- Ты собираешься всего себя посвятить сестре, значит! – с нервным смешком и нарастающим напряжением в голосе произнесла Марина. – А обо мне ты подумал? О нас с тобой?! Мы и так с тобой видимся крайне редко, я тебя раз в месяц могу видеть! А теперь ты еще станешь все свободное время уделять сестре! Мы с тобой вообще можем тогда забыть, как кто выглядит!
- Марин..., – пытался остановить этот гневный поток Николин, пораженный подобным поворотом событий. Он надеялся, что Марина ему станет помогать, подружится с Галей и, может быть, они заживут одной семьей. И что он теперь слышал!
- Выбирай! – воскликнула она ему в лицо. – Либо она, либо я! Другого не дано!
Выбор был жесток и даже жесток. Костя знал, что он выберет первый вариант, и более никак. Но он был шокирован тем, что перед ним поставлен такой выбор, и главное, кем!
- А я тебя, оказывается, совсем не знал, – тихим упавшим голосом произнес он, с дикой печалью в глазах всматриваясь в лицо девушки, чьи карие глаза точно так же всматривались в него, излучая грусть и тоску и наполняясь слезами.
- А я тебя знала, Костя, с самого начала, – уже спокойным тоном с какой-то бессильной печалью тоже тихо ответила Марина. – Да, я всегда знала, что ты готов ради любимых людей на многое. Жаль только, что я не такая сильная и не смогу вместе с тобой нести эту ношу.
- А может, ты просто торопишься с выводами? – с засветившейся было надеждой спросил Костя.
- Нет, Костя, я отлично себя знаю. Я не смогу о ком-то заботиться, мне самой нужна забота. Наверное, это эгоизм. Но это я настоящая, я не лукавлю. Прости...
- Прости и ты меня тогда... Ха, как в какой-то идиотской мелодраме! – горько усмехнулся Константин.
- Тебе не за что просить у меня прощения, это я перед тобой виновата. Тебе нужна другая девушка. Такая же сильная, как ты. Которая сможет тебя поддержать в нужный момент и помочь... Прости, но мне пора. Как и тебе. Не звони мне больше, – чуть погодя, добавила Марина, и, на прощание сжав Костину ладонь, стремительной походкой отправилась прочь вдоль шумной улицы к метро.
А Константин еще долго стоял и смотрел ей вслед, а затем задумчиво и горько усмехнулся:
- Другая... сильная... где ж я ее найду?
Расставание с Мариной окончательно вогнало его в депрессию. В один день он просто приехал с учебы и, не переодеваясь в домашнюю одежду, лишь сбросив куртку и разувшись, упал на диван, отвернулся к стенке и так и лежал, размышляя о том, что его измучило.
Жизнь катилась черт знает куда, и у него было упорное ощущение, что ему кто-то постоянно без перерыва вбивает в голову, как молотком гвозди, несчастья: родители погибли, Галя замкнулась в себе, скоро сессия, семье нужны деньги, а тут еще и “контрольный в голову” – Марина его бросила. Он не винил ее в предательстве, вернее не считал ее проступок предательством. Она хотя бы была искренна с ним и честна, за что ей можно было сказать спасибо. Но это ее признание в собственной слабости и в том, что “ей самой нужна забота” не могло не вызвать у него разочарования в девушке, к которой он питал довольно глубокое, как ему по крайней мере казалось, чувство.
Все эти мысли без перерыва крутились у него в голове, а он так и лежал неподвижно на диване, не замечая, что за окном уже давно стемнело, и думал. Он прекрасно, между тем, понимал, что даже со всеми этими несчастьями надо жить дальше, прежде всего ради младшей сестры и ее будущего, ради своего собственного будущего – ведь жизнь всего одна, и она будет только такой, какой ее сделает он сам. Константин всегда держался этой позиции и не признавал тезиса “все зависит от Бога и немного от нас”. Нет, в Бога он верил, был крещен, но особой религиозностью, впрочем, как и многие его сверстники, не отличался. Он всегда рассуждал так: Бог, конечно, влияет на судьбы людей и на его судьбу тоже, но это же, прежде всего, ЕГО жизнь, и ничья другая, а значит, он сам должен ей управлять, сам прокладывать себе дорогу.
А сейчас, после всех этих горестей, у Кости в голове копошились крамольные горькие мысли. Ну и где он, Бог, и есть ли вообще? Если да, то за какие такие провинности погибли родители, и за какие грехи должна страдать восьмилетняя девочка, ладно он?! За что и зачем?! Как там говорят, Бог посылает те испытания, которые мы можем выдержать? А почему они с Галей вообще должны этим испытаниям подвергаться, ради чего?! Как тут не вспомнить “Мастера и Маргариту” Булгакова со всем религиозным контекстом, и тезисы Толстого из “Войны и Мира”, что человек ничего не может совершить сам, и ему уже предписана Богом судьба, которую уже не изменить? Кто и почему написал для них такой, можно сказать, сценарий?
Костя чувствовал, что выливая все свое горе в мыслях, он не облегчает свою боль. Он знал, что надо встать и справиться со всеми горестями, и что это в его силах. Но не мог, что-то словно парализовало его, придавливало к этому злосчастному дивану, и этим “что-то” было одиночество. Николин еще никогда не чувствовал себя настолько одиноким, ему остро была необходима поддержка, но ждать ее, как казалось ему в ту тяжкую минуту, было неоткуда и не от кого...
- Кость, – робко позвал его тоненький голосок где-то за его спиной, – ты спишь?
Николин почувствовал, что легкая детская ручка легла на его плечо и слегка потормошила. Он обернулся и увидел, что возле него стоит Галя, чему он был несказанно удивлен и рад – впервые за несколько дней сестра с ним заговорила.
- Нет, не сплю, – хриплым от долгого молчания голосом ответил он.
- Кость, я вот чего пришла сказать, – засмущалась девочка, но нашла в себе силы продолжить и при этом взглянуть брату прямо в глаза, – то есть спросить. Кость, мы же вместе? Мы ведь справимся, правда?
Николин сел на диване, посмотрел на сестренку и тут же крепко прижал ее к себе – то, что она пришла сейчас, и ее слова словно вновь вдохнули в него жизнь и решили все казавшиеся нерешаемыми вопросы. Он готов был сделать все, чтобы Галя поверила в то, что сама же сказала.
- Конечно вместе, Галь, и поэтому мы сильные. Мы справимся, мы с тобой всех победим...
И Галя ему верила, а это доверие было для него в этот момент дороже всего на свете и окрыляло его...
После этого оба заметно приободрились и стали заряжать друг друга оптимизмом. Между тем, Костя явственно осознал глубину финансового вопроса. От родителей осталось немного денег наличными и плюс банковские счета, но и всего этого им явно бы не надолго хватило. Он начал думать насчет подработок, но вскоре неожиданно ему впервые за большое время улыбнулась удача – волею случая он попал на кастинг и успешно прошел кинопробы на одну из главных ролей в относительно большой по количеству эпизодов сериал на довольно хороших условиях, чему был несказанно рад.
Рада была и Галя, которая решила во всем поддерживать любимого брата. Но Николину надо было на время работы уехать – съемки были запланированы где-то не то в Твери, не то в Торжке, а с отъездом встало два вопроса – с учебой и с самой Галей. С училищем кое-как решили, а о сестре вызвалась позаботиться тетя Ира. И все, казалось бы, наладилось, но где-то через неделю после начала съемок Константину позвонила взволнованная тетя Ира и сообщила, что Галя в школе подралась с одноклассником, а его хотели вызывать для разбирательства. Николин не находил себе места – его сестра подралась и назначены разбирательства! – и рвался в Москву. Повезло, что съемочная группа вошла в его положение и отпустила на один день для решения всех проблем.
По его же приезду выяснилось, что накануне было родительское собрание, а тетя Ира не смогла на нем присутствовать, а на следующий день, когда классный руководитель спросил Галку, почему никто из ее семьи не пришел (учительница старалась не произносить вслух при классе да и при девочке, что ее родители погибли), неожиданно вместо нее ответил ее одноклассник, с которым она никогда не ладила:
- Да у нее и нет никого!
- У меня есть брат, он просто сейчас на съемках...
- Нет у тебя никакого брата, а если и есть, то никакой он не актер, ты все врешь!