Клинические наблюдения за больными гепатитом (взрослыми и подростками), которые применяли минеральные воды в условиях Пятигорского курорта в восстановительном периоде болезни Боткина, показали, что раннее назначение питьевого лечения приводит к подавлению активности воспалительного процесса, повышению основных функций печени и защитных иммунологических неспецифических процессов, а также к предотвращению перехода процесса в хронический гепатит.
Под влиянием углекислой хлоридно-гидрокарбонатной натриевой воды (типа ессентуки) или углекислой хлоридно-гидрокарбонатной сульфатной натриево-кальциевой воды (типа пятигорских нарзанов) в сочетании с радоновыми или углекислосероводородными ваннами или грязелечением на область печени на фоне лечебного питания, двигательной активности наступает весьма благоприятный лечебный и восстановительный эффект. Он заключается в том, что у больных с этой коварной формой заболевания улучшается самочувствие: у них уменьшаются или исчезают боли в области печени, проходят слабость и диспепсические явления, появляется аппетит, налаживаются моторно-эвакуаторная и секреторная функции желчевыводящей системы и кишечника, улучшается секреторная функция поджелудочной железы; у больных, особенно молодого возраста, начинает увеличиваться масса тела.
В основе этих клинических изменений, наступивших под влиянием указанных лечебных комплексов, лежат сложнейшие механизмы регуляции и восстановления ферментативных, гормональных и нейрогуморальных процессов, пострадавших при развитии и клиническом течении заболевания.
У этих больных под влиянием минеральных питьевых вод и грязелечения уменьшаются размеры печени, исчезает болезненность в проекции желчного пузыря, нормализуются основные показатели липидного, белкового и углеводного обмена. Минеральная вода с повышенным содержанием железа дает хороший эффект, особенно если имеется дефицит этого элемента во внутренней среде, а также при недостаточном выделении железа печенью.
Комплексное применение минеральных вод и грязелечения на фоне лечебной физкультуры и диетического питания не только повышает непосредственный лечебно-профилактический эффект, но и улучшает отдаленные результаты. У таких больных уменьшается частота рецидивов заболевания, более продолжительными становятся интервалы между вероятными обострениями гепатита, повышается трудоспособность и уменьшается частота инвалидности.
У некоторых больных резко нарушены взаимоотношения между уровнем холестерина и желчных кислот в самой желчи. У них появляются центры кристаллизации солей кальция; в этих местах накапливаются гликопротеиды, билирубинаты металлов, становящиеся ядром дальнейшего развития камней. При исследовании желчных камней в них выявлено большое количество холестерина, а также микроэлементов — железа, меди, марганца, никеля, кальция и др. В ядрах этих камней микроэлементов в 10—20 раз больше, чем в их поверхностных наслоениях.
Разумеется, что при камнеобразовании усиливается воспалительный процесс в желчном пузыре и его протоках, а также нарушается желчевыделительная функция печени. Эти процессы осложняют клиническое течение заболевания печени и желчевыводящей системы. Кроме того, у лиц, страдающих холециститом, особенно желчнокаменной болезнью, нарушается желудочная секреция, развиваются заболевания органов пищеварения.
Применение комбинированных лекарственных препаратов и диетотерапии направлено на ослабление заболевания. Однако, если приступы желчнокаменной болезни учащаются и воспалительный процесс активизируется, особенно при наличии множественных камней в желчевыводящей системе, то неминуемо хирургическое вмешательство. После удаления камней и желчного пузыря наступает ослабление активности воспалительного процесса. В этих случаях больные подлежат лечению на курортах, причем применяемые природные курортные факторы приобретают большое предупредительное значение, и прежде всего в отношении изменения процесса желчесекреторной функции, ослабления или прекращения камнеобразования и усиления основных функций печени. Питье минеральной воды повышает стабильность пузырного рефлекса, улучшает эвакуацию желчи не только из пузыря, но и изо всей желчевыводящей системы. Кроме того, отдельные ингредиенты минеральной воды включаются после всасывания в лимфовенозную систему, в метаболические процессы гепатоцитов, улучшают их функции и активизируют процесс пищеварения.