Исследования последних десятилетий показали, что независимо от пускового механизма развития воспаления (инфекция, травма, нервное или физическое перенапряжение и др.) важное значение в его течении и прогрессировании приобретают нарушения функции нервной и адаптивных систем, а также развитие аутоиммунных процессов. Эти процессы и нейрогуморальные расстройства являются основными механизмами воспаления, поскольку определяют важнейшие преобразования, наступающие в организме как мера его защиты против болезни.
Сами эти процессы и механизмы развития воспаления в различных органах чрезвычайно сложны и определяются органоспецифическими свойствами различных тканей, составляющих тот или иной орган. Так, строение печени, которая включает паренхиматозные клетки (гепатоциты), выполняющие очень сложные функции (выработка желчи, синтез углеводов, жиров и белков, участие в регуляции водно-солевого обмена, обезвреживающая способность и др.), в значительной мере отличается от структуры и функции, например, сустава. Последний включает в себя костно-хрящевую основу и мягкие ткани — синовиальную оболочку, фиброзную капсулу, связки, жировые тела, нервы, артериальные, венозные и лимфатические сосуды. Каждый из этих элементов содержит соединительнотканные клетки, костные и хрящевые структуры, которые отличаются от упомянутых клеточных образований, во-первых, тем, что костная ткань имеет ажурное строение, включает костные клетки (остеобласты), определяющие рост кости, и клетки (остеокласты), разрушающие кость; во-вторых, тем, что кровеносные артериальные и венозные капилляры и прекапилляры, лимфатические коллекторы обеспечивают костные клетки пластическими и энергетическими материалами, а также эвакуацию продуктов обмена (метаболитов) во внешний мир, и, в-третьих, тем, что клетки (хондроциты) эпифизарного хряща, играющего важную амортизирующую роль в деятельности суставов, находятся в соединительнотканной сетке. В самом хряще отсутствуют нервы и сосуды, и он питается за счет синовиальной жидкости, которая вырабатывается синовиальной оболочкой, и сыворотки крови, поступающей со стороны капилляров конечной части кости, прилегающей к эпифизарному хрящу. Эти процессы осуществляются с помощью осмоса и диффузии.
В связи с этими «архитектурными» и функциональными сложностями обменные процессы в хондроцитах крайне замедленны, поэтому их выносливость по отношению к нагрузке значительно выше, чем других тканей. Анатомо-физиологические особенности печени и сустава свидетельствуют о том, что структура и функции этих органов резко различаются. Неодинакова у них жизнь и деятельность каждой клетки: разные клеточные мембраны и неодинаковые на них рецепторы, разные клеточные ферменты и клеточный дыхательный аппарат (митохондрии), особенности обмена (метаболизм), а также отличия в размножении и сопротивлении по отношению к неблагоприятным моментам, разные ответные реакции на действие факторов внешней и внутренней среды. Еще больше различий можно установить в структуре и функциях этих и других органов — почек, сердца, желудка, кишечника, скелетных мышц и др.
Совершенно понятно, что в этих органах и системах клинически по-разному будет протекать воспалительный процесс, хотя пусковые механизмы его развития могут оказаться одинаковыми. Но для целостного организма важно держать в «боевой готовности» именно нервную и приспособительные системы, поскольку они первыми вступают в защиту при неблагоприятных воздействиях внешней среды. Этот рефлекс защиты выработался в процессе эволюционного развития организма.
Если сопротивляемость организма достаточно высока, то ломка его физиологических мер защиты против болезни наступает реже и его последствия выражены в меньшей мере. Именно в процессе эволюции человек приспособился к природным факторам, которые оказывали благоприятное влияние на восстановление нарушенных механизмов регуляции жизнедеятельности организма.
Воздушный океан, лучи солнца и вода на земных просторах являлись по существу той средой, в которой возник, эволюционировал и стал таким, как сегодня, человек — Homo sapiens. Поэтому указанные составные элементы среды стали неотъемлемыми в жизнедеятельности организма. Без кислорода, воды и солнечных лучей невозможна жизнь. Исключите кислород из воздушной оболочки, в которой находится человек, и он погибнет; лишите человека воды, и угаснут процессы его обмена; поместите человека в помещение, в котором нет доступа солнечных лучей, и резко понизится обмен веществ и его сопротивляемость неблагоприятным воздействиям внешнего мира значительно уменьшится. Но важно знать, какие элементы этой природы надо использовать при различных заболеваниях, иначе можно вызвать у больных обострение процесса и ухудшить состояние их здоровья. Более того, незнание сущности действия природных факторов в этих случаях может оказаться губительным, поскольку минеральные воды или лечебные грязи, солнечные ванны или интенсивная двигательная нагрузка при неправильном их назначении могут, например, у больных ревмокардитом стать причиной обострения процесса и привести к тяжелым последствиям или у больных со скрыто текущим туберкулезом кости, сустава вызвать диссеминированный (распространенный) туберкулез и обусловить трагический исход.