Внезапно Стивен и Додо замерли на месте и с ужасом переглянулись. Они вышли из толпы и оказались на виду.
Улыбку на лице охотника сменила сосредоточенность. Когда он вынимал из внутреннего кармана пиджака маленькую разноцветную сферу, его добыча словно примёрзла к земле. Он поднял оружие, чтобы прицелиться, и на его лице снова появилась улыбка. В этот раз это была радостная улыбка.
И в тот момент, когда он собирался выстрелить, воздух сотрясла какофония нестройных звуков: по улице маршировал оркестр из местных музыкантов, за которым тянулась процессия радостных зевак. Незнакомец недовольно заворчал: его линию огня перегородили! Когда процессия закончилась, его двух целей уже не было...
Спасённые неожиданным событием, Стивен и Додо затерялись в толпе зрителей на дальнем конце улицы. Они бежали несколько минут, прежде чем остановиться и отдышаться. Тяжело дыша, Стивен опёрся на стену:
— Как он нас так быстро нашёл?
Додо восстановила дыхание быстрее, чем её спутник:
— Он решительно настроен убить нас, чего бы это ему ни стоило. Нужно найти Доктора. Только он сможет нам помочь.
— В этом я абсолютно уверен, — раздался голос из тёмной ниши. — И позвольте добавить, что я заслуживаю полного объяснения вашего эксцентричного поведения.
Додо и Стивен обернулись на голос и с облегчением вздохнули, увидев, что это старик, от которого они отреклись ранее.
— Это всего лишь вы, — вздохнула Додо.
— Так вы меня всё-таки узнаёте, юная леди!
Стивен шагнул к нему:
— Оставь нас в покое, старик! Просто уйди!
Стивен и Додо повернулись, чтобы пройти мимо, но Доктор тростью преградил им путь.
— Куда вы? Не так быстро! Вы что, думаете, что это вам так легко сойдёт с рук? Я требую объяснений!
Додо подошла к старику:
— Извините, если мы вас обидели, но у нас не было выбора.
— Что ты имеешь в виду, Додо? Что с вами обоими стряслось? — Доктор оглянулся через плечо, убедившись, что их никто не подслушивает. — Мы сейчас одни. Только мы трое. Вы можете мне рассказать, что происходит. Вы же знаете, что мне можно доверять. В какие бы вы неприятности не впутались, я могу вам помочь.
В глазах Додо была искренняя грусть:
— Если бы могли…
Стивен начал волноваться:
— Нужно идти. Сейчас. Пока он нас опять не нашёл.
Додо улыбнулась старику:
— Пожалуйста, дайте нам пройти. Так будет лучше. Поверьте.
Все трое замерли, услышав Ёрма, зовущего Додо и Стивена. Его голос приближался.
— Доктор, вы должны уйти, пока сюда не пришёл Ёрма! — вскрикнула Додо.
Услышав, что девушка назвала его по имени, Доктор оживился:
— Нет. Вы пойдёте со мной, вы слышите? Оба!
Додо смотрела на землю, задумавшись. Доктор обрадовался. Он был уверен, что смог достучаться до своей спутницы и преодолеть влияние, под которым она находилась. Она нерешительно посмотрела на него, словно собираясь всё объяснить. Но вместо этого она крикнула:
— Ёрма! Сюда, быстрее! Тут самозванец!
Старик ошарашенно качал головой, а девушка строго на него посмотрела и тихо сказала:
— Уходите!
Доктор слышал, что шаги Ёрма звучат всё ближе и ближе. Он не знал, что ему делать. С одной стороны, он хотел остаться со своими спутниками и стойко принять все последствия, но с другой стороны понимал, что сможет во всём этом разобраться только в том случае, если останется на свободе.
Он развернулся и побежал, насколько это ему позволяли его старые ноги.
Несколько секунд спустя в переулке появился Ёрма. Додо плакала:
— Это снова был тот самозванец. И он по-прежнему утверждал, что он Доктор, — она уткнулась лицом в грудь Стивена. — Это было ужасно. Так ужасно.
— Мы пытались задержать его, — объяснил Стивен, — но он угрожал нам своей палкой.
Узнав у них в какую сторону побежал старик, Ёрма велел им оставаться на месте, пока он будет занят погоней. Как только он скрылся, Додо мгновенно перестала лить крокодильи слезы:
— Нужно вернуться в больницу и найти Доктора.
Стивен согласился. Но не успели они сойти с места, как услышали тихий зловещий смех, доносившийся из тени. В нескольких метрах от них стоял преследовавший их на базаре незнакомец.
Додо закричала.
Старик споткнулся о выбитый из мостовой камень и упал среди мусорных баков рядом с заездом в один из самых старых многоэтажных кварталов города. Усталый и подавленный, он решил какое-то время оставаться на месте. От Ёрма он оторвался ещё десять минут назад, но только сейчас позволил себе отдохнуть.
Пошёл дождь. Очень скоро старые водостоки уже не справлялись, и вода стекала по стене здания, намочив Доктора. Этот подъезд был немного в стороне от главной улицы, но Доктор видел полицейский патруль, регулировавший потоки транспорта (все торопились укрыться), и не решился идти дальше.