- Окей, теперь давайте все же «добьём» 3-ю бригаду. Итак, что у нас интересного имеется в лейб-гвардии Павловском полку …
***
К 27 ноября новости о тяжелой болезни императора покинули дворцовые кабинеты и стали быстро распространяться по городу, зарождая в сердцах жителей чувства страха и неуверенности. Пролетела молва, что цесаревич Константин отказывается от престола, что великий князь Николай тоже не хочет принять бразды правления и все это происходило на фоне невнятных толков о конституции. Атмосфера в городе сгущалась прямо на глазах.
И тут на всех нас обрушилась новость мною, впрочем, ожидаемая – император скончался. Сообщили ее два брата Бестужевых – Александр и Николай, заявившиеся к Рылееву вместе с другом Николая Торсоном.
Но не это было главное, генералы-заговорщики во главе с Милорадовичем добились-таки своего, заставив в тот же день, 27 ноября, Николая присягнуть своему брату Константину! Дальше – больше! Николай не только привел к присяге внутренний дворцовый караул, но и отдал распоряжение дежурному генералу Главного штаба Потапову привести к присяге главный дворцовый караул, а вслед за этим началась повсеместная присяга полков Константину.
Запуганный Милорадовичем Николай спешил убедить гвардию в своем нежелании посягать на права Константина. Великий князь боялся гвардии, выразителем настроений которой считал Милорадовича. Николай был прекрасно осведомлен о событиях 1762 и 1801 годов, когда были убиты законные российские императоры! На фоне всего этого, стоит лишь обвинить Николая в узурпации трона и самозванстве – и его жизнь не будет стоить и ломанного гроша.
И эта спешка, исходящая от Николая сыграла со всеми злую шутку, а именно был нарушен законный порядок присяги – войска присягнули раньше правительственных учреждений. Теперь, по логике, Николаю требовалось организовать присягу правительственных учреждений, и прежде всего Государственного совета и Сената, а в последнем как раз хранился один из экземпляров завещания Александра. Однако в Государственный совет Николай являться не пожелал и члены совета, знавшие о наличии завещания, были вынуждены сами прийти к великому князю. Николай подтвердил им, что уже присягнул Константину и своего решения менять не намерен. Тогда же решили пакет с завещанием покойного императора не вскрывать и не знакомить сенаторов с его содержанием. Государственный совет, вскоре и Сенат присягнули Константину.
В принципе, по павловскому закону 1797 года все было сделано правильно, так как по нему все права на престол принадлежали Константину. Но цесаревич, женатый вторым морганистическим браком на польской дворянке по указу Александра от 1820 года внесшего изменения в павловский закон, лишался этих прав, да и вдобавок он сам добровольно отказался от наследования престола. Еще большей проблемой было то обстоятельство, что ни манифест-завещание, ни отречение цесаревича не были обнародованы при жизни Александра, а потому не имели законной силы. И, таким образом, в результате создавшейся юридической коллизии безусловного права на престол не имел ни один из претендентов.
Последние события требовалось обсудить на заседании. Тут меня удивил Александр Бестужев, отчего-то явившейся на встречу слегка хмельным и с каким-то по-юношески восторженным выражением лица.
- Слышали, господа, что говорят в народе?
- Просветите нас, - попросил Штейнгель.
- Народ в столице чуть ли не ликует, и гвардия очень положительно встретила присягу Константину.
Бестужева с энтузиазмом в голосе поддержал Батенков.
- Константин будет лучше Александра, не говоря уж про Николая. Думаю, он не стал бы безучастно наблюдать за греческим восстанием подавленным турками с молчаливого согласия Александровской России. Ведь когда-то юного Константина императрица Екатерина прочила в константинопольские императоры, собираясь завоевать для него османские владения. К тому же Польша управляется конституцией, и привыкший к ней Константин в своем правлении вряд ли будет так же ревностно придерживаться принципов реакционного Священного союза, топящего в крови европейские революции.
- А простым гвардейцам до этой высокой политики какое дело? – Рылеев.
- А с того, что в Польше у Константина служат не двадцать пять лет, а всего восемь, солдатское жалование выше столичного и кормят лучше. А в противоположность Константину Николая офицеры не любят из-за пристрастия того к фрунту, излишней строгости и мстительного нрава.