Решив, что будет действовать по обстоятельствам, Анастасия вошла в свою комнату и с удивлением осмотрелась. Оказалось, что вещи ее, из дома Матушки Зимы присланные, уже давно разобраны, да в гардеробе развешаны. Зайдя в приоткрытую дверь, ведущую в нужную ей комнату, охнула, еще раз поразившись количеству нарядов.
«И как только все это в три сундука поместилось?» - подивилась девушка, прохаживаясь вдоль полок, присматривая, что бы надеть.
Наконец, выбрав теплое шерстяное платье темно-зеленого цвета с высоким воротом и без украшений, надела его. Покрутившись перед зеркалом, своим обликом осталась очень довольна. Прибрав волосы в тугую косу, прихватила невысокие сапожки и короткую шубку, чтобы надеть их уже в комнате. Шапку и варежки решила не брать, подумав, что на улице пробудет не долго.
Когда спустилась в холл, на ходу застегивая шубку, обнаружила там уже поджидавшего ее Месяца в теплой меховой куртке. Невольно залюбовалась: как ладно она сидит на фигуре, как подходит к цвету глаз, обмотанный вокруг шеи длинный шарф. Засмотревшись на статного красавца, Настя на миг замерла – все в этом мужчине было совершенным, взгляда не отвести! Но опомнившись, тряхнула головой и отогнала смущающие мысли, решительно приблизившись к Месяцу.
«Я тут, чтобы помогать ему да ухаживать!» - устыдилась она собственного неразумного интереса.
- Ты почему шапку и варежки не надела? - строго поинтересовался Декабрь. - Холодно там.
- Я капюшон накину, а руки в карманы спрячу, - мгновенно оправдалась Анастасия. И с беспокойством добавила: - Да и вы без шапки.
- Ты боишься, что я замерзну? - недоверчиво спросил Декабрь, впиваясь в лицо девушки пронзительным взором, и весело рассмеялся. - Ну, спасибо, Настенька, о таком еще никто не беспокоился.
А девушка чуть со стыда не сгорела, осознав, что опять наговорила.
«Это ж надо было сказать такое!? Да еще и Месяцу зимнему. Совсем глупая стала, ошибку за ошибкой делаю!»
А Декабрь лишь усмехнулся на вид ее покаянный да на улицу повел, красотой истинно зимней полюбоваться.
Посмотрела вокруг девушка и ахнула! Загляделась видом окружающим, да забыла обо всем на свете. Кругом лес стоит – хвойный, да разлапистый, снегом пушистым укрыт, да таким белым и искристым, что глаза слепит! Снега такого Настя не видела, хоть и выросла в деревне.
Обернулась девушка, чтобы на дом посмотреть, да так и замерла, глаза шире распахнувши. Внешне он напомнил ей дворец в миниатюре, с остроконечными крышами, да четырьмя башенками, стоящими в направлении всех сторон света. А по стенам дома белоснежным вились узоры ледяные, птиц и зверей диковинных изображающие. На окнах цветы неведомые морозец нарисовал. И сверкают они на солнышке ярком искрами разноцветными, взгляд радуют. Любуется Анастасия красотой сказочной, холода не замечая, взгляда отвести не может. А Месяц только тихо посмеивается, на восторженное личико ее посматривая.
Да только не бывает долго все хорошо, даже в волшебном мире.
Недолго им гулять пришлось! Вылетела сорока из-за леса, села на руку мужчиной протянутую, да как начнет стрекотать-рассказывать. Нахмурился Месяц, ее выслушивая, обеспокоенный взгляд на запад бросил. Тревога сердце кольнула девичье, а руки в кулаки сжались. Смотрит Настя на мужчину, ждет, что скажет ей.
- Настасья, в дом иди, - обернувшись и посмотрев на встревоженную девушку, наказал Месяц. - Мне отлучиться надобно.
Заметив, что Настя с места не сдвинулась, улыбнулся по-доброму.
- Не волнуйся так, ничего страшного не случилось. Я во всем разберусь. Беги в тепло, замерзла совсем, - подпихнул ее в направлении дома.
Анастасия лишь вздохнула тяжко, но перечить не стала, не желая отвлекать Месяца от дел важных. Поклонилась ему и к дому пошла, тревогой снедаемая. А как зашла в тепло, да дверь закрыла, чтобы помещение не выстудить, так и привалилась к ней в полном бессилии от тревоги. Стоит, думы тяжкие думает, переживает.
«А вдруг неправду Декабрь Месяц сказал? И ему помощь понадобится?»
- Эй, ты чего около двери застыла? - проскрипел рядом с ней чей-то голос.
Открыв глаза, Настя с удивлением уставилась на снежного человечка, стоящего напротив со скрещенными на груди ручками. Он так серьезно на нее смотрел и так старательно хмурил свои снежные бровки, что девушке стоило больших усилий сдержаться и не улыбнуться.
- Так что случилось-то? - раздраженно переспросил снеговичок.
- Там Декабрь Месяц... Он... - Настя попробовала объяснить, что ее так встревожило, но под суровым взглядом собеседника смешалась. - Что-то случилось, и он отправился проверить, а я волнуюсь, - наконец смогла ответить девушка.
- Вот же бабы... - начал возмущаться снеговичок, но сам себя одернул на полуслове. - Зачем волноваться, если не случилось еще ничего? Вот как приключится, так и будешь панику разводить. А сейчас зачем попусту нервы трепать? Хозяин наш сильный, справится, а у тебя… нос красный.
Последняя фраза стала неожиданностью. Настя тут же поднесла руку к своему носу и стала растирать его. Еще и глаза скосила, стараясь рассмотреть «пострадавшую» на морозе часть тела.
- Зачем жмякаешь? На сливу станет похож, - фыркнув, прокомментировал снеговичок ее действия. - На кухню пойдем, там чаем отогреем. С малиной, - добавил он, видя, что Настя не спешит идти следом.
- Спасибо, - вздохнула девушка и отправилась за снежным человечком. - А как зовут тебя, дружок?
- Снеж, - важно ответил тот, вышагивая впереди и указывая дорогу, за что она была ему очень благодарна, так как не совсем еще сориентировалась во внутреннем пространстве дома.
- А меня - Анастасия, приятно познакомиться, - вежливо ответила Настя, с улыбкой наблюдая за переваливающейся с ноги на ногу походкой снеговичка.
- Да знаю уже, - ответил Снеж. - Как ни разузнать все о спутнице хозяина своего? Давненько их здесь не было.
- Ты знаешь и о прошлых спутницах? - поразилась Настенька, входя вслед за ним в кухню. - Расскажи мне, какие они были?
- Снег Снегович, встречай, - воскликнул Снеж, подходя к главному повару. - Надобно твоего фирменного чая с малиновым вареньем, а то совсем поморозилась дева. Хозяин нас за это по головке не погладит, вдруг да заболеет она?..
- Напоим, раз такое дело, - важно кивнув головой, проскрипел повар, внимательно посмотрев на девушку своими глазами пуговками. - Проходи, садись, спутница, сейчас все будет. У меня уж и чайник вскипел.
Настя послушно прошла к окну и уселась за гладкий да искрящийся от чистоты деревянный стол. С интересом понаблюдав за снующими по кухне поварятами, она не удержалась от вопроса:
- А на кого же вы столько еды готовите? Неужели гостей сегодня ожидаете?
- Гостей, не гостей, а еды всегда впрок должно быть, - ответил ей Снег Снегович, ставя на стол блюдце с вареньем. Следом и снеговичок поваренок подоспел, принеся чашку с ароматным чаем.
- Спасибо вам, - улыбнулась Настенька, пододвигая глиняную чашечку поближе и вдыхая липовый аромат.
- Пей на здоровье, - благосклонно кивнул главный повар и отошел от стола, продолжая заниматься своими делами.
Сделав глоток, Анастасия довольно зажмурилась, прислушиваясь к тому, как волна тепла мгновенно разлилась по телу. Только сейчас она поняла, как же на самом деле замерзла во время прогулки на морозном воздухе.
- Нравится? - поинтересовался Снеж, пристраиваясь напротив девушки.
- Очень, - честно ответила Настя, пробуя малиновое варенье и запивая его чаем.
- Тогда ешь, а я тебе про спутниц немного расскажу, - снеговичок чинно сложил руки перед собой, намереваясь удовлетворить любопытство девушки.
Анастасия застыла, обратившись в слух. Больно любопытно ей было.
- Давно это было. Я застал только трех последних, - начал свой рассказ Снеж. - А вот Снег Снегович много больше их помнит. Когда меня хозяин оживил магией снежной, то сюда только-только прибыла одна из клана вашего - Агафья, назначенная в спутницы хозяину нашему. Ох, и справная девушка была!