Владивосток расположен на южной оконечности полуострова Муравьев-Амурский и отделяется с юга проливом Босфор от острова Козакевича, он лежит в широте 46°6′ N и долготе 131°54′ Ost на расстоянии около 660 миль от нашего военного порта Сасебо. Так как ежегодно в холодное время года рейд покрывается льдом, то прежде все это время он был закрыт для судов, но с 1895 г., в виду постройки ледоколов, суда могут свободно входить и выходить из гавани, и больше не ощущается неудобств в сообщении. Ширина входа около 4 кабельтовов. Гавань вдается вглубь на NO около 1½ миль, а также на Ost около 2 миль. Глубина рейда 4―5 сажен. В гавани нет ни одного подводного рифа, так что стоянка весьма спокойная и хорошая.
Гавань разделяется на районы: карантинный, для иностранных судов и океанских пароходов, для каботажных пароходов и для русских военных судов; имеются пристани, сухой и плавучий доки. На берегу расположены здания морского и военного ведомств, склады, казармы крепостной артиллерии, разные мастерские. Владивосток, будучи местопребыванием губернатора Приморской области, в то же время является базой русского Тихоокеанского флота.
Кроме сухопутной линии телеграфа, во Владивосток идут 2 подводных кабеля, которые, пройдя через Японию, соединяются с международной сетью. Что касается пароходных сообщений, то до войны Нипон Юзен Кайша держала пароходы на линии Нагасаки―Фузан―Гензан―Владивосток, затем пароходы русского Добровольного флота ходили между Европой и Владивостоком, а также между этим портом и сибирскими портами, Японией и Китаем. Пароходы Восточно-Китайской железной дороги ходили между Владивостоком и портами Сибири, Китая, Японии и Кореи.
В записках офицера с крейсера "Россия" в общих чертах говорится:
"…11 февраля с 11 часов утра отряд начал выходить в море. 13 февраля подошли к Гензану и целый день ходили со скоростью 15-ти узлов близ берегов, но не видели ни одного парохода. 15-го и 16-го продолжали осматривать берега Кореи, на ночь уходя в море, и 16-го вернулись во Владивосток.
22-го утром была получена телеграмма с острова Аскольда, что оттуда заметили 8 неприятельских кораблей, идущих к Владивостоку. Команды были уволены, так как это было воскресенье. Послали их собирать и приказали разводить пары во всех котлах. Около 12 часов мы были уже готовы. С берега непрерывно поступали сообщения: "2 трехтрубных судна, 4 двухтрубных и два однотрубных и одномачтовых направляются к Аскольду, легли в Уссурийский залив; открыли огонь". Наконец, около 1 часа дня, мы начинаем сниматься с якоря. "Громобой" стал дрейфовать и навалил на нас, — портовым катерам пришлось растаскивать крейсера в разные стороны. Наконец, в четвертом часу, мы вышли; в это время неприятель, не дождавшись нас, прекратил огонь и ушел на зюйд-вест. Пройдя Скрыплев, мы повернули на удалявшуюся неприятельскую эскадру и пошли втроем 16-ти узловым ходом, оставляя "Рюрика" идти по способности. Так прошли 20 миль, но скоро стемнело, и мы повернули обратно.
23-го февраля опять появилась японская эскадра и, покрейсеровав между Аскольдом и Скрыплевым, ушла на юг. Наш отряд хотя и был вполне готов к выходу и с разведенными парами, но из бухты не выходил. О результатах бомбардировки рассказывали, что снаряды попадали в восточную часть города, матросскую слободку, Гнилой угол и порт; один снаряд разорвался в казармах экипажа, тяжело ранив 4 матросов, одну женщину убило; в район морского госпиталя тоже упало несколько штук. С тех пор мирные жители начали в большом числе уезжать в Россию".
ГЛАВА III
Второй поход 2-й эскадры к Владивостоку
Так как бомбардировка Владивостока, произведенная нашей второй эскадрой в начале марта, была одобрена в Главной Квартире, то предполагалось снова послать туда часть флота, о чем и шли предварительные сношения с адмиралом Того. В виду поражения, которое потерпел неприятель за время с 13-го по 15-е апреля (с 31-го марта по 2-е апреля) от атак Соединенного флота на Порт-Артур, когда погиб командующий флотом, один броненосец и один миноносец, адмирал Того, угадывая угнетенное состояние духа неприятеля и предполагая, что он не предпримет никаких активных действий в продолжение некоторого времени, решил воспользоваться этим и послать часть флота для действий против Владивостока. Вернувшись 3 (16) апреля в северо-западную Корею, он отдал соответствующее приказание начальнику 2-й эскадры. В тот же вечер, адмирал Камимура с 2-м боевым отрядом («Идзумо», «Адзума», «Кассуга», «Токива», «Ивате»), 4-м боевым отрядом («Нанива», «Такачихо», «Цусима», «Нийтака»), авизо «Чихая», 1-м отрядом истребителей («Сиракумо», «Асагири», «Асасиво», «Акацуки»), вспомогательным судном «Никко-Мару»[6] и транспортом «Киншю-Мару» вышел в море; в Корейском проливе к эскадре присоединились еще «Идзуми», 11-й (№№ 72, 73, 74, 75) и 15-й («Хибари» и «Саги») отряды миноносцев. 9 (22) числа весь отряд прибыл в Гензан за углем и водой. Еще до этого, в начале марта, были слухи, что русские кавалерийские разведчики по временам появляются вблизи Kiong-song.
Kiong-song (Киоо-джо) лежит в широте 39°40′ N[7] и долготе 129°42′ Ost в лощине, в полумиле на W от деревни на берегу моря Tokushin. В городе Kiong-song сосредоточено управление провинцией Кан-кио-хоку-до; город этот является самым важным пунктом на прибрежной большой дороге с Северной Корее.
31 марта (13 апреля) в Kiong-song прибыли 50 кавалеристов, 3 (16) апреля еще 250, а в Son-jin (Джо-син) появилось 30 кавалеристов, которые жгли наши поселения.
Son-jin лежит в широте 40°40′ N и долготе 129°14′ Ost, от Гензана на север около 120 миль. Так как вход в бухту открыт к Ost'у, то за исключением западных ветров в него входит волна и стоянка в нем беспокойна.
Затем снова передавали, что 6 (19) апреля 250 человек кавалерии вышли из Kilchu (Кичиджю) по направлению к Хокусей. Когда адмирал Камимура вошел в Гензан, то командир оборонительного отряда майор артиллерии Такаги явился к нему и рассказал обо всех этих слухах. Адмирал Камимура, считая невозможным брать с собой 11-й отряд миноносцев к Владивостоку, решил оставить его и «Киншю-Мару» в Гензане и приказал командиру 11-го отряда миноносцев капитан-лейтенанту Такебе, базируясь на Гензан и оказывая содействие командиру оборонительного отряда, предпринимать, время от времени, набеги на побережье к югу от Song-jin'a, а «Киншю-Мару» действовать таким же образом по способности. 12 (23) апреля остальные суда ушли из Гензана. Однако скоро нашел туман, и эскадра стала продвигаться вперед с большими предосторожностями. Наступило утро 12 (25) апреля, а туман стоял по-прежнему. Вследствие этого адмирал Камимура решил временно вернуться в Гензан, пополнить запасы угля и воды и ожидать прояснения погоды, так как в таких условиях трудно было предпринять поход. 13 (26) числа после полудня приближались ко входу в Гензан, как вдруг на всех парах подошел 1-й отряд истребителей, высланный ранее вперед, с известием, что накануне 3 русских судна произвели нападение на Гензан. Адмирал Камимура, опасаясь, что неприятель поставил в гавани мины, не пошел туда, а велел стать судам на якорь снаружи.