Встряхнув напоследок темными волосами, на которых уже заблестела едва заметная корона из снежинок, Беатрис отправилась восвояси. Гордо выпрямив спину, она даже не оглянулась.
Флориан замер на месте, выполняя уговор, но пальцы его продолжали сжиматься и разжиматься в бессилье. А в голове прокручивались последние слова Беатрис. Про то, что Даниэлла сбежала… от него. Хотя он очень сильно любил свою дочку, постоянно проводил с ней время, пытался играть, забирал от нянек на прогулки и всегда рассказывал какие-то интересные истории. Но несмотря на это все, Даниэлле было нужно что-то другое. Что?
«Не только отец, но и мать?» – эта мысль жестоко хлестнула его плетью по нервам. Так сильно, так больно, что Флориан даже застонал от неожиданности.
Эти мысли посещали его уже не раз. Но с каждым таким случаем, как последний побег Даниэллы с Беатрис, становились все мучительнее для него. Флориану не удавалось заменить дочери и отца, и мать. Хотя видит небо, он очень старался это сделать.
***
Мы шли по заснеженным улочкам Мирты, и Беатрис едва поспевала за мной. Я стискивала кулаки до побелевших костяшек, спеша… да неважно куда! Лишь бы подальше от Флориана! И от этой вруньи заодно!
– Эсми! – выдохнула запыхавшаяся Беатрис.
Я резко обернулась. Моим взглядом можно было испепелять на месте, как у дракона. Облачко изо рта тоже имелось. Правда, не дыма, а пара, ведь холодина на улице стояла та еще.
– И когда ты собиралась мне сказать, сестричка?! – прошипела я, едва держась, чтобы не залепить этой паршивке пощечину. – Долго еще планировала прикидываться служанкой?!
– Ну-у-у… – Беатрис потупилась. – В детстве ты часто так играла, что я твоя служанка! Потому что ты младшая, маленькая, и тебе все можно! Ты была невыносимым ребенком.
Эта болтовня звучала настолько наигранно, что я не выдержала. Рванулась вперед, будто сейчас наброшусь и вытрясу правду. Беатрис невольно отшатнулась от моего взгляда, горящего нехорошим огнем. Она оказалась прижата лопатками к ближайшему домику. Моя ладонь уперлась рядом с ее головой – не проскочить!
– Не заговаривай мне зубы, Беатрис, – прошипела я. – Ты врала мне. Зачем?
Похоже, видок у меня получился и правда грозный. Ведь даже вечно дерзкая Беатрис замялась. Она заговорила негромко, запинаясь и не глядя в глаза:
– У нас с Эсми… были не лучшие отношения в последнее время. Я боялась, что если ты вспомнишь хоть что-то про ее сестру, то точно не позволишь мне помочь! Решишь, что я заманиваю тебя в ловушку или еще что-то. Ну, чтобы подставить и…
– И самой кувыркаться с Флорианом дальше! – зло бросила я.
Беатрис встрепенулась. В темных глазах сверкнул гнев. Оскорбленная, встрепанная, она изогнулась дикой кошкой и с силой толкнула меня в плечи. Да так, что я чуть не приземлилась пятой точкой в ближайший сугроб. Ой-ой, откуда у сестренки такая физическая подготовка?!
– Вот именно поэтому я и врала! Потому что ты такая же упрямая, как и Эсми! – Беатрис обличительно ткнула мне пальцем в грудь, а потом с отвращением отвернулась, будто стыдясь саму себя. – А я, дура, хотела защитить тебя! Ты пропала бы тут одна, с ребенком на руках! Из-за своих идиотских подозрений! У меня с Флорианом давно ничего нет! Как только он переключился на тебя.
Стало немного совестно. Я вздохнула, потянувшись к Беатрис. Ее руки оказались холодными, как лед, от волнения. Я сжала их в ладонях, заглядывая в лицо. И заметила, что она прикусила губу, словно сболтнула лишнего.
– Почему же это случилось? Ты что-то недоговариваешь, Беатрис, – нахмурилась я. – Расскажи, сестренка. Или снова секреты?
Меня штормило из крайности в крайность. Я злилась на эту мерзавку за вранье! И была ей безумно, до слез благодарна, ведь пропала бы одна в чужом мире… Потому и голос мой прозвучал странно: одновременно и с ядом, и мягко, будто жалеюще.
– Он застал меня с другим! Это неважно! – Беатрис встряхнула волосами, отдергивая руки. – Может, он как раз захотел мне отомстить, вот и переспал с тобой! Хотя все говорят, что это был ход против Ядвига. Взбесить, выбить его из равновесия… Мол, смотри, старый рогоносец, великий король демонов может не только пробраться к тебе королевство, но и перепихнуться с твоей женушкой!
Я замахнулась хлесткой пощечиной по ее лицу. Сама не поняла, как сделала это! На инстинкте, как разъяренная кошка! Лишь потом поняла, как у самой горит ладонь после удара, а Беатрис держится за щеку, будто не решаясь выпрямиться. Ведь в моих глазах пылала ярость.
– Не смей чернить то, что между нами было, – прорычала я. – Не позволю.