- Да что там? Что ты мямлишь? - спросил Алтай раздражённо, почуяв неладное.
- Там... Короче, нет их больше.
- Что значит, нет? Что ты несёшь?
- Мы пришли туда, смотрим, а там вместо палатки воронка...
- Твоююю ж мать, - почти завыл Алтай, и бегом бросился за склон холма к тому месту, где стояла госпитальная палатка.
Картина, представшая перед ним, была ужасна. Палатки, действительно, не было. Вместо неё зияла воронка, вокруг которой были разбросаны обрывки тел: руки, ноги, головы... Видимо, или танковый снаряд, каким-то образом, угодил за обратный скат гребня, или это была ракета, выпущенная вертолётом.
Остались ли здесь выжившие? Алтай крикнул: «Эй! Есть тут кто живой? Кто-нибудь меня слышит?»
«Командир, я здесь...» - донёс ветерок до Алтая слабый голос.
Алтай метнулся в сторону, откуда донёсся этот голос. Он обнаружил бойца, почти полностью присыпанного землёй. Лицо его было чёрным от пыли и гари. Алтай не сразу узнал его.
Да это же Кара! «Ярик! Это ты! Ты жив! Ты живой, братишка!» - радовался Алтай, сжимая одной рукой Каре плечо, а другой, сметая землю с его груди.
- Да вроде бы...
- Как это произошло? - спросил Алтай, продолжая освобождать Кару от присыпавшей его земли.
- Не знаю. Что-то шарахнуло, и я отрубился. Потом слышу - кто-то кричит. Смотрю, а это ты. Как там дела?
- Ничего дела. Третью атаку отбили. Танки уничтожили, все до одного. Нет у твердышей больше танков.
- Красавчики.
- Ты сам как?
- Хреново, командир. Ноги не шевелятся, не чувствую их совсем. Спинной мозг, значит, повреждён. Сафон сказал, что ходить буду, но откуда он может знать без рентгена? По-моему, просто успокаивает...
- Ярик, ты давай тут не раскисай у меня! Мы ещё на твоей свадьбе потанцуем. Кстати, а где Сафон? Ну, где он был на момент взрыва?
- В палатке был, оперировал.
- Твою ж мать!
Среди выживших раненых, находившихся в госпитальной палатке, кроме Кары оказалось всего три человека. Сафона среди них не было. Доктор погиб вместе со своими пациентами. Нашли два его чемоданчика с оставшимися инструментами, медикаментами и перевязочным материалом.
- Ну что, уточним потери? - сказал офицерам мрачный, как туча Алтай. - С начала операции мы потеряли 92 бойца. Нас осталось 33 человека, из них 12 раненных, в строю 21. Вот такая грёбанная арифметика... И ведь второй уже раз подряд раненых разбомбили. Что же это за проклятие такое!
- Не кори себя, командир, - Зуй положил руку Алтаю на плечо.
- Да оставь ты! - Алтай зло дёрнул плечом, скинув его ладонь. - Если доведётся вернуться, я лично этих ублюдков, кто нас сюда на убой отправил, придушу!
Алтай выматерился, и не оглядываясь пошёл вверх по склону на свой КНП. Остальные офицеры, молча побрели вслед за ним. Никто не спросил его, состоялась ли дневная связь с центром. Всем и так был известен ответ.
Едва Алтай вышел на гребень, как в наушниках пропищал зуммер.
- Алтай, я Жучок. Алтай, ответь Жучку. Приём.
- Да, Жучок, я Алтай. На связи.
- Почему молчал?
- Был за гребнем, рация не берёт.
- Понятно. К противнику подошло подкрепление в составе двух стрелковых рот. Прибыли на грузовиках, без боевых машин.
- Понял. Эти вояки от нас уже вернулись?
- Так точно.
- Посмотри, сколько единиц техники у них осталось.
- Так. Сейчас посчитаю... 12 БТР и 2 БМП.
- Понял. Продолжай наблюдение. Конец связи.
Алтай, Зуй, Град, Сретень, Горбуш, Злато снова на КНП.
- Поступила информация от дозорных, - объявил Алтай. - Противник получил подкрепление в составе двух стрелковых рот, правда, без БТР, без БМП. Из того, что было у них - осталось 12 БТР и 2 БМП. Теперь считаем. Как минимум, человек 200 к ним от нас недобитыми вернулось, подъехало ещё, примерно, столько же. Итого, их, по меньшей мере, 400 рыл. А нас - двадцать один. Вернее, даже девятнадцать, учитывая, что двое в дозоре. И что, на хрен, делать?
- Отзывать дозорных на подкрепление, - пошутил Зуй.
Все засмеялись.
- Осмотрю-ка я крепость, - решил вслух Алтай. - Зуй, распорядись, чтобы собрали у этой падали (он указал рукой по сторонам от опорного пункта, где земля была в изобилии была усыпана телами твердышинских солдат) все магазины, все пулемёты, все гранатомётные выстрелы, все фляжки с водой. Увидите раненых - добивайте на хрен! Они наших не пожалели. Ведь видели же красный крест на палатке, мрази! Сретень, организуй похоронную команду, выройте могилу, похороните всех наших ребят, как положено. Горбуш, Град, идёте с Зуем, собираете всё, что может сгодиться.
- А мне, что делать? - спросил Злато.
- Лизать жопу своему начальству, которое всех нас подставило, и тебя вместе с нами, - сказал зло Алтай, и зашагал по направлению к крепости.