Современный бой - это наполовину война технологий. Зенитная ракета наводится самостоятельно. Она летит на тепло двигателя цели, его инфракрасное излучение. Зенитчику просто нужно направить её в нужное место и в нужное время, что и является его и мастерством и искусством. Если этого не сделать, даже умная, самонаводящаяся ракета цель не отыщет, уйдёт в никуда. Но вертолёт тоже, отнюдь не беспомощная болванка, у него есть надёжная защита. Экранно-выхлопные устройства, насажанные на двигатели «двадцать четвёрки», уменьшают уровень, идущего от них инфракрасного излучения, и ракета может «не увидеть» цели. На «Крокодилах» стоят лампы инфракрасных помех, которые ещё больше сбивают ракету с толка. И, наконец, вертолёт оснащён системой отстрела тепловых ловушек. Это когда он просто выпускает по обе стороны от себя, через короткие промежутки времени, небольшие ракеты. Сопло летящей ракеты создаёт тепло, много тепла. И ракета, выпущенная зенитчиком по вертолёту, летит на него, как мотылёк на более яркий свет. Ракета-ловушка увлекает её за собой, как за ложной наживкой. Вертолёт же выходит сухим из воды. \Ранее, я уже кратко пояснял эти премудрости. Теперь же, Сергей делает это сам и более подробно. А. Б.\ Но и зенитная ракета шита не лыком. У неё есть то, что называется «системой селекции ложных целей». Эта система помогает ей отличить ловушку от вертушки. Кто кого? Какая технология, какая техника, как, когда и почему сработает лучше, точнее, быстрее? Какая перехитрит, превзойдёт другую? Здесь вступает в силу другая сторона. Современный бой - война машин, но лишь наполовину. Вторая половина - человек. Его умение, опыт, хладнокровие, дух. Есть и ещё нечто, что стоит надо всем этим, над людьми и машинами: Провиденье Господне. Его присутствие всегда ощущаешь на войне. Ощущаешь остро. В Его присутствии не сомневаешься.
Четыре чёрные точки быстро вырастают в размерах. «Крокодилы» стремительно приближаются. Точки превращаются в хищные силуэты. Пора. Почти одновременно четыре пуска. Иглы зенитных ракет, оставляя за собой белёсый, дымящийся след понеслись к своим целям. Завидев петляющую, несущуюся им в лоб, смерть, вертушки принялись отплёвываться ракетами-ловушками. Две «Иглы» ушли в сторону от двух своих вертушек, погнавшись за плевками-приманками. Их обманули. Третья оказалась умней, не клюнула на пустышку. Не обращая на них внимания, она продолжала нестись «Крокодилу» прямо в лоб. Ещё мгновенье, и зверю конец. Но лётчик молниеносно бросает машину в сторону и вверх, нарушая все допустимые в инструкциях ограничения и законы физики, он выполняет запредельно крутой противозенитный манёвр. В последний миг он уводит машину от удара. «Игла» пронзает пустоту и уходит вдаль. Ас. Наверное, командир звена, как минимум. Четвёртому «Крокодилу» не помогло ничего. Ни ловушки, ни неумелый противозенитный манёвр. «Игла» намертво вонзилась ему в правый двигатель. Взрыв. Огонь. Чёрный дым. Полёт-падение по наклонной. Удар о землю. Снова взрыв. Обломки горят вместе со степным бурьяном.
Теперь очередь «Крокодилов». Двое оставшихся открывают огонь. Третий на боевой курс так и не вернулся. Сделал разворот и стал уходить обратно, на восток. Видимо, отчаянный манёвр не прошёл для машины даром. Что-то в конструкции не выдержало перегрузки. Машина повреждена, и бой продолжать не может.
Из контейнеров, подвешенным к крылышкам вертолётов веером расходятся белые струи. Бьют неуправляемыми ракетами. Земля, вокруг наших машин, вздыбилась взрывами. Пытаемся маневрировать. Бросаем машины из стороны в сторону, резко останавливаемся, потом стремительно рвём с места. Автоматчики при этом умудряются вести плотный прицельный огонь. Мы тоже асы. Всё это сильно мешает твердышинским операторам. Ракеты ложатся близко от наших машин. Их сотрясают ударные волны, секут осколки, но прямых попаданий нет.
Пройдя над нами, вертушки энергично набирают высоту с одновременным поворотом на 180 градусов. Выполняют боевой разворот. Переходят к повторной атаке, теперь с другого фланга, с запада. В нас снова летит град ракетных очередей. Мы огрызаемся орудиями боевых машин. Попасть в низколетящую воздушную цель из пушки БМД непросто, особенно на ходу. Но за счёт её скорострельности (500 выстрелов в минуту) можно наделать немало шороху. Ослепить вертушку, заставить её сменить курс, могут сдетонировать её боеприпасы, наконец, мы можем её и сбить. Пилоты это знают. Это мешает им отрабатывать по нам. Но на этот раз нам повезло меньше. Прямое попадание в БТР. Теперь в бурьяне горят и наши. Пройдя над нами и отстрелявшись, двойка уходит восвояси, на восток. В догон им устремляется наша «Игла». Попадает, судя по всему, в топливный бак, потому-что «Крокодил» полностью разрушается в воздухе. Уносит ноги теперь только один, последний, если не считать аса, которого уже и след простыл.