Солнцелечение вызывает существенные изменения в организме, причем интенсивность его действия определяется реактивностью организма (способностью его реагировать в данном случае на внешнее лучевое воздействие) и силой (дозой) солнечной энергии. Инфракрасные лучи вызывают преимущественно терморегуляционный эффект, ультрафиолетовые лучи способны давать физико-химический и биологический эффекты. В первом случае инфракрасные длинноволновые лучи проникают на глубину до 4 см, во втором — ультрафиолетовые лучи (с длиной до 350—400 нанометра) оказывают лишь влияние на глубину кожи до 1 мм. Ультрафиолетовая эритема приводит к образованию пигмента кожи, защищающего ее от внешних воздействий. Ультрафиолетовые лучи способствуют синтезу витаминов, оказывают влияние на образование фосфорных соединений, активизируют процесс расщепления белковых клеточных субстанций, а также вызывают рефлекторный и нейрогуморальный эффекты.
Под влиянием гелиотерапии меняется сосудистый тонус, улучшается не только кровообращение в коже, но и сердечная гемодинамика, а также кровенаполнение сосудов головного мозга. При правильно подобранной солнечной дозировке удается снизить у больных артериальное давление. Возможно, что это обусловлено понижением тонуса симпатической нервной системы, увеличением в коже содержания депрессорных веществ, уменьшающих спазм капилляров и снижающих таким образом периферическое сопротивление. Изменения внутрисердечной гемодинамики и периферического сопротивления под влиянием солнечных облучений приводят к снижению артериального давления.
Определенное значение в гипотензивном влиянии солнечных облучений имеет увеличение количества меланина, придающего цвет кожному загару. Меланофоры кожи (клетки, образующие красящее вещество) черпают материал для этого процесса из того же «сырья», из которого синтезируются катехоламины. Чем больше выражен кожный загар, тем ниже уровень катехоламинов и, значит, меньше проявляется активность спастического эффекта солнца, особенно через капилляры кожи. Однако если гипертоническая болезнь сочетается с ишемической болезнью сердца, то гелиотерапия нередко вызывает обострение последней.
Таким образом, вопрос о назначении солнечных ванн и определении дозировок их применения может решать только врач, причем после тщательного исследования, особенно нервной и сердечно-сосудистой систем.
Нередко даже непродолжительные облучения солнцем области верхней части спины вызывают у больных, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями, боли в сердце, учащение сердцебиения, аритмию, ухудшение самочувствия. Поэтому таким больным гелиотерапию можно назначать только при определенных условиях и продуманных методиках.
Важным элементом комплексного лечения больных артериальной гипотонией и артериальной гипертонией являются морские или речные купания. Их действие на организм многосторонне. Во время плавания активно включаются кожные покровы и нервно-мышечная система, происходят изменения в терморегуляции и усиливается раздражение экстерорецепторов, т. е. окончаний нервов, направляющих нервные импульсы в центральную нервную систему, что способствует при гипотонии повышению артериального давления. Изменение нервно-сосудистых отношений в коже ослабляет периферическое сопротивление, особенно после купаний, когда больные испытывают чувство тепла, что, в свою очередь, приводит к снижению периферического сопротивления, особенно при гипертонии. В результате рефлекторных воздействий меняется центральная гемодинамика, увеличивается сердечный выброс, улучшается коронарное кровообращение, повышается кровенаполнение сосудов мозга, снижается систолическое (максимальное) давление.
В морской воде содержатся макро- и микроэлементы, лечебное значение которых трудно недооценить. Хлорид натрия составляет 4/5 общего количества солей, оказывает влияние на экстерорецепторы кожи, меняет электрический потенциал передней и задней частей зрительного бугра; 1/5 часть сухого остатка морской воды составляют другие химические соединения и микроэлементы, играющие важную роль в метаболических процессах, и прежде всего — клеток капилляров и артериол. Эти воздействия на фоне указанных выше изменений благоприятно отражаются на клиническом течении гипертонической и гипотонической болезни. Кроме того, морские купания способствуют усилению нервно-мышечных рефлексов, оказывающих влияние на сосудистые зоны, что приводит к повышению тонуса скелетных мышц, снижению артериального давления при гипертонии и повышению его при гипотонии. Устанавливается коррелятивная связь между тонусом скелетных мышц и тонусом гладких мышц сосудов. Эта связь выражается в формировании своеобразной интегральной величины, которая складывается из изменения лабильности центральной нервной системы, нормализации мышечного и сосудистого тонуса. Существенная роль в этих процессах принадлежит проприоцептивным импульсам, меняющим тонус и реактивность нервной системы и рефлекторно приводящим к нормализации кровообращения.