А в ТАРДИС, Зоуи и Джейми продолжать смотреть на монитор. Как обычно, ТАРДИС проявляла почти волшебную способность изменять изображение на экране сканера так, что экипажу было видно именно то, что они хотели увидеть. Изображение увеличивалось много раз, отслеживая перемещение Доктора, удалявшегося всё дальше от ТАРДИС.
Они растерянно наблюдали за тем, как Доктор исчез в сундуке.
– Да что же он делает? – недоумевал Джейми. – В прятки играет?
На экране найденные Доктором двери внезапно раздвинулись, и из кабины пневмо-лифта вышли два существа. Увидев их, Зоуи удивлённо вскрикнула. Даже с поправкой на искажённую перспективу изображения на сканере, два стража были большие, больше двух метров, гуманоиды, но не люди.
– Андроиды, – ахнула Зоуи.
Джейми нахмурился:
– Роботы, что ли? Как йети?
Зоуи покачала головой:
– Эти штуки по сравнению с йети как ТАРДИС по сравнению с велосипедом.
Джейми решил не задавать вопросов, а дать Зоуи продолжить.
– Судя по их внешнему виду, это очень продвинутые андроиды, возможно, их сконструировали люди, и они хотели, чтобы андроиды были на них похожи. Они – искусственная жизнь; механическая, если говорить строго, но это не просто болты и шестерёнки; эта технология намного превосходит примитивную робототехнику йети.
– А эти штуки у них в руках, наверное, оружие, – пробормотал Джейми, который за время своих путешествий с Доктором тоже кое-чему научился, в основном тому, какими разными способами разные существа могут причинять боль другим существам.
На экране двое стражей-андроидов направлялись к месту, где спрятался Доктор, так, словно им было известно его местонахождение.
Джейми потянулся к консоли и нажал на кнопку. Двери ТАРДИС распахнулись.
– Они направляются прямо к Доктору. Может быть, мы сможем их отвлечь, – сказал он, направляясь к двери.
– Но Доктор сказал... – начала было возражать Зоуи, но Джейми уже ушёл.
Зоуи сердито вздохнула. Какое-то мгновение она колебалась. Внешний вид андроидов пугал её, но она не могла позволить, чтобы её оставили сразу и Доктор, и Джейми. Она быстро вышла из ТАРДИС и пошла за Джейми.
Фрайка и Юрай подошли к тому проходу, в котором, по показаниям их сенсоров, пряталось живое существо. Сигнал был нечётким, словно его что-то экранировало, но данные приходили определённо отсюда. Два андроида двигались с максимальной осторожностью, их импульсное оружие было наготове.
Доктор внутри сундука тем временем заматывался в найденную там парчу. Он подумал, что вплетённые в ткань металлические нити могут сбить сенсоры с толку. Также, он пытался силой воли отключить некоторые процессы в своём организме, понижал свою температуру и вообще пытался казаться неживым.
Внезапно оба андроида замерли: их сенсоры указали наличие новых живых существ. Два живых существа, чёткие сигналы, движутся быстро.
Долю секунды андроиды колебались, а затем бросились туда, откуда шли новые сигналы. Если эти новые сигналы были от Других, то уже не важно, кто был источником предыдущего. Другие были гораздо опаснее любых других существ.
Доктор внутри сундука услышал шаги двух существ, убегающих от того места, где он спрятался. А сколько всего было их? Кажется, из пневмо-лифта вышли только двое, но не ошибается ли он? Доктор решил рискнуть. Он осторожно приподнял крышку сундука на несколько сантиметров и выглянул. Никого не было видно.
Доктор быстро вылез из сундука и побежал к дверям в лифт. Он ударил по тому, что явно было кнопкой вызова, двери тут же раскрылись, а за ними оказалась кабина лифта, всё ещё ждущая возвращения андроидов. Доктор зашёл в лифт и осмотрел панель управления. Предположив, что верхняя кнопка соответствует командному отсеку, он ткнул в неё пальцем. Двери тут же закрылись, и лифт начал беззвучно разгоняться.
Джейми и Зоуи бежали так, словно спасались от смерти... впрочем, так оно, возможно, и было. Для них это было привычно: путешествуя с Доктором, бегать приходилось чрезвычайно часто, как правило, спасаясь от гадких инопланетных монстров и/или от хорошо вооружённых противников.
В результате они оба были в хорошей форме и бегали быстро.
К сожалению, андроиды были лучше устроены, находились в ещё лучшей форме, и бегали быстрее.
Спутники Доктора бежали, не имея чёткого плана. Случайным образом они меняли направление, запутывая след, и отчаянно пытались оторваться от преследовавших их чужих, подгонявших их выстрелами из своего странного оружия. На бегу Зоуи подумала о том, что они постепенно удаляются от своего лучшего убежища – ТАРДИС. Не взирая на страх перед андроидами, она пыталась сохранить здравость мысли.
– В ТАРДИС было бы безопаснее, – пожаловалась Зоуи, когда они свернули за очередной угол.
Джейми на мгновение остановился, чтобы подруга могла его догнать.
– Ага... и Доктора бы поймали. И мы бы тут застряли. Бежим!
Джейми снова побежал; если у него и был страх, то его заглушал азарт погони. Зоуи устало посмотрела как он скрылся за очередным поворотом. Ей казалось, что её лёгкие готовы взорваться, рёбра болели, мышцы ног переставали слушаться, но как-то она заставила себя тоже побежать.
Выстрел из импульсного оружия одного из андроидов, чудом не задевший её, вызвал новый всплеск адреналина в её организме. Андроиды приближались. Теперь её гнал вперёд только ужас.
Неожиданно Джейми удивлённо вскрикнул. Зоуи заволновалась: его нашли андроиды? Забуксовав на повороте, где он свернул, она остановилась. Джейми смотрел на неё с широкой улыбкой. В руках у него было лазерное ружьё, на поясе был ремень с какими-то гранатами, ещё какое-то оружие висело на плече. Он указал на раскрытые шкафы у себя за спиной:
– Кажется, я нашёл в этом музее оружейный зал!
Двери лифта открылись, из него выпрыгнул Доктор. Как он и ожидал, это был капитанский мостик корабля. Шагая вперёд, Доктор быстро осматривал разные экраны и мониторы, впитывая информацию, завершая рабочую гипотезу относительно того, где он находился. Увидев, что на мостике был только один андроид, который, похоже, не был вооружён, Доктор решил воспользоваться прямым подходом:
– Здравствуйте, меня обычно называют Доктор. Вы не позволите взглянуть на сигнал, за которым вы следуете?
Ничего не ответив, андроид повернулся лицом к Доктору, и стало видно, что на самом деле оружие у него есть. Крепко сжимая его в руке, он направил его на Доктора.
– Если вы не возражаете, разумеется, – сказал Доктор, уже не таким уверенным голосом.
По крайней мере, мы больше не бежим, – мысленно ухмыльнулась Зоуи. Она пряталась, втиснувшись между двумя большими ящиками с доспехами. Она пыталась успокоить учащённое дыхание, но сердце продолжало стучать неровно, и так громко, что она боялось, что одно лишь это выдаст её присутствие. Она хотела бы залезть внутрь одного из доспехов, но андроиды были так близко, что шансов успеть у неё не было. Вместо этого ей повезло найти и включить персональное защитное силовое поле, но она сомневалась, что его силы хватит на то, чтобы выдержать долгую атаку. Она отказалась брать оружие. Хотя умом она понимала необходимость временами прибегать к насилию, она бы всё равно не решилась стрелять, и предпочитала искать возможности обходиться без оружия. Она знала, что этим была похожа на Доктора, и тайно гордилась этим.
Джейми был менее щепетильный, но, учитывая в какой культуре и в какой эпохе он вырос, это можно было понять. Тем не менее, Джейми в бою не был бесстрашен, просто он смаковал свой ужас. Для Джейми страх был частью войны, частью жизни, чем-то, что нужно смиренно принять, как смерть на поле боя.
Быстро обыскав коллекцию оружия, Джейми полез вверх по полкам этого прохода, надеясь занять более выгодную позицию для стрельбы по андроидам. Скоро он поднялся на несколько метров выше пола.