Николь собрала волю в кулак, чтобы от охватившей её муки не осесть на землю прямо здесь, на стоянке. Разве возможно так скоро дважды разбить сердце? Предательская слеза медленно покатилась по щеке. Огрубевший большой палец остановил её, прежде чем та успела скатиться с подбородка.
— Но должен же быть другой способ, — выразила она надежду вслух.
Деймон с сожалением покачал головой и отступил назад.
— Это не тот шанс, который я готов принять.
Она хотела возразить, но он приложил палец к её губам.
— Никогда.
Николь закусила губу, чтобы не начать его умолять. Она прикоснулась к его щеке.
— Если ты когда-нибудь передумаешь, то знаешь, где меня искать.
Поднялась на цыпочки и шепнула ему на ухо:
— Я уверена, что ты никогда не причинишь мне вреда... никогда.
Она отвернулась, слёзы комом стояли в горле.
Глава 15
Они не спеша ехали к Николь домой. Николь была благодарна Пэм, что та ни о чём её не спрашивала. Она снова и снова проигрывала в голове слова Деймона. Обычно немногословный, на этот раз вампир разговорился, что само по себе уже удивительно. Но гораздо больше её поразил его рассказ. Конечно, со временем ей удастся переубедить воина дать им шанс быть вместе. Если он действительно, как говорил, испытывал к ней сильные чувства, то так оно и будет.
— Это не Деймон на мотоцикле? — обеспокоенно спросила Пэм, глядя в зеркало заднего вида.
Николь посмотрела в заднее стекло. Неожиданно её ослепил яркий свет фар.
— Нет, не он! — закричала Николь.
И тут в них на скорости въехали. Николь не ударилась о приборную доску только благодаря ремню безопасности.
Не успела Пэм выровнять машину на дороге, как в них снова врезались.
— О, Боже, держись!
Потерявший управление автомобиль развернуло боком. Последовавший за этим удар сбил его с дороги, и он начал скатываться вниз по насыпи. Пэм попыталась вывернуть на дорогу. Но без толку. Обо что-то ударившись, легковушка дважды перевернулась в воздухе и грохнулась на крышу возле дерева.
Николь медленно открыла глаза и обнаружила, что висит вниз головой. С пришедшей болью реальность обрушилась на затуманенные мозги.
— Пэм! — позвала она подругу, борясь с ремнём безопасности.
Не услышав ответа, она принялась лихорадочно дёргать врезавшуюся в тело лямку, но крепление заклинило. Уперевшись рукой в крышу машины, чтобы не давить своим весом на ремень, Николь другой рукой судорожно пыталась отщёлкнуть заевший замок.
— Пэм, пожалуйста, ответь мне.
Как в бреду, Николь заметила свою сумочку и потянулась за ней в надежде найти что-нибудь острое, чтобы освободить себя от стягивающих пут. Какая-то жидкость стекала по её лицу в волосы. Да, она сама ранена, но должна добраться до Пэм.
— Проклятье.
От тошноты скрутило живот, перед глазами замелькали чёрные точки. Не в состоянии достать до сумочки, Николь расслабилась, повиснув на ремнях безопасности. Через минуту она повторит попытку. Пытаясь осмотреться, она увидела Пэм. Подруга обмякла на ремне, лицо повёрнуто в другую сторону. Вокруг была кровь. Много крови.
— О Боже... Пэм! — вскрикнула Николь.
Она понятия не имела, как долго они так провисели. По ощущениям — вечность. Ей показалось, что снаружи кто-то есть, и она закричала, но никто не откликнулся и не пришёл на помощь. Где же Деймон, и почему его нет рядом? Ага, теперь она бы не отказалась от его помощи. Ха... вот потеха. Боже, какой же идиоткой она была.
Николь сделала попытку дотянуться до Пэм, но тщетно.
— Пэм, — со слезами в голосе хрипло позвала она подругу. — Пожалуйста, очнись.
Ей вроде как послышались чьи-то шаги. Николь снова попробовала отстегнуть ремень безопасности. Подняла крик, надеясь, что её услышат. Тяжёлые шаги раздались уже ближе.
— Пожалуйста, помогите! — взывала она.
Машина начала раскачиваться из стороны в сторону. Николь завопила, протягивая руку к Пэм. Её не заботило, кто снаружи. Она просто хотела помочь подруге. Определённо, это не Деймон. Он бы непременно что-нибудь да сказал. Наконец качание с жутким скрипом прекратилось.
Пэм застонала. Николь подтянулась, чтобы посмотреть на изувеченную подругу. Не успела она что-либо предпринять, как с её стороны вырвали дверь. Увидев появившееся в проёме страшное лицо, Николь завизжала.
— Сюрприз! — зло хохотнул Чед. — Долг платежом красен, сучка... Ведь так?