- Не увиливай. Ты любишь эту девушку?
- Я не могу.
- Ты не хочешь. Но ты любишь, не так ли?
Дик выругался, отказываясь даже думать над ответом. Черт, зачем Морган всё это раскапывает?
Лучше бы он подвесил себя колючей проволокой за яйца.
- Ты слегка позеленел, так что я приму это за «да», - холодно отметила она. - Она знает о тебе и Люке и...
- Да, знает,- он сглотнул и продолжил:- А мне надо прекратить думать о Кимбер. Желать ее - не правильно для меня …
- Если ты помнишь, не так давно я думала точно также, как и ты, о Джеке. Но как оказалось, он тот и был мне нужен.
"Верно, но счастливый конец далеко не для меня".
Дик пребывал в тупике достаточно давно для того, чтобы знать, как скоро сладкие мечты могут обернуться реальными кошмарами.
"Я не тот, кто ей нужен. И близко не подхожу". Он вздохнул.
- Я смогу удержаться пару часов, если особо поднапрягусь - пару дней, прежде чем сорвусь. Но тот ублюдок, который ей угрожал, загнал меня в угол, и вряд ли ей удастся остаться нетронутой. Как только это произойдет... Я уничтожу ее.
На покрытом веснушками лице Морган промелькнуло изумление.
- Или же ты наконец сможешь вновь обрести целостность. Если твое сердце тянет тебя к ней, для этого есть причина. Может быть, тебе просто нужно посмотреть, куда это приведет?
* * *
Кимбер проснулась через несколько часов на односпальной кровати в теплых объятиях Люка.
Дика не было видно.
Прошлой ночью, как в минувшие дни в Восточном Техасе, он спал в другом месте.
"Он не сторонился, он напуган", - говорила ей женская интуиция.
Он не столько избегал ее, сколько пытался удержать себя на расстоянии вытянутой руки.
Кимбер гадала, почему он так поступает и что,черт возьми, ей делать. Теперь, когда её привезли в эту глушь, у нее было предостаточно времени для осмысления ситуации. И она этим займётся, как только обретёт душевное спокойствие. Как только узнает хоть что-то о своем отце.
Джек Коул, владелец коттеджа, объяснил вчера вечером, что сигнал сотовых телефонов тут, посреди болот, не ловится, но она может воспользоваться стационарным телефоном в доме. Откатившись от Люка, который заворчал во сне в знак протеста, Кимбер поднялась и прошла на кухню.
Из огромных панорамных окон просачивался предрассветный сумрак. Прошедшей ночью Дик настоял на том, чтобы спать на диване, но сейчас там его уже не было. Она увидела его, устремившего взгляд на болото, во дворе с чашкой кофе в руке.
Заострившиеся черты его лица свидетельствовали о беспокойной ночи. Кимбер вздохнула. Это будет следующей её задачей .
Позже. Ей придется поговорить с ним - ее сердце не позволит отвернуться от его проблем, но сначала отец.
Сняв трубку, она набрала номер Логана.
Брат ответил после первого гудка.
- Кимбер?
- Привет, Логан.
- Ты в порядке?
- Все хорошо. Как отец?
- Стабилен пока, слава Богу. Его травмы смогли бы убить менее выносливого человека, но он хорошо держится в эти критические часы. Врачи полны осторожного оптимизма.
Кимбер выдохнула с огромным облегчением.
- О, это замечательные новости. Великолепно. Я волновалась всю ночь.
- Это ты зря. Дик же позвонил мне несколько часов назад, чтобы спросить как дела. Он разве не сказал тебе?
- Я...
Она не собиралась признаваться брату, что Дик делает все возможное, чтобы избегать ее.
- Я спала.
- Так где ты? У меня не определилось место положение телефона.
- Я где-то в Луизиане. Посередине болота. Это все, что я знаю.
- Дик что-то такое и упомянул, когда мы разговаривали. Дорогая, я знаю, что это не мое дело и я не имею право относиться к тебе как к подростку, но я должен знать... ты будешь в порядке с ними двумя?
Кто знает? Всё зависит от того, с какой настойчивостью Дик будет рвать её сердце. Слёзы текли из её глаз. Она была вымотана, находилась в тяжелой ситуации, превышающей её силы, и страдала от боли, причиняемой мужчиной, безо всяких объяснений отказавшимся даже видеть её.
- Я в порядке. Позвони мне, как только узнаешь какие-нибудь новости об отце.
- Ок. Ты тоже звони, если что-то понадобится. Все что угодно.
Его предложение было заманчивым, но вот воспользоваться им...
Пробормотав слова благодарности, она повесила трубку. Кимбер заметила, чтодаже ее вздох вышел каким-то кривым.Эта неделя выдалась совершенно убийственной, и она всё ещё не кончилась.
- Все в порядке?
Люк. Кимбер обернулась к нему.
Он, взъерошенныйпосле сна, выглядел невероятно сексуально и очаровательно; ее сердце растаяло, как шоколад на солнцепеке, от взгляда на него. Она заплакала ещё сильнее.
- Все хорошо, - удалось пробормотать ей между всхлипами.
- Вернись в кровать, милая. Тебе нужно ещё отдохнуть.
Может быть. Но она не думала, что дело только в этом.
- Не мог бы ты просто обнять меня?
Его лицо смягчилось.
- В любое время.
Взяв ее руку в свою, он повел ее обратно к затемненной спальне, укладывая на мягкую кровать, на бежевые простыни, и крепко прижимая ее к себе.
Так крепко прижимая, что она не могла не почувствовать его эрекцию.
Девушка напряглась.
- Я не трону тебя, если ты этого не захочешь.
Снова расслабляясь рядом с ним, Кимбер не могла отрицать, что испытала странное облегчение. Дело было не в Люке. Он был сексуальным, мягким. В постели - убедительным.
Он обладал глубиной, намёки на которую она видела лишь мельком. Не тем хорошим парнем, каким он казался на первый взгляд. У него были иные облики - скрытые, но столь очевидно существовавшие.
Господь свидетель, Люк мог взбудоражить ее, зажечь внутри нее огонь, чтобы она чувствовала себя так, словно выползет из кожи ради достижения удовлетворения... ровно за миг до того, как он остановится.
Но в данный момент на уме у Кимбер был другой мужчина.
- Ты слишком много думаешь и мало спишь, -он поцеловал ее в висок. – Расскажешь о чем?
Она колебалась, думая, сможет ли разговор о Дике и ее душевной сумятице ранить его кузена?
- Хорошо. Я буду заполнять пробелы, -произнес он в ответ на ее молчание.
- Твой отец в порядке, судя потелефонному звонку. Так?
- Я думаю, что да. Это большое облегчение.
- Хорошо. Следующая вещь, которая давит на тебя, это разрыв помолвки с Джесси. Но это ты бросила его, а не он тебя оставил. Если ты разорвала помолвку, это потому что ты не любишь его. И мне не кажется трудным выбором - отказаться от отношений с Джесси.
- Действительно... Его жизнь... Я не могла жить так как он. Я быстро поняла, что он не любит меня. Ему нравилась идея обо мне. Моя чистота и невинность так или иначе должны были спасти его от безалаберного существования рок-звезды.
- Ну да. И ты это поняла. Умная девочка.
Он нежно поцеловал ее в губы почти как в награду.
- Поэтому, как только пресса узнает об этом на следующей неделе, репортеры больше не будут тебя доставать.
- Ну, может быть.
- Ты, наверное, не расстроена реакцией Логана на Дика, да и я был с тобой в больнице. Ты сказала ему, что твоя личная жизнь - не его ума дело. Ты слишком умна, чтобы поддаться чувству вины, которую он пытается у тебя вызвать.
- С ним сейчас все в порядке. Он только что извинился за свое вчерашнее поведение.
Люк кивнул с умным видом, мягкими движениями откидывая волосы с ее лица.
- Я также сомневаюсь, что ты станешь плакать из-за результатов твоих экзаменов.
- Нет, - призналась она, пытаясь сдержаться от их нового потока.
- Итак, ты не говоришь мне, что любишь Дика, потому что боишься ранить мои чувства.
Кимбер, потрясеннаяего проницательностью, уставилась на снисходительную улыбку Люка.
- Это прекрасно. Ты знаешь его дольше. И, разумеется, ты в него первого влюбилась. Со временем, я думаю, ты полюбишь и меня. Сейчас я считаю твои чувства к Дику хорошим знаком.