— Не могу не согласиться, — подтвердила Лена. — Но характер…
— А как ты хотела? Ты сама творческая личность. У нас тут без характера никак.
— Ну, не знаю, не знаю, — ответила Лена, намекая, что она-то уж точно ангелок.
Теперь уже Тоня согласилась с Леной, вспоминая, что в поведении последней за много лет дружбы ничего из ряда вон замечено не было.
Девчонки прошлись по всем залам, заливая фотографии в соцсети, и в завершение решили посетить музейное кафе. Выбор еды там был невелик, но разнообразие напитков поражало. Обе подруги всегда восхищались хорошей работой маркетологов и не отказывали себе в удовольствии вестись на их уловки. Тоня заказала себе мармеладный джин, а Лена — коктейль с громким названием «Напиток для поддержания талантливости», приготовление которого было приурочено к выставке. Прекрасно зная, что талант либо есть, либо его нет, Лена не могла не оценить такую попытку маркетологов продать водку с соком крыжовника.
Лена глотнула из своего бокала, Тоня рылась в сумке, ища судорожно номерок гардероба. Увидев перед собой за соседним столиком мужчину, она поймала себя на мысли, что именного его взгляд чувствовала на себе в залах музея. Мужчина встретился с ней глазами, Лена быстро их отвела.
Хоть он и сидел, но можно было рассмотреть, что он прилично одет, даже по-деловому, в костюм, весьма ухожен, его борода напомнила ей Киану Ривза в свои пятьдесят шесть лет. Он был спортивного телосложения, а именно такой и только такой тип мужчин и нравился Лене.
Благополучно найдя номерок и громко выдохнув, Тоня произнесла:
— За мой будущий успех!
— Ура! — добавила Лена и их фужеры зазвенели от соприкосновения друг с другом.
Выпив второй глоток на голодный желудок, Лена уже чуть более заинтересованно поглядывала на соседний столик. Но через минуты три мужчина встал и вышел из кафе.
— Расскажи, что там у тебя за новый проект? — искренне поинтересовалась Тоня у подруги.
— Да, проект, это ты в точку. У меня родилась одна мысль, вернее даже, она была мне подсказана Полинкой.
— Полинкой? Вы общаетесь? — спросила Тоня про их когда-то общую подругу.
— Да, мы вот на днях пересеклись в торговом центре, буквально на полчаса. И за эти полчаса она мне рассказала, как решила начать заниматься благотворительностью, но не в широком смысле, перечисляя свои кровно заработанные во многочисленные фонды, а реально помогать делами, а не деньгами и причём своим родным и близким, — начала свой рассказ Лена.
— И для меня это как гром среди ясного неба: мы эсэмэски с деньгами отправляем, не имея возможности отследить, на что будут потрачены средства, а своя родная бабушка в деревне доживает без ухода. А всё почему? Да так проще скинуть сто рублей для очистки совести, самим себе показать, какие мы хорошие, а реальную помощь оказать даже не помышляем, — продолжала Лена.
— Всё, ясно, остановись, вас, товарищ Остап, сейчас опять понесёт, — остудила Тоня свою собеседницу.
— Да, да, ты права. В сухом остатке: поеду к своему двоюродному дядьке в Рязанскую область. Я его последний раз в детстве видела. Конфетами меня угощал. А сейчас и у меня — никого, и у него, насколько знаю, родственников немного. Я пока без работы, накопленных средств хватит пожить хоть месяцок у него, да и, может, что ему подлатаю, найму рабочих крышу перекрыть или забор новый поставить вокруг участка.
— Круто! Давай! Фотки рязанских угодий в студию! — поддержала Тоня.
— Запечатлею всё в лучшем виде!
— О, мёд для ушей, а ведь кто-то бы сказал «запечатлю».
— Не занудствуй! — рассмеялась Лена.
— Не буду! — улыбнулась Тоня в ответ.
Окрылённая состоявшимся походом на выставку, Тоня юркнула в метро, чтобы скорее достать снова телефон и продолжить писать свою книгу ещё по дороге домой.
Лена, снова увидевшая и ощутившая снег под своими ногами, никакой окрылённости не ощущала, а просто хотела телепортироваться, желательно в тёплую страну, но можно и просто в свою московскую квартиру. Декабрьская предновогодняя иллюминация светила вечером во всю мочь, но и она не могла в глазах Лены конкурировать с обычным дневным светом.
Лена, распрощавшись с Тоней, пошла по направлению к Центральному детскому миру. Завтра у соседской девочки день рождения, Лена решила её порадовать. Зайдя в один из торговых залов, Лена снова ощутила уже привычный на себе взгляд. Эффект от коктейля из кафе музея уже улетучился, и Ленина сдержанность вновь правила балом. Лена листала детскую книжку и только прочитала первые строчки милого стихотворения про ёжика и пони, как услышала слева от себя «привет», сказанное приятным мужским голосом. Так и не узнав судьбу героев детской книжки, она от неожиданности её захлопнула и машинально ответила: