— Мне очень жаль.
— Если тебе действительно жаль, сделай кое-что для меня.
— Что именно?
— Проснись.
Дуба тотчас проснулся. Было всё еще темно. Он внимательно прислушался. Это была истина. Лес действительно молчал. Мальчик не слышал ни волчьего лая, ни стрекота насекомых. Он поспешил к клетке. Певчая птица была безмолвна. Ничто из того, что он пытался сделать, не могло заставить певчую птицу снова запеть. Тогда он понял, почему она больше не поет.
Он пошел и разбудил мать и отца. Они были удивлены, увидев его.
— Мама и папа, — сказал мальчик, — мы поступили с певчей птицей ужасно неправильно. Мы забрали её из леса, который был для неё домом, и теперь она больше не будет петь. Из-за певчей птицы лес молчит. Разве вы не заметили?
Мать и отец молча слушали.
— А ведь ты прав, сынок,— ответили они. — Лес молчит. Как это мы ничего не замечали?
— Мы должны помочь лесу снова ожить, — ответил мальчик. — Сначала мы должны вернуть певчую птицу домой в лес, но осторожно. Затем мы должны будем защищать его лесных обитателей, иначе однажды мы тоже замолчим.
— Сынок, но откуда тебе известно обо всём этом? — спросил отец.
— Я и не знаю. Я просто начал слушать, — промолвил он, — собственным сердцем.
Письмо Земле
Дорогая Земля!
Пошли нам страдания, которые мы заслуживаем. Пандемия, которую ты на нас наслала, — это только начало. Слишком часто нас спасала благосклонность Вселенной. Если пути спасения окажутся легкими, мы не усвоим уроков. Мы учимся только через страдания. Мы стали слишком испорченными, слишком глупыми, слишком эгоистичными. Мы возомнили себя богами. Но мы дети смерти и бессмертия. Мы не что иное, как чудо, вплетенное в смертную плоть.
Пришло время испытать нашу плоть и наши мечты. Для нас настало время пройти обряд величайшего посвящения, который мы уже проходили вместе как Homo sapiens. Посвящение через огонь, которое принесёт нам смирение и озарение. Мы не изменимся и не будем достойны этой сказочной земли, если не поднимемся каким-то образом. Единственный способ — закалить нас огнем и железом.
Я никому не желаю страданий. Но человеческая раса не справляется с этими возложенными на неё обязательствами, чтобы сделать тебя плодородной и обогатить тебя, Земля. Она не может добавить тебе красоты и развивать вместе с тобой новые человеческие возможности.
Мы не поднимаемся до величия чуда, заложенного в нас.
Мы думаем, что мы всего лишь плоть, и поэтому наши тленные мечты — только о прибыли.
Мы считаем, что нет силы, способной покарать нас за нашу жестокость по отношению к тебе и друг к другу, за наши войны, наш расизм, наш сексизм, нашу несправедливость, нашу растущую бедность, наши досаждения окружающей среде.
Но есть сила, непостижимая наукой. Она вплетена в саму жизнь, в законы физики и метафизики. Некоторые именуют её кармой. Я представляю эту силу как естественное стремление Вселенной к равновесию и гармонии. Эта сила сокрыта в вещах. Как поступаем мы так поступают и с нами; и хорошее, и плохое.
В ответ мы получаем зло, которое причинили тебе, Земля, и друг другу. Всё это возвращается к нам бумерангом. Нет необходимости испытывать какие-либо эмоции по этому поводу, поскольку это происходит в условиях реальности как таковой.
Это ставит науку в тупик. Это сбивает с толку тех, кто воспринимает всё только глазами.
Но мы живем в век катастроф. Мы стали инициаторами бедствий. Мы получим то, что заслужили, с причитанием и самоосуждением.
Дорогая Земля, ты вдохновляешь наши мечты и наше искусство. Ты питаешь наши тела и души. Ты примешь наш прах, когда мы умрём. Ты — одна из тех планет, созданная из материи и магии бесчисленных звезд, которые одолжили тебе их собственное великолепие, чтобы ты могла подарить его нам.
Дорогая Земля, взгляни с добрым снисхождением на глупости, сделанные человечеством. Научи нас своей молчаливой мудрости, как снова жить, как снова стать простыми и достичь величия и чувства всеобщей справедливости, которые являются нашим божественным наследием.
С любовью, твой Бен Окри.
После конца
1
После конца была долгая ночь. Многие из нас жили в ночи и не показывались. Мы ничего не знали о том, что произошло, за исключением того, что однажды всё взорвалось. Всё отключилось. Электричества не было, интернет не работал, и ни одна из линий связи, управлявших миром, больше не существовала.
Мы научились жить в темноте, в домах под землей и в пещерах на окраинах города. У нас были книги, и некоторые из нас читали в короткие промежутки дня при свете самодельных свечей. Никто не выходил подышать свежим воздухом.
Теперь мы были сообществом, которое жило под землей. Мы забыли, что такое солнечный свет. Воздух, которым мы дышали, проходил через туннели в земле, фильтруясь ей самой. Много лет мы жили так, бледные и тихие, как человеко-кроты, не подозревая о том, что происходит в мире над нами.
За это время под землей мы потеряли много наших семей. Люди не могут долго жить без от солнечного света. Одни умерли от нехватки солнца. Другие просто завяли и сдались земле. Некоторые из нас пытались умереть, но не смогли. Я сам пытался несколько раз. Казалось, я не мог найти способ чтобы умереть. Через некоторое время я принял проклятие жизни. Каждый день был сравним с погребением. С каждым днем мечта о свете угасала в наших душах. Я спал по ночам, но не мог отличить ночь ото дня. Я не мечтал ни о чём другом кроме как о солнечном свете. Иногда мне снились зеленые поля. Зеленый цвет в моих снах был неестественно живым. При мысли о зелени я заплакал. Иногда мне снились реки и ручьи, текущая вода. В тех снах не было ничего более волшебного, чем чувствовать солнце на моем лице или брызги воды на теле.