– Но вам больше нравится такой путь, да? – сказал Доктор. – Завладеть разумными существами, воспользоваться их памятью и навыками, чтобы самим это не разрабатывать. Простой путь.
– У нас есть право на это! Мы были самой первой формой жизни в этом Космосе, Доктор, и...
– Ни единой мысли без вашего соизволения. Никакой свободы без вашего соизволения. Ничего без вашего соизволения, – сказал Доктор.
– Вы опять зря тратите время, Доктор. Вы убили одного из наших детей, и на это может быть только один ответ, – Хранитель снова поднял пистолет, и посмотрел вдоль ствола.
Раздался громкий звук дематериализации ТАРДИС. Хранитель дёрнулся и оглянулся на звук, и Доктор тут же выбил ногой пистолет из его руки и ударил его кулаком в челюсть.
Доктор забыл, что под крайаланским влиянием тело Ксо'рила выдерживало даже выстрелы К-9. Хранитель лишь слегка пошатнулся, а затем бросился на Доктора. Доктор увернулся, одновременно снимая с себя шарф и делая из него петлю. Пока крайаланин разворачивался, Доктор набросил на него шарф и обмотал вокруг него несколько витков. Наконец он поднял крепко связанного извивающегося лорка и подвесил его на выступающей балке одного из генераторов. Любуясь результатом своей работы, Доктор широко улыбнулся.
Звук ТАРДИС достиг мучительного крещендо, но сама ТАРДИС упорно оставалась на месте.
– Почти вовремя, – пробормотал Доктор и открыл дверь.
Ц'рил сидел, прижавшись спиной к стене. Огромными, как блюдца, глазами он смотрел на содрогающуюся консоль, засунув в рот все четыре руки. За грохотом ничего нельзя было услышать. Доктор щёлкнул тремя выключателями на панели, и шумная агония прекратилась.
Доктор сердито посмотрел на мальчика:
– Что я тебе говорил?
– Вы... вы сказали не трогать вон то...
– А ты его трогал?
– Нет! – обиженно сказал Ц'рил. – Я трогал вон то, – он указал на более безобидный орган управления, расположенный на противоположной стороне консоли относительно того, который Доктор запретил трогать.
– А я трогал вот это, – сказал Доктор, махнув рукой в сторону ввода координат. – Я заблокировал координаты в пространстве и времени, чтобы ТАРДИС при попытке старта всё равно оставалась на месте.
– А что я трогал?
– Запуск двигателей, как я и рассчитывал. Но ты не торопился, должен я тебе сказать.
Ц'рил понял не сразу.
– Вы хотели, чтобы я это сделал?
– Ну, я же не мог быть уверен, что меня там уже не ждут, верно? Мне нужно было иметь какое-то преимущество, – Доктор улыбнулся и взъерошил мальчику волосы. – Любопытство – чудесная штука, Ц'рил. Так, а теперь пойдём, поможешь мне.
Это заняло десять минут. От контрольной панели были протянуты кабели внутрь ТАРДИС.
Хранитель по-прежнему беспомощно висел на генераторе.
– Давайте, Доктор. Щёлкните выключателем. Делайте, что вы там придумали, и завершите начатое вашим народом.
Рука Доктора зависла над выключателем.
– Обычно, – сказал он, – те, кто находится в вашем положении, пытаются в последний момент как-то договориться. Но, если вам так угодно, пытаться договориться буду я.
– Приступайте уже.
– А это не повредит моему папе? – прошептал Ц'рил.
Доктор, не глядя на Ц'рила, ответил:
– Нет, не повредит. Ксо'рил и другие зараженные вернутся к нормальному состоянию. Хранитель, моё предложение отвезти вас в безлюдное место остаётся в силе.
– Мне что, верить повелителю времени?
– Конкретно мне вы можете поверить.
– Не тяните уже, – сказал Хранитель.
– Нет. Вы можете связываться телепатически. Я хочу поговорить с главным крайаланином.
Лицо Хранителя размякло, и когда рот его носителя снова раскрылся, он сказал:
– Я Наставник.
– Здравствуйте, Наставник. А вас не заинтересует моё предложение?
– Вы про планету, Доктор? Вы предлагаете нам планету, в то время как нам по праву должен принадлежать весь Космос?
Доктор вздохнул:
– Опять двадцать пять. А что, если устроить быстрый опрос населения? Ц'рил, тебе нравилось, когда внутри тебя был крайаланин?
– Нет!
– Ты хотел бы повторить это?
– Ни за что!
– А если пользоваться телом по очереди?
– Нет.
– Что же, – сказал Доктор, – сто процентов опрошенных телесных существ сказали, что не хотят быть под властью крайалан. Разумеется, мы можем расширить число опрашиваемых. Я уже бросал вызов Хранителю, предлагая дать возможность Ксо'рилу высказать своё мнение. Вы решитесь на такое? Или как на счёт всех остальных на этом корабле, кого вы заразили?
– Доктор, – сказал Наставник, – ваш народ стёр наш народ с лица вселенной в намеренном геноциде. Более того, вы лишили нас нашего наследия, нашей истории, всего нашего существования. Нет, Доктор, мы не удовлетворимся какой-то планетой. Нам принадлежит Космос; План требует вернуть его в нашу власть. Мы не остановимся.
Лицо Доктора было несчастным.
– Что же, я сожалею, – сказал он, и его рука опустилась на выключатель.
Казалось, что ничего не происходит, но затем Ц'рил почувствовал в животе что-то вроде низкого грохота, который постепенно поднялся до пронзительного визга, охватившего всё его тело. Перед глазами у него всё поплыло, и возникло какое-то напряжение, что-то его сдавливало, ему казалось, что он сейчас лопнет, но он не мог открыть рот и закричать. У него перед глазами мелькали цветные пятна, и ему показалось, что на фоне звучащей у него в голове какофонии он снова слышит звук ТАРДИС, словно она испытывала такую же агонию, как и он.
Затем шум прекратился. Но давление на его тело не пропало. Давление было на левую сторону его тела: на левую ногу, на левую руку, на левые рёбра, на левую щёку. Его левый глаз ничего не видел; перед правым было что-то большое и серое.
Он лежал на левом боку. Он перевернулся, и его сознание пронзила боль. Он застонал.
Доктор помог ему встать:
– Без мучения нет лечения.
– Что произошло?
– Надеюсь, что я всех вылечил. Давай проверим.
Он пошёл к неподвижному телу отца Ц'рила. Связывавший его шарф, казалось, сгнил, и Ксо'рил лежал на полу. Доктор поднял его веки.
– Живой. Это хороший знак.
Ц'рила по-прежнему не покидало чувство, что его сжимают. Он потянулся рукой, чтобы почесать голову, и почувствовал, что что-то давит на локоть. Нахмурившись, он посмотрел на локоть, затем на рукав, затем на свои ноги. Его брюкам не хватало пары сантиметров длины. Пояс был слишком тугим. Запястья были сдавлены манжетами рубахи.
– Доктор, у меня одежда сжалась!
Доктор быстро осмотрел его:
– Нет, это ты вырос. Примерно на год, – с унылым лицом он поднял и осмотрел один кусков, оставшихся от его шарфа. – Что же, наверное, я ожидал от него слишком много, рассчитывая, что сможет держать взрослого лорка целый год.
– Вы что, поместили нас на год в замедляющее поле?
– Если бы я так сделал, как бы ты вырос? – с укором сказал Доктор.
На полу застонал Ксо'рил.
– Ага! К-9, выйди сюда, пожалуйста.
– Хозяин? – К-9 выкатился из ТАРДИС и остановился у ног Доктора.
– К-9, проверь Ксо'рила на наличие крайаланских бактерий.
Из единственного глаза К-9 вниз посмотрел зонд.
– Количество бактерий в теле пациента быстро снижается. Иммунная система пациента функционирует полноценно.
– Чего я и добивался. Казначей Ксо'рил, как вы себя чувствуете?
– Доктор? – спросил Ксо'рил сухим голосом. – Я ужасно себя чувствую.
– Папа, тебе лучше? – заботливо спросил Ц'рил.
– Я чудесно себя чувствую, – Ксо'рил оттолкнул руки Доктора и встал на ноги. – Не трать время на пустые вопросы.
Ц'рил улыбнулся.
– Казначей, – сказал Доктор, – все остальные на борту корабля дезориентированы так же, как и вы. Возможно, нужно, чтобы кто-то их успокоил.
– Великий Космос, вы правы! – сказал Ксо'рил и быстро ушёл.
– Доктор, что вы сделали? – спросил Ц'рил.
– Соединил ТАРДИС с генераторами замедляющего поля, – Доктор положил руку Ц'рилу на плечо, и они не спеша пошли к люку. – Обычно они замедляют время. А я их использовал для того, чтобы снова его ускорить. А потом замедлить. И снова ускорить. И...