Владивостокская эскадра с начала войны уже 4 раза выходила в крейсерство, причем, ловко избегая встречи с нашей эскадрой, каждый раз нападала на наши пароходы — всего уже было ей потоплено 7 пароходов и 4 парусных судна и захвачен английский пароход Cheltenham. Окончив свой 4-й поход, эскадра немедленно приступила к приему запасов и небольшому ремонту, готовясь к следующему крейсерству. В тоже время приступили к очистке от мин Уссурийского залива. 2 (15) июля в этом заливе затонул 1 зафрахтованный германский пароход, наткнувшись на автоматическую мину. 3 (16) числа опять взорвался на мине и затонул миноносец № 208, причем говорят было 2 убитых. К этому времени начальник эскадры вице-адмирал Безобразов приказал младшему флагману контр-адмиралу Иессену идти в крейсерство 4 (17) июля[17].
4 (17) июля в 4 часа 30 минут дня контр-адмирал Иессен с 3 крейсерами «Россия» (флаг), «Громобой» и «Рюрик» вышел в море и пошел к Сангарскому проливу. 6 (19) июля к вечеру, не доходя до пролива миль на 20, контр-адмирал Иессен, в виду бывшего у берегов тумана и кроме того полагая опасным проходить пролив ночью, решил ожидать рассвета и вновь повернул в море. 7 (20) июля с 3 часов 30 минут утра, имея скорость в 15 узлов, крейсера вошли в пролив, и, опасаясь поставленных там мин, шли посередине пролива. В 7 часов вышли из пролива[18] и, встретив пароход «Такасима-Мару» (318 тонн) заставили его остановиться, приказали команде покинуть судно и когда увидели, что она на шлюпках пошла к берегу, потопили судно. Затем у мыса Езан-саки осмотрели и отпустили шедший без груза зафрахтованный обществом Хокайдо Танко Тецудо английский пароход «Samara». Около 7 часов вечера, встретили и потопили наш парусник «Кихо-Мару» (140 тонн). Затем пропустили пароход «Уню-Мару» (147 тонн), на котором были женщины и дети, и потопили шхуну № 2 «Хокусей-Мару». С вечера этого дня крейсера взяли курс на S. 9 (22) июля, около 10 часов 30 минут утра, находясь в 60 милях на Ost от мыса Сивоя-заки встретили и арестовали германский пароход «Arabia» (2.863 тонны), зафрахтованный обществом P. и O.[19] и шедший с грузом из Портланда в Иокогаму и Гонконг[20]. Посадив на него команду с «Громобоя», послали его через пролив Соя (Лаперуза) во Владивосток. 10 (23) числа с «Громобоя» донесли адмиралу о недостатке угля. Говорят, что перед уходом крейсера приняли уголь с тем расчетом, чтобы при обратном следовании, идя через Лаперузов пролив, на них оставалось бы 400 тонн угля. На «Громобое» расход угля оказался значительно большим, чем предполагалось. Однако адмирал решил в крайнем случае, на обратном пути, грузиться углем на Сахалине. Так как на другой день с рассветом предполагали подойти к заливу Токио, то прибавили ход. 11 (24) числа в 4 часа 30 минут утра, находясь в 30 милях к югу от мыса Омае-саки снова захватили английский пароход «Knight Commander» (4.306 тонн) с грузом, состоящим из железнодорожных материалов; пароход шел из Нью-Йорка через Гонконг и Шанхай в Иокогаму. Так как на нем не оказалось достаточно угля, чтобы дойти до Владивостока, то, сняв с него людей, пароход затопили. Отсюда пошли на Ost. В тот же день в 20 милях на WtS от наблюдательного поста у Нагацуро потопили шхуну «Дзисай-Мару» (199 тонн), а находясь от него в 6 милях на S — шхуну «Фукушю-Мару» (130 тонн). Команды были спасены. Затем осмотрели и отпустили английский пароход «Тонам» (2.269 тонн) компании «China Merchants Steam Navigation C°.», шедший с грузом сахара и риса из Манилы через Гонконг в Иокогаму. 12 (25) июля около 8 часов утра в 5 милях на S от маяка Носима-мисаки потопили германский пароход «Thea» (1.613 тонн), шедший с грузом рыбных туков из Отару в Тадоцу. В 9 часов 45 минут на Ost в 20 милях от этого маяка захватили английский пароход «Calhas», шедший из порта Victoria, Британской Колумбии в Англию через Иокогама―Гонконг, с небольшим количеством груза муки, машин и шпал; на него посадили команду с «Рюрика» и отправили во Владивосток. Затем эскадра понемногу направилась в обратный путь и, предполагая пройти Лаперузовым проливом, пошла на север 10 узлами. 14 (27) июля, пройдя параллель Сангарского пролива пошла к проливу Кунасири, но в тот день до вечера стоял туман, который не только не рассеялся 15 (28) числа, но не доходя 60 миль до пролива еще сгустился, и суда то и дело теряли друг друга из вида; поэтому контр-адмирал Иессен приказал изменить курс на юг, а затем приказал держаться малым ходом. В это время только на «Рюрике» оставалось угля на 10 суток, на «России» же было на 9, а на «Громобое» всего на 8, почему контр-адмирал Иессен решил, что вернется Сангарским проливом. 16 (29) июля туман все еще не расходился и, когда подошли к предполагаемому по счислению месту у пролива, то держались, идя малым ходом. К утру 17 (30) числа туман, наконец, рассеялся и удостоверившись, что место оказалось недалеко от счислимого, увеличили ход и вошли в пролив около 11 часов утра; шли против течения и вышли из пролива в 7 часов вечера — за это время видели наши суда: «Такао», «Мусаши» и миноносцы, но ожидая, быть может, встретить в Японском море нашу эскадру не хотели попусту расходовать снарядов. Так как во время прохода пролива наши миноносцы все время шли за эскадрой, то с наступлением ночи погасили все огни. Кроме того, опасаясь атаки наших миноносцев, чтобы ввести их в заблуждение временно изменили курс, а затем пошли во Владивосток, куда и прибыли благополучно после полудня 19 июля (1 августа).
ГЛАВА VII
Бой у Урусана
Узнав, что 28 июля (10 августа) после полудня 8 неприятельских миноносцев и 1 военное судно появились у Sonjin в северной Корее, вице-адмирал Камимура, находившийся со 2-й эскадрой в Корейском проливе, приказал всем судам быть готовыми к походу по первому требованию. Однако в 5 часов дня от адмирала Ито было получено известие, что утром в тот же день вся Порт-Артурская эскадра вышла из гавани, тогда адмирал Камимура приказал всем судам принимать полные запасы угля и, приготовившись к походу, ожидать приказаний, а суда, бывшие в охране, предупредил, чтобы они наблюдали с особой бдительностью. Из последовательно поступавших затем известий он узнал, что 1-я и 3-я эскадры вступили в бой с неприятелем у мыса Шантунг, а на другой день в 8 часов 45 минут утра получил известие от адмирала Того о ходе боя и приказание немедленно со 2-й эскадрой идти к островам Ross. Оставив вице-адмирала Уриу с 4-м боевым отрядом и миноносцами на охране пролива, адмирал Камимура с 2-м боевым отрядом в 10 часов 40 минут утра вышел из Озаки-ван и спешно направился по назначению. В пути были получены телеграммы, что во время боя крейсера «Аскольд» и «Новик» пошли на юг. В 7 часов вечера адмирал разделил отряд на 2 части: «Ивате» и «Токива» приказал идти к югу от острова Кельпарт, отыскивая неприятеля, и затем встретиться с ним у западной оконечности острова Ross, а сам с «Идзумо», «Адзума» и «Чихая» пошел с севера от Кельпарта и подошел к острову Ross 30 июля (12 августа) в 6 часов утра. Здесь он встретился с вышедшим на юг в погоню за «Аскольдом» 6-м боевым отрядом и, получив дальнейшие сведения о ходе боя, решил вернуться в Корейский пролив; об этом он вскоре получил также приказание от адмирала Того и кроме того уведомление, что «Аскольд», «Новик» и «Паллада» (ошибочно названа в телеграмме вместо «Цесаревича») и несколько миноносцев, по-видимому, ушли на юг. Адмирал Камимура, опасаясь, что эти суда могут пройти ночью Цусимский пролив, решил спешно идти обратно, чтобы поджидать их к северу или к северо-востоку от острова Цусима. Присоединив «Ивате» и «Токива» и расставшись с 6-м боевым отрядом, он спешно пошел на Ost и 31 (13) числа на рассвете подошел к восточной стороне острова Цусима. Здесь было снова получено приказание адмирала Того, не пропускать через пролив «Аскольд», «Новик» и прочие суда и готовиться к встрече Владивостокского отряда, а затем уведомление, что «Новик» зашел в Киао-чао, но 30 июля (12 августа) на рассвете вышел неизвестно куда. Адмирал Камимура, сопоставляя эти сведения, решил, что должно быть «Новик», пройдя Цусимским проливом, пойдет во Владивосток, а оттуда ему на помощь выйдет эскадра, и потому распорядился следующим образом: сам со 2-м боевым отрядом крейсеровал по линии N―S для встречи неприятеля, 4-му боевому отряду приказал нести сторожевую службу, крейсеру «Нийтака» приказал находиться у южной оконечности Цусима, а миноносцам 1 класса приказал с рассветом присоединиться ко 2-му боевому отряду к северу от Цусимы.
17
В записках офицера с "России", говорят, было донесение, что из Иокогамы в Корею под охраной 2 крейсеров и 1 броненосца вышли 12 наших транспортов с войсками.
18
По запискам офицера с "России", крейсера, имея с собой попутное течение в 6 узлов, проходили пролив со скоростью в 21 узел. В 5 часов 30 минут проходили Хакодате и видели несколько наших миноносцев и одно военное судно.
20
В числе груза на нем были мука и железнодорожные материалы. Забрав этот груз, неприятель впоследствии отпустил пароход.