Вспоминаю я сосцы.
Лишь бы никакой нахал,
Их бы не поцеловал.
Дженни, я к тебе вернусь,
До тебя я доберусь.
А появится нахал,
Он узнает мой кинжал!
Закончив, Рырку свалился на свой матрас, и тут же захрапел. Задремал и Тим. Когда он проснулся, всё пока было тихо. Только посапывание Рырку и лёгкий плеск волн, долетавший из открытого окошка. Приближалась полночь. Тимом стало овладевать неясное чувство тревоги. Он лежал и успокаивал себя тем, что, возможно, слышанные доктором звуки производили корабельные крысы. Да, вероятно, это всего лишь крысы. Доктор болен, истощён, тоже натерпелся старху, вот и склонен преувеличивать. Завтра они похоронят команду и начнут готовиться к отплытию. А когда доктору полегчает, они спустят шлюпку на воду и отправятся в путь. Их не могло отнести далеко от судоходных районов, поэтому шлюпку, наверняка, скоро подберёт какое-нибудь судно. А если этого не случится, то ведь Новая Земля не так уж и далеко. Поэтому они обязательно до неё доберутся. По-другому и быть не может. Ведь не может же случиться так, чтобы бог, явив чудо, сохранив им жизни в ходе этого чудовищного проишествия, теперь позволил им умереть! Ведь ничего в этом мире не происходит просто так. Его ждёт Пенни. Он нужен Пенни. Детям нужны школы. Людям нужен свет учения. Потому бог и сохранил ему жизнь. Значит, всё будет хорошо! Тим снова задремал.
Через некоторое время он проснулся. Его разбудил какой-то шум? Может быть, послышалось? Тут вновь раздался звук, какой-то глухой удар. «Наверное, крысы хозяйничают, им сейчас раздолье» - подумал Тим. За дверью что-то стало шуршать и двигаться. «Ну, конечно это крысы - продолжал думать Тим, - эти противные зверьки недостойны того, чтобы я сейчас вставал с кровати и отправлялся разгонять их». Послышался скрип. «А это какая-то дверь скрипит. Двери в каюты не заперты, сквозняк, вот и скрипит» - рассудил Тим. Такое движение, шуршание, поскрипывание продолжалось на протяжении часа. Больше ничего не происходило, и совсем уже успокоившийся Тим, начал забываться сном, как вдруг раздался странный звук, как будто какое-то, достаточно тяжелое тело скатилось вниз по лестнице и грохнулось о пол. Тим встревожился: это уже мало похоже на крысу. И тут началось то, о чём и рассказывал доктор. Что-то стало ухать, сопеть, а затем появились тихие протяжные завывания и какое-то утробное рычание. Эти звуки было невозможно ни с чем сравнить. Ни одно из известных Тиму животных не могло издавать таких звуков. Они не были громкими, но они были жуткими, от них кровь стыла в жилах. Слыша их, хотелось спрятаться, укрыться с головой одеялом и замереть. Но какой-то внутренний голос подсказывал Тиму, что это не выход, что то, что спасло ему жизнь при нападении Чёрного Сапа, - неподвижность, не поможет ему теперь. Преодолевая страх, он поднялся, подошёл к столику, зажёг лампаду и двинулся к дверям своей каюты.
Глава 20 (фрагмент)
«Воздух! Воздух справа!» - раздалось в наушниках Алтая. Поднявшись из люка, он поднёс к глазам бинокль. На восточной стороне горизонта показались четыре чёрные точки. Идут низко, не быстро. Значит, вертолёты.
«Зуб даю, «двадцать четвёрки» - сказал Алтай сам себе. Звено Ни-24-тых. Других штурмовиков у твердышей, теперь уже нет.
«Четыре «Крокодила» справа. Приготовиться к обороне. Движение продолжать. Рассредоточиться. Головная машина налево, следующая направо, и так дальше. Зенитное отделение, приготовиться к бою! Операторы боевых машин, приготовиться! Работаете из основных орудий. Всем остальным: по возможности, работаем с машин, стрелковым», - прозвучали во всех наушниках приказы Алтая.
Компактно двигающаяся колонна, более лёгкая добыча, для ракет противника. Если есть возможность, нужно рассредоточиться. Широкая ровная степь позволяла это сделать. Машины разлетелись в разные стороны, подальше друг от друга.
Сейчас начнётся бой. Он будет быстрым, но жарким. Стрелять на ходу, сложнее, но и операторам-вертолётчикам, тоже нелегко поймать в прицел, движущуюся, маневрирующую цель. К тому же, задача воздушной атаки не только уничтожить, но и задержать, уходящую от погони колонну. Если остановимся - поможем противнику. Необходимо продолжать движение.
Все бойцы, сидевшие на броне боевых машин и гусеничных транспортёров, скрылись внутри. Люки закрыты. Сверху, на броне, остались только одинокие стрелки-зенитчики с пусковыми трубами ПЗРК на плече. Алюминиевая броня десантных машин не защитит от прямого попадания ракеты, но спасёт от осколков. Едущим в кузовах «Уларов» и на открытых малютках ТПК остаётся уповать лишь на искусство и удачливость зенитчиков, хитрый манёвр водителей, и защиту Провидения. Все, в эти секунды, либо молятся, либо целуют талисманы. На войне атеистов нет! Сидящие в ТПК и у задних бортов «Уларов» будут бить по вертушкам из автоматов и пулемётов. Шансов повредить этим «Крокодилу» мало. Кабина Ни-24 бронирована, её стёкла из пуленепробиваемого стекла. У пилотов, командира, и сидящего перед ним, внизу спереди, оператора, который, ведёт стрельбу, на головах бронешлемы. Но случаи, когда всё это не спасало вертолёт от стрелкового огня, были. К тому же, плотный автоматный огонь заставляет пилота маневрировать, менять высоту. Это мешает оператору прицеливаться. Поэтому, они будут лупить из автоматов по «Крокодилам» что есть мочи.