Здесь кроме нас никого нет. Год квантовой механики в одиночестве. Странный багаж: Фрэнк Пэкстон взял с собой саксофон. Надеюсь, он хоть умеет играть.
Он хорошо играет. Пэкстон бродит по ночам по коридорам, вдохновенно играя. Сыгранные им ноты звучат так, словно они эхо экваториального тоннеля, донёсшееся до лабораторий мониторинга в Точке Тихо и в Атласе. Это так грустно. Некоторые другие тоже проникаются этим. Мне это нравится. Напоминает мне о смертности. Ха! Это напоминает мне о том, что через год мне придётся вернуться и разобраться со своими проблемами на Земле. Но Пэкстон странный.
Этот ублюдок сдал нас! Вон он бежит в конце коридора с плазменным ружьём подмышкой. Откуда они взялись? Как бы там ни было, он помогает им проникнуть вовнутрь, он помогает им находить и убивать нас.
В шкафу на складе хныканье. Тише, Мэделин, ради бога! Пэкстон и другой мужчина выходят из-за угла и меня под ящиками не видят. Они услышали чёртову Мэдди и её чёртово хныканье. Пэкстон подходит к шкафу, открывает дверь, и видит её:
— Вот она.
Мужчина — степной партизан, судя по его доспехам — отошёл на шаг и прицелился в Мэдди.
— Фрэнк, это же я, не дай ему...
Мужчина стреляет. Звук негромкий. Тело Мэдди дёргается, словно она икнула, падает, и замирает. Я закрываю глаза. Раздаётся тихий хрип. Что от нас нужно степным партизанам? Тут нет ничего ценного для них. Что им Пэкстон пообещал?
Я их всех взорву. Мне страшно. Я проживаю этот момент. Настоящий ужас, до судорог в животе. Я жду, пока они уйдут.
— Я думаю, что это сознание, — сказала Нисса.
Доктор задумчиво шагал по комнате:
— Да, я тоже пришёл к такому выводу. Вопрос в том, естественное ли это существо, каким-то образом эволюционировавшее из последовательностей столкновений частиц в циклотроне... Или же оно результат эксперимента? Но ведь такие технологии такое бы позволили?
— Да, и технологии Союза Тракена тоже. Впрочем, мы бы и не стали такое делать.
Тиган, заскучав, начала ходить по комнате. Идея о сознании её заинтриговала, но разговор стал таким абстрактным, что превратился в очередной поток терминов. Она остановилась.
— Эй, смотрите, кто тут!
Доктор обернулся и нахмурился:
— Ты, я, Нисса. Кто ещё?
Тиган моргнула. Почему она это сказала?
— Я схожу с ума. Я словно вдруг оказалась на вечеринке, и всех там хорошо знала, и... — она прикрыла рот рукой. — Ой. Прости. Я не хотела так сильно ударить.
Доктор повернулся к Ниссе:
— Ты что-нибудь чувствуешь?
— Нет. Я и не думала, что у Тиган есть экстрасенсорные способности.
— Я тоже не думал. Тем не менее, век живи — век учись. Тиган... — он подошёл к ней и взял её за руку. — Я Доктор. А ты?..
Тиган влепила ему пощёчину:
— Меня достало.
Доктор схватился за щёку:
— Что же, кажется...
Тиган прикрыла рукой рот:
— Ой. Прости. Я не хотела так сильно ударить.
— А. Кажется, ты всё ещё не ты?
Тиган снова нахмурилась. Доктор вовремя шагнул в сторону, уклоняясь от второй пощёчины.
— Меня достало! — сказала она ему.
— Я вижу. Так, пока мы не устроили тут что-то вроде баварского народного танца, давай-ка я отведу тебя к...
— Меня достало!
— ...стулу. Нисса...
Тракенитка помогла подвести Тиган к складному стулу.
— Это очень личное, это не настоящая телепатия.
Он взял Тиган за руку и посмотрел ей в глаза.
— Я одна, — сказала она ему. — Я не хочу быть одна.
— Ты не одна. Ты с друзьями. Расскажи, что ты чувствуешь.
— Холодно. Одна. Забытая. Я всё так хорошо знаю, словно моя голова стала моим местом жительства. Все лица, все вкусы, запахи. Я могу рассказать подробности о лайме, о саксофонах, о сандвичах с сыром. Я знаю каждое слово в каждом письме, которое я когда-либо читала. Я могу прочесть любую книгу, которую хоть раз мельком видела. Могу почти остановить приятные моменты, и внимательно рассмотреть снежинку на пальце.
— Это не Тиган, — нахмурилась Нисса. — Она не настолько красноречива.
— Да. Лучше её далеко не отпускать. Тиган Джованка, вернись к нам. Вернись к своим друзьям, Тиган.
Пальцы Тиган задрожали в руках Доктора.
— Тиган... Тиган...
— Эй, в чём дело? — очнулась она.
Нисса её обняла. У Доктора раскрылся рот — он понял, что происходит.
— ЭПР, — выдохнул он. — Эффект Эйнштейна-Подольского-Розена. Действие на расстоянии? Это ужасно, но... — он схватил ручку и листок бумаги. — Быстрее, Нисса, помоги мне с расчётом.