Он позвал Гарета Джонса и клавишника Пола Фригарда, предложив им поработать вместе в студии. Пригласить других людей, чтобы они играли его песни, оказалось вовсе не так страшно, как Гору казалось изначально. Такое своеобразное давление было ему необходимо в тот момент. Если вокруг ходили люди, которые ждали новых треков, это становилось прекрасным стимулом сконцентрироваться на работе и не отвлекаться. Во время этой сессии Мартину также пришлось переехать в Санта Барбару, поскольку на его дом в Хертфордшире был совершен налет. Теперь все участники группы жили в тысячах миль друг от друга. Однако, не смотря на это, каждый из них по своему готовился к новому альбому. Дэйв все еще брал уроки вокала и когда Мартин подготовил к записи все песни, голос Гэана звучал значительно мягче и более профессионально, чем на предыдущих альбомах.
Когда группа встретилась для обсуждения перспектив работы над альбомом, их ждало радостное открытие. Они могли втрое находиться в одной комнате и разговаривать на любые темы без ссор, скандалов и без присутствия посредников. «Раньше наш менеджер должен был подойти к каждому из нас и говорить со всеми по отдельности,» - рассказывал Мартин. «Вот такие были странности. А теперь мы можем и сами сесть и побеседовать, что очень важно — общение очень важно в любой группе людей.»
Чтобы сделать акцент на дистанцировании от рок-н-ролльности Songs Of Faith And Devotion, в качестве продюсера был приглашен Марк Белл, из техно группы LFO. Он недавно закончил работу над альбомом Бьорк Homogenic и, как и Тим Сименон, он очень любил Depeche Mode в детстве. Песни очень быстро обрели целостность и группа была готова приступать к записи. Этот альбом должен был получиться очень значимым — их первая пластинка без героина. Для Дэйва это было важно в первую очередь — работой он мог доказать всему миру, что он, в первую очередь, замечательный певец, а не всего лишь очередная рок звезда, пострадавшая от наркотиков.
«Посмотрите правде в глаза,» - продолжает он. «когда практически доходишь до грани, теряя жизнь, а все это время весь мир наблюдает за тобой, появляется необходимость — хотя бы для самого себя — доказать, что ты все еще в силах работать, и работать успешно.»
Закончился самый длинный перерыв между альбомами в истории Depeche Mode. Песни Мартина, как и всегда, были преисполнены неоднозначности и двусмысленности, но некоторые из них четко и прямо рассказывали об истории группы и о том, что им пришлось пережить. В The Dead Of Night Дэйв поет о «комнате зомби», - именно так он называл комнаты ВИП в клубах, где люди принимают наркотики и теряют свое лицо: «Когда сидишь в таком помещении, окружающие тебя люди становятся твоими лучшими друзьями,» - говорит Мартин. «Но если хоть с одним из них ты встретишься на следующее утро на улице, ты даже не вспомнишь, как его звали.»
Марк Белл посоветовал Дэйву записывать вокал в полном одиночестве, чтобы создать ощущение интимности и умиротворения. Эта идея полностью отвечала звучанию альбома, который, в некоторых местах, практически отвечал законам стиля эмбиент. Иногда, на таких песнях, как Breathe, в записи пробивались ноты музыки 40х-50х, что всегда было так близко Мартину. When The Body Speaks Мартин охарактеризовал как «The Righteous Brothers в соседней комнате от рэйв-вечеринки».
Exciter звучал плавно, устало, даже измождено. Если предыдущие альбомы сравнивать с вечеринками, то этот, несомненно, стал зоной чилл-аута. Дэйв был крайне рад, говоря, что он, наконец, привнес в запись гораздо больше, чем раньше. Он свободно и спокойно выдвигал свои идеи, не боясь, что на них не обратят внимания. Слово, которое наиболее часто группа позже будет использовать для описания этой сессии, - «расслабленная», - и вскоре Дэйв поймет, что работа проходила даже в слишком спокойной и расслабленной атмосфере, что и сказалось на конечном продукте. Во время работы над демо-версиями, Мартин иногда прибегал к групповой медитации с Гаретом и Полом, стараясь расслабиться по максимуму. Это повлияло и на остальных участников группы. На When The Body Speaks Дэйв поет крайне проникновенно и, как он позже объяснял, он старался спеть эту песню так, будто бы все это время он держал на руках свою дочь.
Ощущение единства, которое было присуще группе во время записи Violator или Songs Of Faith And Devotion, несомненно, практически улетучилось. Мартин работал в связке с Марком Беллом, в Дэйв был оставлен наедине со своими вокальными партиями. «На этом альбоме крайне мало импровизации,» - говорит Мартин. «Но это, скорее, продиктовано самими песнями.» Быть может, именно такая расслабленная атмосфера и была необходима для музыкантов в то время. Несомненно, все же песни вроде The Dead Of Night, преисполненные агрессии с отзвуком индастриала, были записаны, но в параллели с ними на альбоме появлялись мечтательные поп гимны вроде Dream On, для которой написан один из лучших текстов Мартина. В целом же альбом звучит очень нежно, а от былой резкости и пронзительности, характерной для их песен, не осталось и следа. В музыке очень четко прослушивается изменившееся отношение музыкантов друг к другу. Они видели друг друга и в лучшие, и в самые тяжелые времена и абсолютно привыкли друг к другу. «Сейчас большее значение имеют наши семьи,» - говорил Флетч в интервью Virtually Alternative. «Мы не проводим каждую свободную минуту вместе, потому что у всех уже есть дети и семьи. Мы уважаем личное пространство друг друга. Мы очень хорошо знаем друг друга и иногда это сильно помогает.»