Впервые она попала на арену с тотализатором. И многое тут стало сюрпризом... в кое-то веки - приятным. Тут жестко следили за правилами: все дрались на ста процентах болевых ощущений, все дрались по четко описанным правилам, а самое главное - все дрались своими силами. Без программ или каких-то бустов реального тела. Только ты, скоростной интернет и кресло. И тогда она поняла насколько высокую планку задрала, приходя на каждодневные побои.
Бойцы здесь остарожничали, не было таких, кто мог хохотать, глядя, как ему ломают руку. Думали не только об эффектных атаках, но и о защите. А пропущенные удары не игнорировались, как она привыкла, а причиняли вполне эффективные увечья, даруя приемущество. Нет, победителем она не стала, но прошла очень высоко по таблице, "для новичка", как выразился её мэнеджер. А после пары боёв, где она на чистых волевых с переломами додавливала противника - на её личный кошелёк упала весьма приличная сумма от восторженых зрителей. После каждого боя физические кондиции тела восстанавливались в полной мере, но вот морально выходить на новый бой весьма тяжело. В итоге она поняла, что не в состоянии на восьмом бою в серии. Менеджер восторженно что-то лил в уши, дал аж три своих контакта, завалил какими-то именами и планами, но, самое главное, дал её долю от выступления: аж две трети стоимости вирт-кресла. Это был самый лучший день в её жизни, когда она, проснувшись, погасила кредит целиком. Как раз хватило гонорара с донатом.
Потом было ещё несколько выступлений на арене, но халява быстро кончилась. Бойцы к ней привыкли, изучили и всё приемущество внезапности сошло на нет. Без серьезной профессиональной подготовки, да ещё и с таким телом в реале её ахилесовой пятой стала выносливость. В итоге противники тупо брали измором, сводя зрелищность боёв на нет. А где нет зрелищ - нет и хлеба. Остатка гонорара тогда как раз хватило переехать из задрипанного муниципального жилья в комнату пососедству с Клим. Такое же задрипанное муниципальное жилье, но классом повыше. Эльна поначалу вела себя как в интернате - обособленно и настороженно. Но безумная сексапильная нимфоманка оказалась такой общительной, открытой добродушной, что буквально за пару дней сблизилась с ней и залезла в душу. А после пары вечеров в компании дешевого пива и какой-то лёгкой дури - они вообще, можно сказать, подружились. Ну а потом - случился второй лучший день в её жизни - её пригласили в команду.
-Погружение, - говорит Эльна, устраиваясь поудобнее в кресле.
До начала осталось минут пять, не больше. Правда, есть ещё небольшой запас: пока всех представят, пока наговорятся анонсёры, в конце концов есть ещё техническая пауза, положенная каждой команде. В сумме минут пятнадцать.
Контактная панелья на заднике шлема касается затылка, острый, мимолётный укол в основание черепа и картинка комнаты взрывается колейдоскопом цветных пятен, которые тут же вытягивают в белые полоски, истончаются, а в следующий миг на неё резко напрыгивает виртуальность.
Глава 2
Тёмные камни подземелья покрыты тонким слоем мха, который влажно блестит в неровном свете факела. Танцующее пламя не позволяет разобрать цвета, лишь очертания. Небольшая квадратная комната стороной метров пять или семь. Неровный пол из грубого камня, под одной из стен - ряд каменных скамеек, на которой мирно сидят люди в доспехах. Её бренную тушку распростёрло посреди комнаты, а само появление вызвало живой интерес соратников. Разом Эльна почувствовала, как оказалась под прицелом десятка пар глаз. Разношерстная компания щеголяла разнообразными наборами лат, лишь один элемент красовался общим для всех голубым цветом, но у каждого свой. Двое щитовиков с большими треугольными щитами, полными шлемами, в кольчугах и с кистенями на поясах. Высокий мечник с огромным фламбергом, в латной кирасе и таким же полным шлемом. Ещё один дуруч в латах, но с огромным боевым молотом. Двое алебардистов в лёгких кольчугах и полных шлемах. Арбалетчик с огромной дурой невероятных размеров и немыслимого натяжения. Лафет арбалета толщиной с ногу, а между металлических дуг - стальная тетива, для ближнего боя - боевой молот и кулачный щит на поясе, тело прикрывает бригантина, кольчужные перчатки на руках. Восьмой и девятый - лучники, одеты просто в стегачи и стёганные оголовья, на поясах ножи... вот и всё нехитрое убранство. По сравнению с латными двуручниками - смешно! Вот только она сама - и вовсе в черном плаще с волчьими шкурами, длиннополой шляпе с пряжкой спереди и длинным узким кинжалом, с короткой голубой ручкой. В общем её тактика - скакать как обезьяна, жалить как... как... как-то там в общем жалить, лишь бы побольнее.