Ц'рил поставил поднос рядом с Доктором и быстро убежал.
– И когда же будет готово лекарство? – спросил Ксо'рил.
– Шр'кру уже синтезирует сыворотку.
– Чудесно! Отлично!
– Процесс её изготовления хорошо задокументирован. Просто нужно время на производство.
Доктор не поднимал взгляд.
– Тогда что вы делаете? – спросил Ксо'рил.
– Выслеживаю переносчик. Каким-то образом он незаметно проник на борт, а предотвратить вторую вспышку так же важно, как излечить первую, вы не находите?
– Хозяин, – вмешался в разговор К-9. – Анализ крови драконианина показал, что количество вирусов анлеррианской лихорадки растёт со скоростью, которая не соответствует известным данным.
– Растёт прямо в образцах крови? – спросил Доктор.
– Подтверждаю.
– Есть идеи, почему?
– Возможной причиной является...
– Эскулак, – пульсировал Хранитель. – Чудо-лекарство Галактики.
Крайалане снова встретились в виртуальном ментальном пейзаже утерянного Крайала.
– Объясни, – пульсировал Наставник.
– Оно было разработано в институте имени Гвендолин Тэлвиннинг, – пульсировал Хранитель, – оно основано на нанотехнологиях. Обычно его используют в очень тяжёлых случаях. Оно производит анализ прямо на месте, внутри пациента, и разрабатывает свой антидот против того, от чего он болеет. Условием применения является обязательство высылать образцы крови вылеченных пациентов обратно в институт, чтобы информация о подобранном лекарстве могла быть зашита в следующую партию. Каждое поколение Эскулака умнее предыдущего.
Мыслитель был озадачен:
– Эскулак вызвал эпидемию?
– Верно, – пульсировал Хранитель. – Время от времени эскулак действует не так. Каждая партия содержит данные обо всех болезнях, с которыми боролись предыдущие партии, и иногда он борется с заразой создавая ещё худшую заразу.
– Так значит, – пульсировал Наставник, – на борту есть что-то, что умеет создавать организмы в живом теле.
– И это ещё не всё, – от Хранителя исходило довольство собой, и он это знал. – Тот, кто обладает достаточными знаниями и оборудованием, может заставить его производить любые организмы. Один из пассажиров при помощи наностанка из медотсека произвёл из лекарства вирус против этой лихорадки, и его распространили по всему кораблю. Аппарат, который для этого использовали, всё ещё там.
Мыслитель заговорил официальным тоном:
– Для осуществления Плана необходимо схватить этого пассажира, и использовать в наших целях, немедленно.
Наставник согласился:
– Я согласен с изменением Плана.
– С удовольствием, – пульсировал Хранитель и исчез.
Доктор Шр'кру пыталась не смотреть Доктору в глаза.
– Это такая редкость, – сказала она, – такая редкость. Один раз на миллион! В одном случае из десяти миллионов лечение идёт неправильно!
– Вы же сами дали пациенту эскулак, – сказал Доктор, – и не догадались?
– А как мне было догадаться? – причитала Шр'кру. – Вероятность того, что лихорадка была вызвана лекарством, была ещё ниже, чем вероятность естественного возникновения болезни...
– Вся система здравоохранения знала об этом побочном эффекте и скрыла его?
– Преимущества с лихвой перекрывают недостатки. Вероятность того, что пациенту достанется дефектный образец, минимальна.
– Вы это не мне рассказывайте, – отрезал Доктор, – а родственникам ваших четырнадцати умерших, – он пошёл к двери. – Если я понадоблюсь, я буду в трюме. Пойдём, К-9.
Решительно выходя из медотсека, от чуть не столкнулся с Ксо'рилом, отчего тот мог бы отлететь в сторону.
– Доктор, вы куда-то уходите? – спросил казначей.
В ответ ему раздался сердитый рёв:
– Они знали! Знали! Препарат опасен, и они это знали!
Шагая сквозь корабль обратно в трюм, Доктор не прекращал говорить сам с собой. Он хотел, чтобы у него на пути попалось что-нибудь лёгкое, чтобы можно было его хорошенько пнуть ногой, но лорки относились к уборке очень тщательно.
– Неэтичные, подлые, аморальные, продажные... А-а! – внезапно свет погас, и что-то бросилось на него из бокового прохода.
Доктор упал на пол, и в тусклом свете аварийного освещения увидел в одной из нескольких рук нападавшего металлический блеск. Это был лорк. Доктор сосредоточился на руке с оружием. Лорки эволюционировали на планете с высокой гравитацией, поэтому нападавший был очень сильный, он прижал Доктора к полу. Металлический предмет был всё ближе и ближе...
Красный луч ударил по нападавшему, опрокинув его на пол. К-9 выстрелил из бластера в своём носу ещё раз, а потом ещё раз. Каждый выстрел попадал нападавшему в грудь и опрокидывал его назад, но вместо того, чтобы потерять сознание, он снова и снова вставал и шёл на Доктора. Но, в конце концов, он сдался и убежал.
– Подключаюсь к местным системам, чтобы восстановить освещение коридора, – доложил К-9.
Освещение вернулось, и К-9 спрятал свой бластер.
Доктор медленно сел, потирая шею:
– Спасибо. Ты увидел, кто это был?
– Отрицаю. Программное обеспечение прицельной стрельбы использовало только локатор. Я смог определить только то, что нападавший был взрослым лорком.
– Ну, хоть немного сузил круг подозреваемых.
Доктор посмотрел вдоль коридора в направлении медотсека, куда убежал напавший на него лорк. Ещё одна тайна, ещё одна головоломка... Нет.
– Хватит с меня уже этого места, – сказал он. – Летим отсюда.
Он уже держался рукой за дверь ТАРДИС, когда вдруг услышал крик:
– Доктор!
Любой другой голос он бы проигнорировал. Он бы зашёл вовнутрь и продемонстрировал бы кричавшему краткое, без объяснений, знакомство с галлифрейскими технологиями в виде исчезающей ТАРДИС.
– Здравствуй, Ц'рил.
Мальчик подбежал, тяжело дыша:
– Доктор, пожалуйста, зайдите в медотсек.
– Зачем?
– Я не знаю! Мне сказали только, что это срочно.
– И ты всю дорогу бежал?
– Да! Это срочно!
– Это в последний раз, – сказал Доктор. – И мне есть на что пожаловаться твоему старшему отцу. Веди.
Когда Доктор, Ц'рил, и робот вошли в медотсек, Хранитель напрягся. Потому что всю свою жизнь он скрывался на борту корабля-хранилища, наблюдал и планировал, был глазами и ушами Наставника и Мыслителя. Ему всегда не хватало активных действий, и теперь, когда их время пришло, старая привычка действовать скрытно никак не отпускала его. Его первая попытка схватить Доктора не удалась, и Наставник велел ему действовать, даже если для этого необходимо открыться. Он подошёл к пришедшим.
Шр'кру тоже их заметила:
– Доктор, вы вернулись? – у неё был довольный голос.
– Мне сказали, что это срочно. Ц'рил?
Ц'рил указал на своего отца:
– Папа сказал...
Хранитель схватил мальчика за указывающую руку. Ц'рил вскрикнул. Хранитель дёрнул его к себе, зажал локтем его горло, и отступил в угол. Ц'рил пытался вырваться, но Хранитель держал его перед собой, прижав к его горлу карманный стазер.
– Вначале, Доктор, – сказал Хранитель, – отключите оружие робота. И снимите его.
– Папа, – стонал Ц'рил, – мне больно...
– Тихо, – Хранитель ненадолго сжал шею мальчика немного сильнее. – Делайте, Доктор, – он вдавил дуло в кожу Ц'рила, и тот застонал.
– К-9, – тихо сказал Доктор. – Отключи бластер.
Он вынул из кармана продолговатый звуковой инструмент и присел рядом с головой робота, чтобы отсоединить оружие.