- Рырку, ступай на камбуз и приготовь доктору бульон из солонины, да добавь туда сушёного лимону, - приказал Тим.
- Да, господин, - ответил Рырку и удалился.
- Рырку продолжает считать, что Чёрный Сап есть сам дьявол, либо его посланник. И почти вся команда считала так же. А ведь думай они по-другому, выживших могло быть и больше. Если ты полагаешь, что столкнулся со сверхъестественным, тебя сковывает священный трепет, ты теряешь способность думать и сопротивляться, заранее знаешь, что всё будет тщетно и покоряешься судьбе. Трое суток я пытался разубедить его, но бесполезно! Это ещё раз доказало мне, что просвещать человека нужно с детства; когда же он стал взрослым, сделать это, изменив его косность, становится чрезвычайно трудным занятием. Поэтому, как же я хочу, мистер Чипси, выбраться отсюда, добраться до Новой Земли, и открыть с Пенни бесплатные школы для детей!
- Какова же, по-Вашему, природа Чёрного Сапа?
- После того, что я увидел, я склонен считать, что это редкое, пока что неизученное морское животное, а вовсе не дьявол, как полгала команда, и даже не зараза, как полагаете Вы. Таково моё мнение, доктор.
- А вот я, напротив, теперь склонен считать, что Рырку в чём-то прав, да и в своей точке зрения ещё более утвердился.
- Поясните, пожалуйста, если Вам не трудно, - попросил Тим, видя, что больной и истощённый доктор уже сильно утомлён, и говорить ему становится всё труднее.
- Трудно, но я поясню. Не похоже чудовище на животное, да и сопровождающие его явления необъяснимы с точки зрения законов физики. Кстати, Вы не отметили чего-нибудь странного в физических явлениях, сопровождающих появление чудовища?
- Постойте-ка, похоже, что да. Моментально прекратился шторм, море стало совершенно неподвижным и каким-то фиолетовым. Капитан ещё сказал, по-моему, тогда: «Такого не бывает». Но как Вы то об этом узнали? Вы же не покидали каюты!
- Мне было видно это из окна, Тим. Этот совершенно неестественный цвет моря. Я не видел, как всё это начиналось, но я видел, как оно закончилось: чёрная гора мгновенно исчезла, просто растворилась в воздухе, и тут же цвет моря стал голубым. Чтобы животное вызывало такие физические явления, и на таком огромном пространстве... Это сложно представить. Это маловероятно.
- Так что же это тогда, по-Вашему?
- Теперь я склонен считать, что Сап это существо из какого-то другого мира, живущего по иным физическим законам. Так что, Рырку и команда не так уж и неправы.
- Допустим. Но почему это существо нападает на людей? Что ему нужно от нас?
- Не знаю, Тим, возможно, наши тела, наши мозги, наши души.
- Ещё Вы сказали, что утвердились и в своём мнении. На каком основании?
- Это основание лежит сейчас перед Вами и еле ворочает языком. У меня жар и частичный паралич конечностей. Это симптомы энцефалита и нейропатии, поражения мозга и нервов. В чём их причина, по Вашему?
- Зараза?
- Она самая. Вы с Рырку провели трое суток в трюме. Видимо щупальца заглядывали туда редко, потому вы с Рырку не заразились. Но я лежал здесь, и всё это время эти твари ползали вокруг меня. Я не знаю, передаётся ли данный вид заразы от человека к человеку, но этого исключать нельзя. Поэтому, прошу Вас, нет, я смею Вам приказывать, Монро, держитесь от меня подальше!
- Ну, этого Вы от меня не дождётесь, Чипси!
- Тим, если бы я был сейчас в состоянии, я предпринял бы меры физического воздействия на Вас, чтобы оградить Вас от себя. Но мне и говорить сейчас тяжело. Поэтому я покорно Вас прошу, сократите общение со мной до минимума, избегайте моего дыхания, тщательно вымойтесь после того, как прикасались ко мне. Обещайте мне.
- Хорошо, доктор, я обещаю, что прислушаюсь к некоторым из Ваших рекомендаций.
Обессиленный разговором Чипси заснул. Через три четверти часа Рырку принёс бульон из солонины. Доктора снова разбудили. Рырку кормил его из ложечки. При этом Чипси постоянно просил матроса, чтобы тот не наклонялся к нему слишком близко, а после приказал:
- Юм, тщательно помой руки!
- Что Вы, господин доктор, я Вас совсем не брезгую.
- Я сказал тебе, помой руки, каналья! - вспылил доктор.
- Хорошо, хорошо, господин, как скажете.
Окрик лишил доктора последних сил, и он снова впал в забытье.
- Не обижайся на доктора, Рырку, он заботится о тебе, - сказал Тим, - пойдём вместе помоемся, а потом соберём ценные вещи команды, всё разложим и подпишем. Нужно успеть засветло.
Они собрали всю одежду команды, аккуратно разложили её на палубе: брюки, куртка, шапка - так, чтобы разложенная одежда символизировала тело каждого погибшего. Получилось несколько рядов. Они собрали кольца, медальоны, деньги, и увязали их в узелки, подписав имя каждого члена команды, благо Рырку мог по одежде определить имя любого матроса, которому она принадлежала. Все узелки они сложили в сундук и отнесли его в каюту капитана. Солнце клонилось к закату.