– Что вы сделали?
– Моя раса имеет естественный иммунитет к крайаланским бактериям, поэтому я синтезировал сыворотку из своей крови, которая дала иммунитет и тебе тоже.
– Вы были очень добры.
Доктор скривился:
– Разве?
– Ну да... – сказал Ц'рил. – А разве нет?
– Одно моральное очко в пользу крайалан, – сказал Доктор. – Они пощадили жизнь ребёнка-лорка, то есть тебя. А я убил их ребёнка, чтобы вернуть тебя.
Ц'рил раскрыл рот, затем опять закрыл. Прошло целых полминуты, пока он задал следующий вопрос:
– Доктор!
– Что?
– А кто они, крайалане? Почему ваш народ боролся с ними? Кто...
– А ты любопытный, – сказал Доктор. – Крайалане были композитными телепатическими разумными сущностями. Бактерии размножались, и формировали внутри носителя кристаллическую сеть, которая действовала как параллельная нервная система, и спонтанно возникал крайаланский разум, который, как ты знаешь, мог что угодно делать со своим носителем.
– Но он не причинял носителю вред?
– Это не от милости, поверь мне. Просто это было в их собственных интересах.
– Доктор, раз ваш народ имел иммунитет...
– Мы всё равно боялись их, – глаза Доктора были направлены на стену, но он словно смотрел сквозь неё. – Вселенная была молода, крайалане были молоды, повелители времени были молоды. Это было задолго до меня, разумеется. Ирония в том, что, будучи бестелесными созданиями, крайалане имели склонность к абстрактному мышлению. Между ними и нами была гонка по освоению перемещений во времени, и мы переняли кое-что у них.
– И кто был первый? – восхищённо спросил Ц'рил.
– Была ничья. Проблема, впрочем, была не в этом. Да, привычка крайалан заражать каждого встречного нам не нравилась, но мы могли с этим смириться. Но некоторые группировки крайалан хотели отправиться в прошлое на машинах, подобных этой, и заразить собой Вселенную с самого начала. Мы не могли этого позволить.
– И вы с ними воевали?
– Хуже. Мы сами отредактировали время, и сделали так, что крайалан вообще никогда не было, они были только в наших учебниках истории.
– Но эти по-прежнему здесь, – сказал Ц'рил.
– Они погрузились в хранилище с замедленным временем до того, как мы взялись за дело. Только так они могли сбежать, покинув поток времени.
– Что вы будете делать дальше?
– Вот об этом я и думаю. Я не могу сделать укол каждому.
Какое-то время они молчали.
– Придумал, – через минуту сказал Ц'рил. – Это же машина времени?
– Да.
– Значит, нужно вернуться во вчера и не дать этому случиться!
Доктор улыбнулся и покачал головой.
– Блинович, – сказал он.
– Кто?
– Милый человек, но немного ограниченный. Не получится.
Они молчали. Доктор начал ходить вокруг консоли.
– Придумал, – сказал Ц'рил.
Доктор закатил глаза:
– Что?
– А есть ещё люди вашего народа?
– Некоторые считают, что их на целую планету больше, чем нужно.
– Так попросите их помочь вам.
– Никогда больше! – отрезал Доктор. – После того, что они в последний раз сделали... – он перестал ходить. – Кроме того, – сказал он более задумчиво, – они бы решили просто довести дело до конца и стереть их с лица вселенной. Я хочу остановить их, но из своего печального опыта я знаю, что геноцид – это не моё. К-9!
– Хозяин?
– Попробуй связаться с главным компьютером «Сопутствующей Безопасности». Мне нужны планы корабля.
– Устанавливаю связь.
– Доктор, а мы не можем... – начал было Ц'рил.
– Нет! – сказал Доктор.
Ц'рил обиделся.
– Преодоление системы безопасности корабля займёт примерно 12 часов 19 минут, хозяин, – сказал К-9.
Доктор побарабанил пальцами по консоли и посмотрел на Ц'рила:
– Ладно, выкладывай.
– Хранилища с замедлением времени – это обычные хранилища, вокруг которых создано замедляющее поле. Мы можем пойти в генераторную, и распространить поле так, чтобы оно захватило весь корабль. А потом пошлём сигнал СОС медицинским властям, и они разберутся с этим.
– Хорошая идея, – Доктор поднял указательный палец. – Но она не годится, хотя и хорошая.
– Почему не годится?
– Слишком опасно. Всё, что подразумевает контакт других людей с крайаланскими бактериями, слишком опасно.
– Но если они предпримут предосторожности...
– Что-нибудь пойдёт не по плану. Представителям власти придётся захватывать корабль, крайалане будут сопротивляться, люди пострадают... но... если... – Доктор снова уставился куда-то вдаль с блаженным лицом. – Генераторы замедляющего поля, – сказал он. – Ц'рил, ты гений. Где они?
– Вы воспользуетесь моей идеей? – радостно спросил Ц'рил.
– Да. Где они?
– Вот здорово! А я думал, мои идеи никуда не годятся.
– Ц'рил...
– Надо об этом папе рассказать! Когда он вылечится, конечно...
– Где они?!
– Ой. Хм... Между трюмом и двигателями, вторая палуба.
Доктор начал быстро что-то настраивать на консоли:
– Это отсюда примерно полмили к корме?
– Хм... Да, наверно...
Консоль ожила, и ротор времени начал двигаться. Ц'рил широко раскрытыми глазами смотрел по сторонам, и когда помещение наполнилось звуками дематериализации, Доктор захихикал. Скоро всё закончилось. Ротор остановился.
Ц'рил нахмурился:
– Он остановился.
– Мы прибыли, – сказал Доктор и включил монитор. – Это они?
Ц'рил посмотрел.
– Да, это они. Генераторы замедляющего поля. Мы что, сместились?
– Да, сместились.
Доктор раскрыл встроенный в стену шкаф и начал рыться в нём. Он всегда гордился собой, когда ТАРДИС прибывала туда, куда он хотел. Поначалу он был новичком в деле управления ТАРДИС, никогда не был уверен в том, куда она прибудет; с практикой пришло некоторое умение, но всё равно...
Он повесил себе на плечо моток кабеля, подошёл к консоли и что-то на ней настроил.
– Я сейчас выйду. А ты оставайся тут...
– У-у!
– И что бы ты ни делал, – Доктор ткнул пальцем в самый большой рычаг, который словно просил, чтобы его потянули, – вот это не трогай! – он открыл двери и вышел.
Генераторная была похожа на котельные на старых земных пароходах: тусклое освещение, шесть массивных генераторов стояли двумя рядами по три. ТАРДИС приземлилась между двумя из них. Они гудели, было жарко, а в воздухе был запах электричества. Генераторы создавали поле, которое сейчас было сконцентрировано на хранилищах, где было замедлено течение самого Времени. Идеальная система длительного хранения.
Доктор осмотрел ближайший генератор.
– Примитивный, но сойдёт.
Осмотревшись, он увидел вход в генераторную, и направился туда. Закрыв герметичный люк, он снова огляделся.
– Итак... Где есть генераторы, должны быть и панели управления.
Панель была в конце зала, между двумя рядами генераторов. Доктор подошёл к ней, и из-за ближайшего к нему генератора вышла маленькая фигурка:
– Доктор!
Доктор усмехнулся:
– Мой дорогой друг Хранитель. Какой приятный сюрприз!
Хранитель вышел на свет и поднял пистолет.
– Ой. А может, и неприятный.
– Руки вверх, – сказал Хранитель.
Доктор поднял руки.
– Я надеялся на ваши знания, Доктор. Мы бы отблагодарили вам. Мы могли бы работать вместе. Глупо было с моей стороны думать, что возможен союз с повелителем времени.
– Глупо было думать, – сказал Доктор, – что я позволю вам навязывать свою волю другим разумным организмам. Неразумным – может быть. Вообще-то, почему бы и нет? Насколько я знаю, бóльшая часть вашей жизни проходит на ментальном уровне. Разумность вашего носителя для вас не важна. Хранитель, я могу отправить вас куда угодно. Отвезу вас на пустую планету, где нет разумной жизни, но полно животных. Вы сможете построить там собственную процветающую цивилизацию, и повелители времени не будут об этом знать.
– Заткнитесь, – сказал Хранитель.