– Горе ты мое луковое, – покачав головой, отозвалась Настасья Никитична. – Оно ж вспенилось! А ты его халкаешь, пропойца!
Затем обернулась к советнику и скомандовала:
– Гринька, подмогни-ка мне, надо снести ту отраву, да вылить с бочек, пока не помер этот окаянный.
Григорий поднялся из-за стола, за которым сидел согнувшись в три погибели, и направился следом за кухаркой в сарай с провизией.
Кряхтя, служки перетащили три больших бочки, полных кислого вина, во двор и, перекинув их набок, покатили прочь. Да только, видать, забродившее пойло так расперло старую тару, что пробка, не выдержав напряжения, вылетела из горлышка со свистом. Пенящийся напиток толчками вырвался из кадки, заливая двор. В воздухе разлился благородный запах браги.
Из приоткрытого окна на втором этаже высунулся точеный острый носик, а следом за ним и вся физиономия молодой царицы.
– Шампань? Григорий, разиня, чего стоишь? У тебя шампань убегает!
– Государыня, что Вы? Это ж суррогат! – замахав руками, крикнул советник. – Бражка!
– Дурак ты, Григорий, я по-твоему не знаю, как шампань пахнет? А ну, немедля неси бутыль в мои покои! – пригрозив кулаком, закричала царица. – Сколько тебя еще ждать?
На дрожащих ногах советник сходил за глиняной кубышкой, набрал из бочки забродившего вина и понуро отправился в царскую опочивальню. Государыня сидела у приоткрытого окна и блаженно вдыхала пьянящий аромат.
– Ах, Григорий, это вы? – щеки ее разрумянились, глаза засияли. – Ну же, вы принесли мне шампань?
– Не вели казнить, Императрица, – упал на колени советник, прижимая к груди бутыль.
– Григорий, бросьте вашу блажь, лейте напиток сей час же! – хлопнув ладонью по столу, нетерпеливо вскрикнула Елизавета.
Гринька обреченно снял крышку и наполнил кубок вином. Царица блаженно прикрыла глазки и шумно вдохнула.
– Шампань! – медленно поднесла бокал к приоткрытым губам и сделала первый глоток, а после громко вскрикнула: – Григорий! Где вы его взяли?
– Дак, я ж Вам и говорю, Государыня…
Но Елизавета перебила его:
– Это лучшее, что я пила когда-либо!
Гринька растянул губы в улыбке и пролепетал:
– Все для Вас, Великая Императрица!
– Чего стоишь, окаянный? Новогодний бал кто будет устраивать?
Не помня себя от радости, советник выбежал из покоев царицы, на ходу раздавая указы. В кратчайшие сроки был слажен пир на весь мир. Ох и праздник был в ту ночь! Весь народ радовался долгожданному Новому году!
И я там был, шампань пил.
По усам текло, да в рот не попало.
Подарок
Юлия Баранова
Виктор возвращался домой после новогоднего утренника. Сегодня было на удивление снежно, а москвичи за несколько лет привыкли к мягким европейским зимам. Но перед Новым годом зима решила напомнить людям, что такое настоящие морозы и снежные завалы.
Утренник прошел без эксцессов, настроение великолепное, да и морозец будто шептал на ухо: «Выпей сто грамм для сугреву». Ну, Витя и выпил. До вечера проспится, а потом опять на работу, уже «вечерним» Дедом Морозом. Правда, дома его ждет вечно ворчащая жена, но это уже мелочи.
– Здравствуй, Витенька! – окликнула его у подъезда соседка. – С утренника идешь?
– Добрый день, Степанида Ивановна. Да, с него, – улыбнулся Виктор и вручил мальчишке, внуку соседки, шоколадную конфету.
– Спасибо, – за двухлетку ответила бабуля. – Да нашего уже и так шоколадом задарили, своему бы отнес.
Степанида уже скрылась за углом, а Витя так и стоял, мусоля сигарету губами. Подарок своему Андрюшке он заказал уже давно. Заработал на халтурах, сэкономил на чем-то и тайком, даже от жены, купил на алиэкспрессе желанную сыном электрическую железную дорогу. Только вот почта подводила: уже два месяца прошло, а посылка все «висела» где-то в сортировочном центре. Другого подарка для мальца у Вити не было.
Войдя в подъезд, на автомате подошел к почтовому ящику и – о, чудо! – достал оттуда извещение о прибытии посылки из Китая.
– Йоху-у! – воскликнул Витя и пулей взлетел по лестнице на пятый этаж.
Долго рыскал в сумке и по карманам, но ключа так и не нашел. Пришлось звонить, хотя и знал, что получит нагоняй от жены: в это время она обычно укладывала сына на дневной сон.
– Чего трезвонишь, Андрюша только заснул! – дверь еще не открылась, а Маша уже ворчала.
– Да ключ где-то потерял. Наверное, в кармане за подкладку провалился, – Витя чмокнул супругу в щеку, бочком протискиваясь в прихожую.
– Пил опять?! Сколько можно, каждый раз одно и то же! – свистящим шепотом начала ругаться Мария.