— Ты не можешь переть против всего мира, — сказал Фишер, едва выговаривая слова.
Почти потеряв сознание, они прислонились друг к другу, закрыв глаза и предались забвению, когда вдруг к ним подошёл ребенок.
— Что вы тут делаете? - спросил он.
— Мы искали чистую воду, пригодную для питья, — ответил Фишер.
— Но теперь мы сдались. Такой воды просто не существует, - промолвила Венера.
— Я знаю человека, у которого самая лучшая вода в мире, — весело сказал мальчик.
— Что?
Венера и Фишер широко открыли глаза.
— Это мой дед.
— Ты можешь отвезти нас к нему?
— Да, конечно.
Мальчик повел их к расщелине в земле и дальше вниз по каменным ступеням в темные глубины. Они спускались очень долго. Иногда ступени становились извилистыми и им проходилось идти словно по спирали. Было очень темно и жарко. У ребенка не было фонарика.
— Это вообще безопасно? — спросила Венера.
— Да.
— Далеко ещё идти?– осведомился Фишер.
— Очень далеко.
Теперь они не могли видеть шагов, но чувствовали их. Стены были грубыми. Они спускались, казалось, не один час.
— Кто твой дедушка? – спросил Фишер.
— Всего несколько человек знает, кто он.
— Как он оказался у воды? — спросила Венера.
— Она всегда была там.
— Но почему же он не поделился ей?
— Он предлагал, но люди её не брали. Они хотели той воды, которая их убивает.
Венера внезапно оступилась. Фишер смог подхватить её. Она испугалась и отказалась идти дальше.
— Я не случайно встретил вас, — сказал ребенок. — Мы слышали, что вы искали эту воду. Вы единственные, кто так долго искал её. Но вы бы никогда не нашли её сами.
— Почему никогда?'
— Вода сама должна найти вас.
Затем мальчик дал Венере чего-то выпить в темноте, и она почувствовала, что стала сильнее.
— Это самая лучшая вода, которую я пробовала в своей жизни,'— сказала она.
Они продолжили спускаться. Фишеру всё труднее становилось дышать. Его ноги все еще слушались его, но разум помутнел. Он начал падать, но Венера подхватила его, усадив на каменную ступеньку. Он хватал ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.
— Я не могу идти дальше, — сказал он. 'Просто оставьте меня здесь умереть.
Потом ребенок в темноте дал Фишеру отпить чего-то, и тот ощутил прилив сил. Воздух стал прохладным и оживляющим. В темных катакомбах он едва различал шаги и заметил, что глаза Венеры сияют.
Они продолжили спуск, но больше не могли слышать ни своих шагов, ни эхо от своего дыхания. Им стало ясно, что мальчика больше с ними нет. Впереди мелькал лишь слабый белый свет. Вскоре они дошли.
Перед ними появилась проталина. На каменном стуле сидел старик. Позади него что-то светилось неестественным светом. То, что осветило тьму.
— Что это? — спросили они у старика.
— Это, — ответил он, — последняя настоящая вода, оставшаяся в мире.
Действие Тигра
Ходит он по краям,
Тесных клеток боясь.
И легендой слывя,
Норовит ускользнуть он из памяти нашей.
И охотимся мы
За глазами его,
Полосатой шкурой, но прежде всего
За тигриною силой. И скажем:
-Только он убежит, как, мы следом за ним
Без него как-то пусто
Тигр живёт в наших знаниях и чувствах.
Смерть рождается в мысли-
Что тоже закон в этой жизни.
Если нас он оставил,
Ни сильней, ни слабей мы не станем
Ни в духовном прогрессе,
Ни в поэзии или в словесном экзерсисе.
Тигр бродит в мечтах, в нашей песне,
И подобен мосту меж землёй и солнцем небесным.
Если он вдруг умрёт,
Без него долго жить мы не сможем.
Если нам с его смертью - смерть мухи сравнить,
Не восполнить потерю великую тоже.
Ведь кончина жука — это тоже большая трагедия
И сравнить её с Нигером можно, когда случались в стране той волнения.
Мы нуждаемся в грубости вечно,
Защищая в себе человечность.
Нужно тайное наше присутствие,
Чтоб добиться во всём правосудия.
Только с умственной нашей борьбой
Мы добьёмся всех прав быть самими собой.
И на улицах, и на крепостях
Нам нужна сила тигра для крепости,
Чтоб стояла она на холме предгорном
И в тотеме хранила от бед все народы.
Сила тигра нужна в переулках,