Методы ворассанов весьма гадкие. Пользуясь базовыми методами, основанными на древней земной вере в трепанацию, они верили, что если пробить человеку в черепе дыру, это избавит его от присущего ему «Духа Земли», и он будет принят планетой Таррон. Но это действует лишь тогда, когда «освобождаемый» чувствует, как его покидают духи – боль должна быть настоящая. Чушь, но они в это верили.
За последние две недели погибло два человека, оба были убиты ритуальными ударами по черепу, у каждого на теле был порез в виде «V», сделанный «острым не идентифицированным предметом», как говорят патологоанатомы. Говорят, что эти порезы – подпись самого Ворасса, которая ставится лишь на тех жертвах, к которым он проявил личный интерес. Его последователи всегда считали, что он вернётся после периода бездействия. И кто-то пытается доказать, что именно это и произошло.
Наши правоохранительные органы пока что не проявили к этому особого интереса. Неужели наше общество стало настолько равнодушным, что мы отрицаем существование серийных убийц? Или мы такие утончённые, что считаем себя выше таких проявлений настоящего насилия? К сожалению, похоже, что так и есть.
Доктор ткнул пальцем в чувствительную к прикосновениям иконку на металлическом листе.
– Где же факты, хм? – резко сказал он. – Слишком много умозрительных заключений, и ни одного серьёзного доказательства!
– Да ладно вам, Доктор, – не согласилась Додо. – Надо же им на жизнь зарабатывать.
– Если не о чем сказать, то и не нужно ничего говорить!
Додо коснулась второй иконки.
– Смотрите, – сказала она, стараясь отвлечь его, – тут есть репортаж о нашем прибытии. Похоже, мы всех повеселили на том празднике. Тут даже ваша фотография есть.
Доктор фыркнул:
– Еда остыла, а вино нагрелось, – сказал он. – Да ещё ко мне пристал этот ужасный человек по имени Джуслан. Он, похоже, был уверен в том, что я какой-то актёр. Только подумай: я – актёр!
Додо сдержала улыбку.
– Что же, похоже, вы ему понравились больше, чем он вам, – сказала она, – потому что именно он и написал этот репортаж!
АКТЁРЫ ПРОИЗВЕЛИ ФУРОР
НА ЗАПУСКЕ ГОЛОЗОНДА
Специальный репортаж
нашего научного корреспондента
Кронеля Джуслана
(Из «Городского Дозора»,
календарь 10, выпуск 11)
Хотя мне и неприятно это признавать, запуск голозонда оказался самым зрелищным театральным действом из всех, представленных корпорацией «Эзмек» в течение очень долгого времени. Прибор и сам по себе выглядел весьма впечатляюще, но приготовленное представление было ещё лучше. Особенно если учесть, что оно было представлено обычно серьёзной организацией, чей мандат на управление планетой хотя и был получен много веков назад, но чьё чувство юмора, казалось, с тех пор так и не развивалось.
Голозонд – это усовершенствованный хорошо известный голоскоп, в том смысле, что и то, и другое используется для просмотра головидов. Нельзя сказать, что просмотр головидов при помощи голоскопов был чем-то плох, но разрешение, достигаемое голозондом просто поразительно. Оно действительно вызывает у зрителя ощущение, что он является частью изображения, а не просто наблюдатель.
Дар Кэйтин, научный консультант из «Эзмек», объяснил мне принцип работы этого устройства:
– Он считывает все данные, имеющиеся в головиде, и пытается путём их анализа угадать, что ещё могло быть в изображении тогда, когда оно создавалось, – сказал он. – Таким образом, если взять один из головидов с Земли, даже одну из голографических реликвий из древних эпох, какими бы нечёткими они ни были, голозонд будет способен восстановить изображение, используя исторические документы, зашитые в его программное обеспечение.
– В таком случае, – предположил я, – эту методику можно применить для улучшения чёткости самого старого головида, на котором изображён Симвоа, основатель Тарронской цивилизации?
Как известно каждому школьнику, в речи, в которой Симвоа передаёт правление планетой корпорации «Эзмек», звук вполне разборчив, а вот изображение с годами стало едва угадываемым.
Кэйтин улыбнулся моему предложению, но отказался комментировать его:
– А потом вы ещё предложите нам улучшить знаменитое изображение кричащей женщины, которое можно увидеть в драгоценной диадеме принцессы Макстры.
Быть может, чувство юмора у корпорации «Эзмек» всё-таки вырабатывается?
Должен сказать, что увидев голозонд, большая часть нашей редакции согласилась, что результаты, получаемые из даже самых потускневших изображений, просто поразительны. Несмотря на отсутствие интереса у Кэйтина, перспектива воссоздания более точного изображения лица Основателя представляется весьма заманчивой. Казалось бы, это просто напрашивалось в качестве демонстрации во время презентации прибора. Но, увы, нет. Вместо этого в Эзмек по непонятным причинам решили украсить презентацию появлением двух комических актёров, называемых Доктор и Додо (китч, конечно), что оказалось неожиданно интересно.
Как и все, присутствовавшие на презентации, я ожидал стандартной демонстрации продукта, и вначале всё было именно так. Кэйтин взял в архивах изображение пожилой женщины, и улучшил его настолько, что казалось, что она стоит рядом с ним. Это само по себе было весьма впечатляюще, и мы, как он и рассчитывал, зааплодировали. А потом внезапно раздался скрипящий, завывающий звук, и, словно из ниоткуда, появился головид вертикально стоящего синего ящика с древними надписями и с мигающим наверху фонарём. Эта какофония стихла, её сменило низкое гудение.
Мы все замолчали.
Скажу честно: я пишу о демонстрациях Кэйтином новых продуктов уже больше пяти лет, и никогда не думал, что у него есть актёрские способности. Но ему в считанные секунды удалось сменить моё мнение, изобразив такое ошеломлённое выражение лица, и настолько убедительную несвязную речь, каких мне не доводилось видеть со времён работы театральным обозревателем. Это невероятно, но ему удалось выпучить глаза ещё сильнее, когда из ящика вышли пожилой седовласый мужчина с молодой спутницей, которые, казалось, были искренне удивлены увидеть столько людей.
Аплодисменты, разумеется, просто гремели. Пожилой актёр много фыркал и хмыкал, чем очень веселил публику, а девушка осторожно поинтересовалась, почему здесь столько людей. Они просто прирождённые звёзды.
А затем началось самое весёлое. Пожилой человек представился Доктором, и потребовал знать, кто такой Кэйтин. Кэйтин гордится тем, что является одним из самых известных и влиятельных членов Правящего Совета, так что, разумеется, в ответ было что-то невразумительное. Зрители быстро включались в представление; некоторые из них стали задавать прибывшим вопросы, после чего девушка, представившаяся как Додо, вызвала гнев Кэйтина тем, что назвала голозонд «приспособлением», причём «довольно забавным».
В кульминации же представления Доктор попытался отобрать у Кэйтина пульт управления голозондом, причём в конце концов ему это удалось, и, осмотрев его, он заявил, что где-то у него в шкафу, «в корабле», валялось что-то похожее.
Кэйтин к этому моменту уже изображал пену изо рта.
– Что вы делаете с моим прибором? – кричал он под бурный смех аудитории.
– Знаете, меня он не очень впечатляет, – ответил Доктор. – Какой-то он... громоздкий. Вы не находите?
В общем, это была лучшая презентация от «Эзмек» за очень долгое время.
Но потом комедианты стали чересчур навязчивыми, на грани приличия. Вместо того чтобы получить расчёт и уйти домой, как поступил бы любой другой артист, Доктор решительно оставался в своей роли. Его актёрское мастерство просто превосходно, но когда я разговаривал с ним во время фуршета, его, похоже, убийства интересовали больше, чем голозонд.