Николь видела по его глазам, что он не врёт.
«Какая же ты идиотка. Вела себя, как глупая ревнивая баба».
Это чувство было для неё в новинку. Именно поэтому она избегала всякого рода отношений. Не хотела испытывать... боль. А самую страшную боль причиняет безответная любовь.
— Деймон, прости.
Шмыгнув носом, Николь коснулась его руки на своём подбородке.
— Я никому не хочу доставлять проблемы. Я такая, какая есть. Не могу измениться.
— Я и не хочу, чтобы ты менялась. Но мне очень хочется, чтобы ты мне доверяла, чтобы понимала, что безопасность для тебя сейчас — прежде всего. — Деймон обхватил её лицо руками. — Николь, просто поверь мне.
В предвкушении внутри всё перевернулось. Впервые мужчина, нежно держа её лицо в ладонях, так внимательно на неё смотрел. Она облизала нижнюю губу. Беспокойство в его глазах сменилось на слепящую страсть. Склонившись, он лизнул всё ещё влажную губку. Стон вырвался из груди Николь, когда их языки встретились. Запустив руку в волосы на затылке и потянув за них, он отклонил её голову назад и впился в неё глубоким поцелуем. Другой рукой плотно прижал к себе её попку. Оседлав его, она ощутила, как набухает его член. Сейчас. Здесь. Ей хотелось только одного — чтобы он её взял. Жёстко. И пошло всё к чёрту. В данный момент только Деймон имел значение.
Ушла целая минута, прежде чем они услышали стук в дверь.
Деймон моментально отстранился. Она чуть не свалилась навзничь с его колен, но он вовремя её поймал. Подхватив Николь на руки, вампир в два счёта оказался у двери спальни. Поставил её на ноги и мягко подтолкнул внутрь комнаты.
— Оставайся там и не высовывайся, — закрывая дверь, велел он.
На месте Деймона-любовника снова был Деймон-защитник.
Сердце бешено колотилось, когда Николь тихо приоткрыла дверь и выглянула в щёлочку. Именно в этот момент в гостиную вошёл Джаред. С мягким щелчком она прикрыла дверь. Живот стянуло тугим узлом. Ей не хотелось сейчас встречаться с этим вампиром. Она ещё не обсудила все свои заморочки с Деймоном. Забравшись на кровать, Николь, обхватив руками подушку, прижала её к животу. Прошло несколько минут, прежде чем дверь распахнулась.
В один миг Деймон увидел побледневшую Николь, свернувшуюся калачиком на кровати.
— Это только Джаред, но думаю, ты уже и сама об этом знаешь. Ты всё-таки меня ослушалась и открыла дверь.
Она уже начала спорить, но со вздохом остановилась.
— Я просто хотела убедиться, что с тобой всё в порядке. — Николь пожала плечами. — Зачем он пришёл?
Тронутый её заботой Деймон пересёк комнату и встал возле кровати, нависая над ней словно башня.
— Ты оставила в спортзале телефон и сумку. Джаред их принёс. — Он протянул ей вещи. — Мне нужно кое с чем разобраться. Поэтому до моего возвращения он побудет с тобой.
Встревоженная Николь встала на колени.
— Деймон, со мной ничего не случится. Ему не нужно оставаться.
Когда он нахмурился, она снова села.
— Неважно. Поблагодари его за меня.
— Почему бы тебе самой этого не сделать? — подстрекнул Деймон, желая узнать, что за дерьмо затеяла Элис за их спинами.
— Я очень устала, — солгала Николь. Потом легла и свернулась на боку калачиком. — Думаю, буду баиньки. Ты сегодня ещё вернёшься?
— Он хочет с тобой поговорить. — Деймон за руку помог ей встать. — Давай.
Вздохнув, Николь поплелась за ним из спальни. Она ожидала, что вампир выпустит её руку, как только они окажутся в маленькой гостиной, но он только сильнее её сжал. Оторвав взгляд от пола и посмотрев на Джареда, она сильно удивилась, когда тот подошёл и крепко её обнял.
— Николь, ты до чёртиков нас напугала. — Джаред отстранился, вонзив в неё сердитый взгляд. — Никогда так больше не делай.
Николь потеряла дар речи. Была шокирована. И это ещё слабо сказано.
— Мне жаль. Я на самом деле не хотела создавать никаких проблем.
Гнев озарил его лицо.
— Я знаю, что тебе наговорила Элис. Всё это полная фигня.
Совершенно смущённая, она попятилась. Попыталась выдернуть руку из руки Деймона, но он только сильнее стиснул её маленькую ладошку и крепче к себе прижал Николь.
— Слушай, я просто хочу обо всём этом забыть.
Она попыталась улыбнуться, но боль всё равно всплыла на поверхность.
— Мне не следовало уезжать. Больше я так не поступлю.
— Ты слышала, что я сказал?
Джаред внимательно на неё смотрел — она всё слышала, но до неё не дошёл смысл сказанного.
— Это Элис пытается создавать проблемы, но у неё ничего не получится. Как воины, мы поклялись защищать. Нравится тебе это или нет, ты находишься под нашей защитой. Это то, что мы делаем. И, милая, я тебе должен сказать, мне никогда не доставляло столько удовольствия кого-то охранять. Ты такая забавная.