хотела нас уведомить, что с ней всё в порядке, и она взяла маленький отпуск.
— Какого лешего она так поступила и почему оставила свои вещи? — воскликнул Джаред. — Просто чушь какая-то.
— Николь предупредила, что если я буду её перебивать или передам кому-нибудь трубку — она отключится, — мрачно продолжил Митч.
— Это всё? — рявкнул Деймон.
Его распирало от злости. Но ещё больше от безумного беспокойства. Она была там без охраны.
— Нет, — ответил ему Митч. — Она попросила тебе передать, что ты должен питаться.
С почти неуловимой человеческим глазом скоростью Деймон пронёсся через зал и, схватив Джареда за горло, пригвоздил того к стене.
— Сукин сын. — Зловещее шипение Деймона разнеслось по спортзалу. — Что ты ей сказал?
— Деймон, я ничего ей не говорил.
Схватившись за его руку, Джаред попытался её оторвать от горла, но безрезультатно.
— У меня бы язык не повернулся сказать этой девушке что-нибудь обидное. Да пошёл ты знаешь куда, если думаешь, что я на такое способен.
На секунду Деймон сильнее сжал горло друга. Потом освободил от захвата.
— Тогда кто это сделал?
Джаред потёр горло. Понимание промелькнуло в глазах.
— Я знаю.
— Элис, — прорычали оба в унисон.
Поблагодарив Эдди за то, что тот подбросил её до дома, Николь побежала к себе. На квартире, впопыхах хватая вещи, она запихивала их в сумку. Деймон, безусловно, сначала будет искать её здесь. Поэтому ей нужно как можно скорее отсюда смотаться. Конечно, сбежать — проявление трусости, но она не станет причиной его падения. Только от мысли об этом сердце разрывалось на части. Она бы даже умоляла его пойти с Элис, лишь бы он избежал унижения перед соратниками. И Пэм оказалась права. Она влюбилась.