Печально улыбнувшись, Николь подошла к нему и коснулась легким поцелуем его щеки.
— Спасибо.
Джаред её обнял.
— Не за что, милая.
— Поцелуй её, и я в кровь разобью твоё лицо, — мрачно пробормотал Деймон и притянул Николь в свои объятия.
Джаред усмехнулся и подмигнул Николь.
— Ревнуешь, братишка?
Деймон проигнорировал его реплику, и, приподняв лицо Николь, сказал:
— Я вернусь, как только смогу.
Наклонившись, он нежно её поцеловал. Потом бросил взгляд на Джареда. От нежности и следа не осталось.
— Позаботься о ней.
И ушёл.
Джаред потёр руки.
— Ну, Николь, в какие неприятности мы можем вляпаться?
Чувствуя себя лучше, Николь рассмеялась.
— Ты играешь в «Call Of Duty»[5]?
— Ты спрашиваешь, человек? — Джаред направился к игровой приставке. — Потому что я не джентльмен, когда речь заходит о «Call Of Duty». Так что будь готова, что я надеру тебе задницу.
— Размечтался, вампир, — поддразнила Николь. — И когда же в последний раз ты был джентльменом?
Обернувшись, Джаред бросил на неё свирепый взгляд, а потом улыбнулся.
— Здесь, пожалуй, ты права.
Качая головой, она достала две бутылки пива из холодильника и приготовилась резаться в компьютерную игру всю ночь.
Глава 11
Стоя в центре тёмной зловонной комнатушки, Чед в сотый раз задавался вопросом: а не свихнулся ли он. Ему не давали покоя воспоминания о той ночи в больнице. Нет, он не сошёл с ума: его охватила сильная жажда мести, которая не отпускала ни на секунду. Буквально заболел ненавистью.
— Деньги принёс? — донёсся скрипучий голос из тёмного угла комнаты.
Чед бросил конверт на стол, возле которого стоял.
— Тут всё. Пересчитайте, если хотите.
Бледная рука с длинными пальцами появилась из потёмок и постучала по конверту сильно отросшим заострённым ногтем.
— Ты в этом уверен, смертный? Обычно именно ты приводил мне лакомство, чтобы утолить мой голод. Их кровь такая сладкая, с пикантным привкусом.
«Ни черта я не уверен», — подумал Чед, но решительно расправил плечи. Слишком многое зависело от этой сделки. Будь он проклят, если сейчас пойдёт на попятную. Ему надо кое с кем поквитаться, и это его единственный шанс.
— Да, я уверен, так что давайте это сделаем, пока я не передумал.
Конверт исчез в темноте.
— Нет пути назад. — Голос прозвучал более зловеще.
— Охренеть.
Вслед за голосом в полумраке нарисовалось существо.
Чёрт, ну он и влип.
Фигура двинулась к нему. Горящие красные глаза светились во мраке. Боже, это сущее сумасшествие. Но если он не позаботится об этой сучке с её героем-кровососом, то ему в любом случае придёт конец. Это был единственный шанс. Чед не верил в бога, но решил на всякий случай помолиться в надежде, что Господь услышит его последнюю просьбу — выйти из передряги живым.
— У тебя есть последнее желание, смертный?
— Да. Сделайте это быстро.
Чед попятился, его глаза округлились, когда он наконец увидел обладателя голоса.
— О Боже.
— Не думаю, что Господь тебе сейчас поможет.
Зловещий смех разнесся по тёмной комнате.
Чед закричал, когда на него набросилась эта тварь. Последнее, что промелькнуло в его голове, — как он собственными руками убивает сучку с её любовником. Скоро, очень скоро.
Вопли умолкли. В темноте раздавалось только мерзкое чавканье, когда из Чеда высасывали кровь.
Подошла очередь Николь выходить на позицию бэттера[6]. К огромной её радости, похоже, благотворительный матч по софтболу действительно мог произвести фурор. Все вырученные от него средства пошли на содержание сиротских приютов их округа.
С той ночи, когда Деймон оставил её на попечение Джареда, прошло два дня. Тогда она всё-таки обыграла вампира в «Call of Duty». Николь не спросила, куда Деймон уезжал и зачем, но хотела бы, чтобы он утолил свою жажду крови. И судя по его внешнему виду, воин так и поступил. Несомненно, донором была не Элис. Она пыталась привлечь Деймона, Джареда и Дункана к игре, но они отказались, ссылаясь на то, что их цель — её охрана.
— Каллахан, сосредоточься... твоя очередь, — вопил Митч у третьей базы.
Он гордо носил футболку тренера команды и уж очень серьёзно к этому относился. Это же всего лишь весёлая благотворительная игра. Ага, как же. В глазах Митча это была наиважнейшая Мировая серия[7] из всех проводимых в США. Она предупредила всех, в том числе и босса, что правило: «Бранное слово — доллар в копилку», остаётся в силе, так как на матче будет много детей. Было довольно забавно наблюдать за разочарованием Митча от того, что ему придётся следить за своим языком.
5
«Call of Duty» (англ. служебный долг, зов долга) — серия компьютерных игр в жанре шутера от первого лица, посвящённых Второй мировой войне, холодной войне, борьбе с терроризмом и гипотетической Третьей мировой войне. Серия состоит из тринадцати основных игр и десяти ответвлений. Изначально серия создавалась для персональных компьютеров, позже она стала также выпускаться на игровых консолях и портативных устройствах (игровых приставках).
6
Бэ́ттер (англ. batter) — игрок нападения с битой, отбивающий мяч. Находится у «дома» перед кетчером. После удара по мячу («хита») он становится раннером.
7
Мировая серия (англ. World Series) — решающая серия игр в сезоне Главной лиги бейсбола, право играть в которой сейчас имеют лучшие команды Американской и Национальной лиг.