Те, которые кому выпал анализ воды, должны будут сообщить об этом первыми. Они отправились в университет, поддерживая связь посредством закодированных сообщений на своих мобильных телефонах. Все шло по плану, пока они не приехали в университет и не встретили преподавателя с химического факультета, согласившегося провести тесты. Когда в процессе проведения анализов были получены некоторые результаты, то закодированная переписка вдруг прекратились. На этом всё заглохло.
Утром Фишеру и Венере стало ясно, что им пора начинать искать новое жильё, потому что оставаться в этой квартире было больше небезопасно. Они взяли с собой самое необходимое и отправились налегке, не имея представления, куда им идти. Они решили проведать друзей в элитном районе города. Друзья посчитали смешными их историю и подозрения по поводу воды, когда Фишер, глядя из окна верхнего этажа заметил приближающихся к дому полицейских. Он предупредил Венеру, и они убежали через заднюю дверь, а дальше, пробравшись через сады и заборы, покинули город. Они навестили родственников, и вскоре поняли, что их почему-то все ждут, к кому бы они ни направились. Вскоре они стали избегать всех людей, с которыми были знакомы, и решили полностью изолироваться от общества. Они переоделись, изменили свою внешность и исчезли.
Они оказались среди торговцев наркотиками, разделив все тяготы жизни с бездомными, чувствуя себя возле них в безопасности. Но в городе случилась засуха. Великая река текла медленно. По ней плавали ведра, полиэтиленовые пакеты, матрасы, мусор и рыболовные сети, в которых запутались морские обитатели; также были видны всякие непонятные материалы неопределенного цвета. Ночью на улицах люди торговали водой по высоким ценам. У них были бочки, ведра и пластиковые бутылки с водой. Они носили маски, потому что не хотели, чтобы их вычислили многочисленные камеры, смотревшие на них с уличных фонарей и краёв зданий. Люди украдкой выходили из домов и машин, чтобы купить воду, а затем бежали обратно чтобы остаться незамеченными. Фишер купил одну бутылку, но с первого взгляда определил, что пить её нельзя. Вода была испещрена волнистыми линиями. Крошечные шаровидные точки можно было легко разглядеть через лупу.
Фишер и Венера стали кочевать вместе с толпами бездомных, среди которых встречались и те, кто предпочел стать бездомным, и жить под землей, нежели попасть в западню современной жизни. По ночам они ютились в палатках, установленных на полях или вдоль каналов. Самые здравомыслящие из них не пили воды, и их сияющие взгляды словно бросали вызов; они мало с кем общались и на всё смотрели с подозрением. Именно от них Фишер узнал, что есть люди, которые производят альтернативную воду. У них были собственные передвижные химические предприятия, которые дистиллировали воду из проливных дождей. Фишер отыскал эти дистилляторы, обойдя все мрачные районы на окраине города. Те люди, которые занимались дистилляцией воды, были крайне осторожными, поскольку на них частенько делало облавы правительство, и они теряли многих своих коллег. Каждую ночь они меняли дислокацию. Фишер и Венера пришли к ним с рекомендательными письмами, пройдя проверку на детекторе лжи, но Фишер обнаружил, что вода, которую те люди обрабатывали, тоже была непригодной для питья. Хотя вода с виду выглядела как дождевая, она, тем не менее, была загрязнена. Это открытие очень расстроило подпольных производителей воды, и они выгнали Фишера и Винеру, обвинив их в диверсии.
— Мы не диверсанты!— воскликнула Венера. — Мы просто пытаемся найти правду, как и вы, вот и всё. Даже природа загрязнена.
Но дестилляторщики воды больше их не слушали. Они тайком перебрались в другое секретное место. Фишеру и Венере не оставалось ничего другого, кроме как вернуться в город. По дороге Фишеру бросился в глаза небольшой заголовок газеты, оставленной на улице. Его поколение уже давно перестало читать и доверять, поскольку почти все газеты принадлежали миллиардерам, у которых были свои тайные планы. Все независимые газеты редактировались и управлялись людьми, окончившими элитные школы и университеты, в которых образование уже давно было запятнано преобладающими консервативными взглядами. Они описывали не всю правду, и, кроме того, газетные ведомства получали инструкции от правительства, которое настаивало на том, что страна находится в тяжелом положении. Новости, которым доверяло поколение Фишера и Венеры, поступали из подпольных источников, слухов, легенд, вещей, передающихся и проверенных людьми, которым они могли доверять. Эти люди не брали платы и не преследовали каких-либо личных или политических целей. Тем не менее, заголовок привлек внимание Фишера.
— Только взгляни на это! – воскликнул он.
Они прочли вместе. Оставалась только половина статьи; другую половину разорвало ветром.
— Войны за воду, — гласил он. — Сейчас одна половина мира учувствует в войне за оставшуюся воду. Другая половина и вовсе не имеет воды. Города по всему миру погибают от жажды. Куда делась вся вода?
Больше ничего не было.
— Итак, это глобально, — сказала Венера.