Зоуи внизу молилась, чтобы его план сработал. Забравшись так высоко, он, конечно, занял доминирующую высоту. Но в то же время стал более доступной целью.
На капитанском же мостике Доктор с облегчением понял, что Мерик не видел причин стрелять сгоряча. Пока что Доктор убедил его в том, что он вряд ли один из Других – какими бы те ни были – но всё ещё не убедил в том, кто он такой. А зря, ведь ТАРДИС базе данных корабля была известна.
– Ваш корабль нам известен. Он принадлежит путешественнику во времени, называемому Доктор.
Доктор при этих словах не смог сдержать лёгкую улыбку:
– Приятно быть знаменитым. Полагаю, в определённых кругах я несколько известен...
– В соответствии с нашими записями, у вас должен быть спутник.
– Обычно да. Я люблю компанию.
Доктор широко улыбался. Всё шло лучше, чем он надеялся.
– Бенни с вами?
Доктор непонимающе нахмурился:
– Бенни? Нет, я не знаком с никакими Бенни. Был Бен, но он покинул меня какое-то время назад. Они появляются, а потом уходят, знаете ли.
Однако это был не тот ответ, которого ожидал его собеседник.
Со своей верхней точки Джейми хорошо было видно андроидов, свернувших в проход, в котором он и Зоуи остановились. Джейми затаил дыхание. Раньше он никогда не был так близок к великанам, и с такого расстояния они были ужасным зрелищем, больше и холоднее даже, чем киберлюди.
Стараясь не обращать внимания на капли пота, которые начали стекать с его лба в глаза, Джейми посмотрел в видоискатель своего энергетического оружия и прицелился. Одной рукой он нащупал то, в чём правильно опознал регулировку мощности, и установил её в максимальное положение. Он не знал, как это оружие подействует на андроидов, и подействует ли вообще, но если то, что Зоуи сказала об их конструкции, правда, он знал, что против них нужно использовать всю доступную ему мощность.
И он знал, что он должен остановить их. Они уже продемонстрировали готовность стрелять без предупреждения. Даже если у них и были вопросы, похоже, они не собирались начинать с поиска ответов.
Мысленно произнеся молитву Богу, в которого он уже давно перестал верить, Джейми нажал на курок. Тут же из ствола вырвался пучок энергии и ударил в грудь андроида.
Поражённый андроид – Юрай – дёрнулся, и по его телу пошли электрические разряды. Его оружие выпало у него из рук, но сам он продолжал стоять. Увидев это, Фрайка навела своё оружие туда, откуда была атака.
Из своего укрытия Зоуи могла лишь с ужасом смотреть, как андроид выстрелила в направлении Джейми. Там, где занял позицию Джейми, раздался сильный взрыв и посыпался дождь искр. Зоуи увидела, как бесчувственное тело храброго горца, словно в замедленной киносъёмке, выпало со сломанных полок. С ужасным стуком оно упало на металлический пол и замерло.
Оба андроида, один всё ещё не восстановившийся после прямого попадания Джейми, шли к подстреленному шотландцу, нацеливая на него оружие. Зоуи понимала, что если она ничего не сделает, они убьют её друга. Она потянулась рукой за спину, в стоявший там ящик с оружием, пытаясь найти хоть что-нибудь, что можно было использовать против андроидов. Её руки нащупали что-то холодное и круглое.
Не осмеливаясь остановиться и подумать, боясь, что её тогда парализует страх, Зоуи выпрыгнула в проход и побежала к андроидам. Одним быстрым движением она швырнула круглое устройство в их сторону, а сама прыгнула к Джейми и снова включила своё защитное устройство, закрывая силовым полем себя и друга. Сфера – импульсная граната – один раз отскочила от пола, а затем взорвалась, высвободив смертоносную энергию – сильнейший электромагнитный импульс, который полностью разрушил внутренности андроидов. Не в силах больше контролировать свои блоки питания, они просто взорвались, отбросив защищённых силовым полем Зоуи и Джейми катиться по проходу, как мяч.
Остатки двух андроидов тихо горели в конце прохода. Всё остальное замерло.
В командном отсеке, прерывая допрос Доктора Мериком, заревела сирена.
Разговаривая, Мерик и Доктор позабыли о мониторах, но сейчас, повернувшись к ним, поняли всё без объяснений. Оба увидели дымящиеся останки двух андроидов, а чуть в стороне от них двух спутников Доктора. Доктор увидел, что Зоуи выключила защитное силовое поле, чтобы помочь Джейми. Доктор с облегчением заметил, что Джейми был жив, хотя и не шевелился. Зоуи пыталась ему помочь.
На другом экране появился обратный отсчёт, начавшийся с трёх минут. В то же самое время компьютерный голос произнёс простое, но ужасное сообщение:
– Запущено самоуничтожение.
– О нет. Так не годится. Выключите его! – тут же воскликнул Доктор.
– Боюсь, это невозможно. После последнего налёта Других мы запрограммировали систему уничтожить «Надежду», если хоть один из нас будет убит. Мы не можем позволить сокровищам человечества попасть в их руки.
Доктор был одновременно поражён и возмущён:
– И вы решаете их все уничтожить? Какие же вы после этого хранители?
– Мы последние, последние, кто остался от человеческого рода. Если мы не можем выполнить нашу миссию, воспользоваться имеющимся ДНК для создания новой процветающей расы, то будет лучше, если мы и всё, что создали люди, будет уничтожено.
Доктор качал головой:
– Нет, нет, нет. Это всё ошибка. Мы вам не враги. Зоуи просто хотела защитить Джейми. Вам не нужно из-за нас уничтожать корабль...
Доктор подошёл к пульту, ближайшему к экрану с обратным отсчётом самоуничтожения (теперь он показывал две минуты и двадцать две секунды).
– Объясните, как получить доступ к вашему базовому программному обеспечению... Должна быть возможность что-то сделать.
– Джейми, очнись, пожалуйста. Джейми!
Её голос дрожал от волнения. Несмотря на все её научные познания, навыки первой медицинской помощи она так толком и не освоила. Если бы только она нашла время сесть и прочитать какое-нибудь руководство на эту тему. Имея память как у компьютера, она бы выучила всё необходимое в считанные минуты.
Джейми застонал, открыл глаза, и начал тереть рукой голову. Быстро моргая, он сделал несколько глубоких вдохов и попытался говорить:
– Я их пристрелил?
Зоуи решила, что небольшая ложь поможет её другу, а правду о том, что их врагов уничтожила она, лучше умолчать.
– Да, Джейми. Спасибо. Ты можешь встать?
– Ага, я в порядке.
Джейми сел, а потом встал на ноги, качаясь при этом так, что Зоуи подумала, что он просто не хочет показывать перед ней свою слабость.
– Ты уверен?
Джейми сердито посмотрел на неё – он же сказал, что он в порядке, разве нет?
– Мы, МакКриммоны, из крепкого десятка. Ну что, пойдём искать Доктора? Если тут есть ещё такие андроиды, ему может понадобиться наша помощь.
На мостике Мерик и Доктор молча работали у разных пультов, мельтеша пальцами по клавиатурам. На экранах с невообразимой скоростью пролистывались строки машинного кода.
На экране с обратным отсчётом цифры дошли до 60 секунд. Одна минута до полного уничтожения всего наследия человеческого рода, а с ним и Доктора, Зоуи, и Джейми. Доктор мельком взглянул на экран, чтобы увидеть, сколько времени ему осталось на сотворение чуда.
Двери пневмо-лифта раскрылись, и на мостике появились Зоуи и Джейми. Увидев Мерика, Джейми бросился вперёд с бластером в руке. Доктор посмотрел на них и покачал головой. Зоуи остановила Джейми.
– Что происходит, Доктор? – спросил шотландец, как всегда, ничего не понимая.
– Не сейчас, Джейми... пожалуйста, мне нужно отключить самоуничтожение.
Зоуи поняла смысл слов Доктора, когда увидела экран с обратным отсчётом. Сейчас он показывал 30 секунд.
Мерик, андроид, с безнадёжным видом повернулся к Доктору:
– Бесполезно, Доктор, спасайте себя и своих спутников.