«Прекрасно. Все снова катится в тартарары», — подумала я, и цинично порадовалась хотя б тому, что последний месяц прожила достаточно неплохо.
— Не бойся, — сказала Вандерия. — Меня интересует только то, что вы молодые женщина и мужчина, способные подарить Утхаду детей. Я дам вам все, чего хотите: Зен станет всадником, а ты… тебе я поправлю зрение, обещаю. Ни к чему я не стану вас принуждать, ведь мы не в Ниэраде. Все, что вам нужно будет сделать – просто поддаться влечению. Совершите ритуал, Ирина.
Вот это поворот…
Глава 6
Я не видела Зена около трех недель. Его привел мужчина, являющийся правой рукой Вандерии; совершенно ничего не сказав, «правая рука» комендантши, выполнив ее указание, развернулся и вышел за дверь. Не медля, я тут же закрыла ее на засов.
Осталось только повернуться к Зену да объявить «партнеру» новости. Только вот руки мои потные так и прилипли к засову, а тело сделалось деревянным, как та же дверь.
«Соберись, ты чего?» — поругала я себя и, убрав руки от засова, повернулась к Зену.
Вопреки ожиданиям он оказался не рядом, а в другом конце покоев, у камина. Издалека его темная фигура показалась мне раздвоенной и зловещей.
Ах да… я и забыла, как он бесшумно передвигается.
— Как тебе моя скромная обитель? — спросила я громко.
— Душно, — ответил он.
Один только звук его голоса заставил мое тело снова одеревенеть.
— Да, это не твой ледяной домик, в котором ночью можно было окочуриться! — нервно и зло сказала я. Нехорошая какая тенденция: стоит мне разлучиться с Зеном на какое-то время, как я снова начинаю напрягаться и столбенеть перед ним, как в первую встречу.
— Но не окочурилась же.
— Чудом. Это вы с Треденом морозостойкие, а я существо теплолюбивое.
— Просто в тебе мало жира.
— Ничего, наем, — проговорила я и пошла к нему.
Подойдя как можно ближе, чтобы лучше видеть, я окинула мужчину взглядом.
Одежда на нем была хоть и простая, но добротная и целая, не рванина какая-то: недурственные плотные штаны, безрукавка из овчины с деревянными застежками, а под ней длинная и относительно чистая серая рубаха. На ногах ботинки, не отбитые, не дырявые, а очень даже хорошие.
Я посмотрела Зену в лицо. Он совсем не изменился, и немудрено: в отличие от меня, ему в крепости тепличных условий не создавали. Хотя нет, изменился – пропала с лица щетина, а волосы, неровными прядками которых часто игрался ветер, стали куда короче.
— Тебе что, волосы постригли? — удивилась я.
Зен поднял руку и провел по заметно укороченным волосам. Сейчас, в приглушенном свете свечей, его волосы казались черными с красным подтоном, но я видела их при свете дня и знаю, что на самом деле шевелюра эта темно-русая, с пепельным отливом. Он и здесь на Млада похож – тоже, можно сказать, серый…
— Меня отмыли да приодели, прежде чем вести к тебе. Благоухаю, — сказал Зен, и вдруг протянул мне руку. Я не отскочила только потому, что пребывала в жутко раздражающем меня одеревенелом состоянии.
— Фу, желтоглазый, — протянула я с отвращением, и оттолкнула его руку. — Не собираюсь я нюхать твои конечности, хоть и вымытые.
Зен улыбнулся, напомнив мне, какие у него ослепительно белые зубы.
— Зубы тебе тоже почистили? — спросила я едко.
— А зачем их чистить? — удивился он.
— С ума сойти! Ты даже зубы никогда не чистил, а они у тебя такие… такие рекламные!
— Какие?
— Белые, — фыркнула я, все сильнее нервничая.
Он, конечно, мою нервозность считывал; я ощущала, как ощупывает меня его внимательный взгляд.
— Тебя раздражают мои зубы? — спросил иронично Зен.
— К черту зубы. Я не для того тебя вызвала, а чтобы поговорить о серьезном. Вот что, Зен. Я всеми силами старалась убедить Вандерию, что…
— Т-с-с, — проговорил он и, взяв меня за руку, повел к закрытому окошку.
— Ты чего?
— В этих покоях множество удобных мест для прослушки и слежки, — тихо произнес мужчина. — Будем говорить здесь. Тихо. На всякий случай.
— Думаешь, за нами следят? — шепотом спросила я. — Им это не нужно. Вандерия все о нас поняла и так. Я пыталась убедить ее, что вы с Треденом меня похитили из Ниэрада, чтобы самим пользовать, а потом продать, но не получилось. Она думает, мы с тобой действуем заодно и любовники.