— Зен ел то же, что и мы, но ему хоть бы хны, — сказала я. — Шурует по снегу, как заведенный, даже дыхание не сбилось.
— У него всегда был крепкий желудок. Он даже камни переварит, — усмехнулся Треден.
— Не мужик, а терминатор, — с завистью проговорила я.
— Чего встали? — подал голос «терминатор», и мы двинулись за ним.
Если бы Зен шел один, или бы его сопровождал только Млад, они бы прошли куда больше. Но желтоглазый был не один, и ему приходилось учитывать немолодой возраст Тредена, мою хилость, а также наше общее недомогание. Так что, пройдя наиболее опасный участок, и спустившись к лесу, мы сделали привал.
Треден сразу отбежал подальше. Я же оставила сумку с гуи на снегу и стала ломать веточки ели, чтобы наложить их в сумку, а Зен тем временем копошился в сумке Тредена, доставая еду. Нашлись только сухари да сало; мед и масло мы пока не трогали, берегли для сбиты.
Я нарвала веточек, сунула в сумку птенцу. Бессовестная малявка больно цапнула меня за руку и заверещала, требуя еды.
— Тихо ты, — проговорила я, быстренько доставая кусок мяса и нож, чтобы разрезать его на более мелкие кусочки. — А то кормить не буду.
Пока я резала мясо, птенец продолжал верещать. Зен встал, наклонился над птенцом и, подняв его безо всякого почтения и осторожности, схватил за клюв. Затем, пока обескураженный птенец пялился на него, перевязал его клюв лоскутом.
— Ты-т-ты чего делаешь? — возмутилась я и, отшвырнув мясо, попыталась забрать бедного птенчика. Зен вытянул руку и, удерживая меня, сказал ровно:
— Отойди.
— Отдай мне птенца!
Я навалилась на Зена и снова попыталась вырвать свое пернатое сокровище из его рук. Вторая попытка тоже оказалась неудачной.
— Я предупреждал, что птенец будет шуметь. Я предлагал оставить его. Ты меня не послушала. А я больше не буду слушать тебя. Гуи останется у меня, и обращаться с ним и кормить его я буду тогда, когда сочту нужным.
— Но он мой!
Сунув шокированного птенца себе под мышку, Зен отчеканил:
— Не нравится моя компания и мои решения – уходи. Но если хочешь идти с нами и под моей защитой, то будешь слушаться. Поняла, Ирина?
О, как мне хотелось высказать рвущиеся возражения… но я проглотила их и смолчала. «Зен сильнее, он знает, как лучше, не надо ему возражать», — убеждал меня инстинкт самосохранения, и я к нему прислушалась. Так и быть, пока желтоглазый главный. Но это временно!
— Поняла, — скрипнув зубами, выговорила я.
— Садись и ешь, — велел мистер главный. — На отдых мало времени. Надо будет еще до сумерек найти место для ночевки. Неизвестно, сколько нам придется пройти.
Я отошла от Зена и стала искать мясо и нож, которые выронила. Нож нашелся сразу, а вот мясо… мясо сожрал Млад, который подкрался к нам, когда мы выясняли отношения. Следы на снегу и его довольная морда говорили сами за себя.
— Млад сожрал мясо! Что теперь будет есть птенчик?
— Ничего, — ответил Зен, опуская птенца прямо на снег. Тот сразу неловко побрел ко мне, к «доброй мамочке». — Лоскут не снимай. Его клюв должен быть закрыт.
Я промолчала, села прямо на снег и, позволив птенцу влезть себе на колени, стала грызть сухарики. Гуи смотрел на меня темными глазками, царапал коготками и беззвучно молил: «Мама, освободи мой клювик и дай мне поесть». Я продолжала грызть сухарики и прикусывать салом, не делясь, хотя мое девичье сердце обливалось кровью при мысли, что малыш голоден и обижен. Я не могу отдать ему те крохи еды, что у нас остались. Он и так питался лучше, чем я.
Пришел Треден и сразу засек, что между нами что-то случилось.
— Чего, сцепились опять? — упрекнул он; в его голосе страх прозвучал отчетливее, чем, собственно, упрек.
— Все нормально. Млад съел мясо гуи, — ответила я.
— Ну и правильно, ему нужнее, — мигом расслабился мэнчи, и, поглядев на отдыхающего рядом волка, сказал ему: — Молодец, морда. Я, кстати, места узнал. Правильно идем. Будем держаться леса и не высовываться, эдак и дойдем до Злого моря, а оттуда переберемся на Вольные острова.
Треден рассуждал так уверенно, потому что у него была карта Слего, которую он показал мне после рассказа о нем. На карте, к моему огромному разочарованию, не были отмечены «врата». Но даже если были отмечены, что бы я делала с этим? Я ведь до сих пор не знаю, верна ли моя догадка о том, что упомянутые загадочные «врата» и есть порталы в мой мир. К тому же неизвестно, как работают эти порталы, чем опасны, и в какие еще миры могут перенести помимо моего… А от Тредена ничего толкового не добиться: для него все странности это просто проявления воли богов.